選び続ける先で

　あの日から、すべてが変わってしまった。
　変化というものは誰にでも訪れるものだろう。それ自体は、日々生きていく中で誰もが晒されていく珍しくも無いもの。

　しかし世の中には大きすぎる変化、というものもある。
　例えが悪いかもしれないが、もし大地震が起こり間髪を入れずに津波が襲えば、その通り過ぎた後は当然、起こる前とは大きく変わるだろう。跡形も残さ ず、かもしれないし辛うじて何かが残る程度、かもしれない。
　何であれ、起こる前と同じ状態には戻れない。
　それを嘆く時間も必要だろう。
　でも、いつかは前に進まなければならない。




　髪を染めるのは苦ではないけれど、一度染めたその色を落とす時が好きではない。
　そんな私の気持ちに気づいているのだろう…………その時だけは、どんなに忙しくても彼は仕事を抜けて手伝おうとする。毎回断ろうとするけれど、コレ に関しては一度も言う事を聞いたためしがない。私が本気で嫌であれば、必ず折れる彼だ。つまり、私は手伝ってもらいたいのだろう。
　もう数を数えるのも嫌になったその作業。
　手馴れた仕草で、彼は私の髪についた染料を落としていく。
　出しっぱなしのシャワーの湯。
　流れ落ちる水に染料が混ざる。
　今日は……黒。
「髪、伸びたね」
　黒の向こうから姿を現す、本来の髪の色。
　冗談のように白い。
　濡れたその白は、オレンジ色した浴室の光を弾いて鈍く輝いた。
「切りたい」
　伸ばしているつもりはない。
　あの時から、長い髪のままだけど。
「え、駄目！！　俺、アリアの髪好きだから」
　至極あっさりと人の意思を却下する。
　変化の中心にいる、彼。


　他に選択肢があったのではないかと、何度も思った。
　もしかしたら、と。
　全てを守る都合のいいハッピーエンドもあったのではないかと。


　今ならわかる。
　それは、意味のない仮定。


「駄目だよ。こんなに綺麗なのに」
　残った染料も丁寧に落としていきながら言う。その男の目は真剣で。
　あの時、私も彼もそれぞれに何かを選んだ。その結果、沢山のものを犠牲にして私達は今という、共に生きる時間を手に入れた。あの時の私は正常な判断を下 せる状態でなかったかもしれない。だけど、そのなかで血を吐きながらも選び取ったこの結末を、厭うのは間違っている。
　どんなに染めても、私の髪は黒には戻らない。
　誤魔化すことはできる。
　だけどそれは、真実を痛めつけるだけ。
「そう？」
「うん。俺にとっては一番」
　嬉しそうに、染料の抜け切った髪に口付けてくる。

　何が正解だったのか。
　今でも解らない。

　だけど、これは悪くない未来。

「でも毛先くらいは整えないと」
「毛先だけだよ？　必要以上に切ったら泣くよ！？」
　彼なら、多分本気で泣くだろう。
　仕方ないから、ため息を返事に代えた。



　前に進み続けたその先で。

　手招きしていたのは、さらに混沌とした世界。
　今ではもう変わることを恐れることも忘れるくらいに、いつも何かが起こっては何かが変わっていく、その中心に近い場所。既に常識から逸脱したこの身さえ 違和感が無くなってゆくほどに、其処は複雑怪奇。
　大丈夫だと、思う。

　共に歩く彼がいる限り。