第二百四十一話

　シロが俺の横に座る

「カズトさん」

「シロ。身体の力を抜け」

「はい」

　シロの身体を押し倒す。シロは抵抗しないでそのまま押し倒される。

　シロの綺麗な首筋を撫でる。
　可愛く身体を攀じるシロを見つめる。虐めたくなってしまう。

「シロ。逃げるから、ガウンが開けて(はだけて)しまっているぞ」

「・・・。カズトさん」

「なんだ？」

「僕。カズトさんが」「俺は、シロが欲しい」

「はい！カズトさん。僕の全ては、カズトさんの為にあります」

　シロがガウンを脱ぎ捨てて、大きく手を広げる。

「シロ」

「はい！」

　嬉しそうにするシロを見ると、シロが俺のガウンに手を這わせて、脱がしていく、肩からガウンが外れたので、ガウンを脱ぎ捨てる。

　シロの敏感な部分に指を這わせる。準備はできている。

　シロの上に身体を重ねる。当たっているのがわかるのだろう。シロは腕を俺の首に回す。
　首にまわした腕を背中に移動させる。力が込められる。

「来てください」

「あぁ」

　シロの中にゆっくりと入れていく。
　身体が緊張しているのだろう。二つの双丘を愛撫し始めると、意識がそちらに向くのだろう。緊張が少しだけ和らぐのがわかる。口づけをして、もう一度、ゆっくりと挿入していく、身体が跳ねる。

「あっ・・・。あっ・・・。ん」

　奥から溢れ出てくるのがわかる。
　身体が、心がシロを求めている。

「シロ。一気に行くぞ」

「は・・・。い・・・。きて・・・。く・・・。ださ・・・。い」

　シロの言葉を聞いて、一気に奥にいれる。

「あ・・・。カズトさん。やっと・・・。やっと・・・」

　シロの目から一筋の涙が流れる。指で掬ってから、目にキスをする。それから、貪るように唇を求める。

　シロの呼吸音に動きをあわせる。
　背中に回された腕に徐々に力が入っていく。

　シロが絶頂を迎える。

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　夜中に目が覚めた。

　目がなれてくると、横には全裸で幸せそうに眠っているシロが居る。

　ベッドの横に水差しが置いてある。まだ冷たい水が入っている。メイドが、持ってきてくれたのだろう。

　シロを起こさないようにベッドから出て、カップに入れた水を飲み干す。
　蹴り出してしまった掛ふとんをシロにかけてから、ガウンを羽織ってベランダに出る。

　ベランダからは、商業区と自由区の灯りが見える。
　まだ騒いでいるのかもしれない。定期的な祭りも考えないと駄目だろうな。

　皆が安心して生活できる場所を求めていただけなのに・・・。
　守るべき大切な存在ができた。

　幸せそうな顔で寝ているシロの横に戻って目を閉じる。

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　翌日、すぐに出発しようと思ったが、３日間は調整に費やした。
　ルートからの報告を待つという理由もあった。

　元老院からも、パレスキャッスルの安全が確認出来なければ、エルフ大陸には行けないので、ルートからの連絡を待ってから移動して欲しいと言われたのだ。
　それだけではなく、オリヴィエから大陸全体のセキュリティを見直したいと言われて、残る者と一緒に行く者を選別した。

　やっと、選別も終わって、出発出来る状態になった。

　見送りは、クリスとフラビアとリカルダと元老院のメンツだ。

「クリス。頼むな」

「はい」

　パレスキャッスルへの襲撃は、駆けつけたエリンとルートによって終息した。報告書が２日前に届けられたのだ。
　新種は１体だけ出現して、港を破壊しただけだった。人的な被害は出ていない。エリンからの報告では、新種はすでにパレスキャッスルの周辺には居ないらしい。

　エルフ大陸に行くのは、ステファナとモデストとエクトルを加えた。
　直前になって、フラビアとリカルダが湖の集落に残ることになった。ギュアンとフリーゼを従者として鍛えたいと言い出したのだ。
　シロとしては、一緒に行きたかったようだが、二人から諌められていた。

「姫様。姫様は、旦那様と一緒に居てください。それに、従者の教育をして、跡継ぎ様に備える必要があります」

「フラビア。跡継ぎは・・・」

「出来てからでは遅いのです」

「わかった。わかった。シロもいいよな？」

「・・・。はい」

　シロがまだ少しだけ抵抗を見せるが、跡継ぎと言われてしまうと、何も言えなくなってしまう。
　それだけではなく、重ねた身体を思い出して、身体が熱くなってしまうのだ。

　それから、コアも全員が残ることになる。理由は、いろいろあるが、大陸の防御を見直して欲しいと俺が頼んだからだ。オリヴィエは残って、全体の指揮を取る。眷属の半数も残ることになった。
　一緒に行くのは、カイとウミとライだ、エリンも合流するので、戦力は十分だと判断されたが、レッシュとレッチェが一緒に行くことになる。
　コアたちが一緒に行かないので、馬車での移動と野営になる。

　馬車を簡易的なホームに出来ないかと考えたが、クローン・コアを使えばできそうだが、馬車の盗難が怖い。

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　パレルキャッスルや周辺も新種の恐怖は有ったのが、ルートが安全宣言をだしたことで、落ち着きを取り戻した。

　最初、俺たちを乗せた馬車は、最速で移動する予定だったのが、SAやPAで１泊してから移動することになった。

「エクトル。そろそろ、お前に命じた者の氏を教えてくれないかな？」

「知らん」

　隷属は、モデストが握っている。モデストには、強制しないように命令している。

「お前の姫様に会わないと、何もわからないからな」

「なんでだ！貴様・・・あぎゃぁあがぁ」

「モデスト！」

「もうしわけありません。少し、教育が必要だと判断しました」

「俺は気にしないから、やめてやれ」

「旦那様。我らが気にするのです。おゆるしください」

　シロを見るが、うなずいている。
　毎晩ではないが、シロを抱いている。日を追うごとに、可愛くなっていく。

「わかった。だが、話が進まないから、今はやめておけ」

「かしこまりました」

「はぁはぁはぁ・・・。礼は言わないぞ！」

「そんなことは期待していない。俺は、エクトルから話を聞きたいだけだ」

「誰が！？」

「”完全回復”を欲しがる理由があるのだろう？教えてくれれば、必要な対価は求めるが、渡してもいいと思っている」

「なら！」

「だが、それには、俺が、相手を見極める。エクトルに”命令”したのなら、俺の敵だ！しかし、そうでないのなら話を聞くくらいはする」

「・・・。少しだけ、考えさせてくれ・・・」

「パレスキャッスルに着くまでに考えをまとめろ」

「・・・」

　モデストが、首を横に振っている。
　多分、”甘い”と言いたいのだろう。俺もそう思う。しかし、”レベル９”の”完全回復”を必要とする理由が知りたい。今後、俺たちも同じ状況になった時に、慌てないで対処が出来るようになっておきたい。特に、病気なら予防ができるようなことなら、予防法を考えておきたい。それ以外なら、原因を突き止めておく必要がある。”完全回復”で治して終わりではない。何かしらの原因があるはずだ。

「カズトさん」

「ん？」

「パレスキャッスルからは、どうするのですか？」

「うーん。俺たちだけなら、エリンに頼むけど、結構な人数が居るからな。商隊にでも頼むか？」

「そうですね。レッチュに手紙を持たせて先行させますか？」

「そうだな。頼めるか？ルート宛てに送れば、対応してくれるだろう」

「わかりました」

　シロがレッチュにメモを渡している。
　そのまま、飛び立つようだ。

　エリンになら連絡が届くだろうけど、俺かシロからの依頼にしないと、ルートも動きにくいだろう。

　モデストたちと話をしたり、カイとウミと遊んだり、シロとイチャイチャしたり、ライを枕に寝ていると、今日の宿泊地に到着した。
　また、無意味とは言わないけど、歓迎を受けて、歓待の場に出て、代官と話をしなければならない。

　必要なことだと解っていても、無駄に思えてしまう。
　しかし、結婚式に来られなかった者たちとこうして接するのも、必要なことなのだろう。他の街道は、やらないと言ってあるが、まだ諦めていないようだ。パレスケープとロングケープにも行かなければならないだろう。
　特に、ロングケープにはシロとの出会いの場所もある。アトフィア大陸に行って、シロのお父さんのお墓にも行きたい。

　いろいろやらなければならないことがあるが、まずはエルフへの対応を考えなければならない。