『この人を見よ』③
文字数 4,488文字
なった、のだ。
……のでは、あるのだが、それから、まるまる一週間「次回」の招集がかからない。
なんて、自分を慰めてみたり。
図書室で
いつも通りの指定席にいつものように座って、いつものように読書されて、そのままお帰りになってしまう。
なんて、不安になってくるひとみだった。
それでも、カウンターの裏側、手元に隠した○禁マーク付きのニーチェ版『この人を見よ』は夢ではない。栞理先輩が挟んでくれた「しおり」もそのまま、読書会の時に開けようと、本を開かずに大切に取ってある。
と言われた時、へなへなと全身の力が抜け、安堵するひとみだった。
そのままカウンターにへたり込んでしまう。
「ひとみ君。君は僕たちのかけがえのない仲間だ。嫌ったりもしないし、仲間はずれになんて決してしないから、安心してくれたまえ」
数時間後、夜の図書館、秘密の地下室。
栞理の親友であり、どうやら乙女心の理解者、
ひとみちゃん、この会で読もうとして楽しみに取っておいたのよね？」
これには栞理先輩以外の乙女陣営からはブーイングの嵐であった。
もっとも、冷たい言動をしていても優しいところのある先輩である。こうした態度は照れ隠しかもしれないな、と思うひとみであった。
長い間閉架に保管されていたのだろう、古い本特有の乾いて軽くなったページに、いかめしい小さめの書体が踊る。
丁寧にページをめくると、栞理先輩の手によるメモが「しおり」として挟まれていた。
「序言とつづく１、２、３章、それから最終章を読むといいだろう」
とメモには書かれている。
目次に章の数字は書かれていなかったが、目次名をみてどうやらコレが章っぽい、と当たりをつけたひとみ。まずはいきなり並ぶその三つの章題に目が釘付けになった。
その章題は、
・なぜわたしはこんなに賢明なのか
・なぜわたしはこんなに利発なのか
・なぜわたしはこんなに良い本を書くのか
と書かれていたのだ。
（なに、これ！？）
（なんて、豪胆で、神をも恐れぬ無敵で無邪気で……子供っぽい発言なのかしら。こんなことをいまＳＮＳで書いたら炎上どころじゃないわ。すごいことになっちゃいそう……）
そして、キリスト教を始め、あらゆる宗教への呪詛ともとれる絶対的な否定と暴言の数々。
最終章、
・なぜわたしは一個の運命であるのか
で、ひとみは「ぎゃー」と叫んで突っ伏してしまった。
そこには、「宗教とは賎民の関心事である」と書かれ、さらに「わたしは、宗教的な人間と接触した後では手を洗わずにはいられない」と続いている。
読んでいた本を置き、栞理先輩が応える。
でも、やっぱり先にＳＦのほう読んで良かったと思います。いきなりコレだったら、わたし、ほんとどうにかなっちゃってたかも」
軽くジェラシーを感じつつも、自分のこともそこまで考えていてくれたのだ。と、やっぱり栞理先輩は素敵だなあと素直におもってしまうひとみだった。
うーんと、ものすごく毒舌で、本当にヒドイことばっかり書いてありますけど、この人は、宗教も人間も、あらゆるものを疑って否定して、でも、『疑ったり否定したりすること』を根っから信じていて、いえ、ひたすら信じようとしていたんじゃないかと思います。
そういう姿っていうか、姿勢がけなげというかつい可愛らしく見えてしまったのかなって、そう思います」
で、実を言ってしまうと、君たちがそう言ってくれるだろうと僕は既に予期していた」
〈つづく〉
