第１２話◇施設の目的

　
　無人の自走戦車の砲撃で私は一度死んだ。よその国の施設の計略だったとはいえ、自分が操作するはずの機械に襲われたことで、私はこの和国防衛施設が信用できなくなってきた。

「私に軍人の仕事をさせたいのなら、この施設のことをキッチリ説明して」

　ボゥイの顔を下から睨みながら要求する。情報閲覧制限とか、知ったことか。

「わかりました。この施設の目的は和国の再生です。和国再建の砦です。
　世界規模の戦争で大気汚染、土壌汚染が深刻なものとなり、さらに放射能、そして生物兵器、化学兵器などの影響により、地上は人間を含めかつての生物が生存できない環境になりました」

　人類化学の結晶、ＡＢＣ、アトミック、バイオ、ケミカルを地球の環境が変化するまで使って戦争をしてたらしい。

「この施設では、環境の再地球化を行っています。大気と土壌を解析し、改造し、再び人類が生息可能な環境を再現するために、サンプル採取、調査、環境改造のテストを行っています。和国再建のためには、この施設を守らなければならないのです」
「和国の人間の生き残りもいないのに？」

　私は和国国民じゃない。日本人だ。歴史で見れば、日本が改名して和国になったみたいだけど。

「施設のデータバンクには、かつての和国国民の遺伝子票が記録されています。環境の再現が終われば、遺伝子票からかつての和国国民を再生できます。もちろんシズネ様の遺伝子票も残っていますから、未来において、再建した和国の人間として、シズネ様も産まれることになるでしょう」

　未来、復活した人類の世界、そこで私が産まれる。産まれなおす。ずいぶん壮大な計画があるみたい。じゃあ、

「他所の施設、外国の施設？　それがなんでウィルス送って邪魔したりするの。協力して再地球化とか、したらいいんじゃないの？」
「それは無理ですね。未だに世界戦争は終わっていませんし、先に土地と国を再建できれば、次の再生した世界で有利に立てます。なので外国の施設からの妨害が多く、また資源も戦闘兵器、防衛設備にまわさなければならないので、再地球化はなかなか進みません」

　なんというか、地球上の人間が絶滅しても、その人間の仲の悪さを機械は忠実に行っている。ただ、他所の国にも施設があるのなら、

「他所の施設にも、私やウキネのような人がいるんじゃないの？その人達と連絡は取れないの？」

　機械同士がプログラムのせいで戦争していても、私達は話し合いができるかもしれない。
　ボゥイは言う。

「無理です」
「なんで？」
「憲法に違反しますので」

　………………また、出た、憲法。

「和国は憲法で外国との戦争を放棄しています。外国への侵略も認めていません。外交も貿易も戦争の火種になる可能性があるため、我が国では外国との交渉のすべてを法律で禁止しています」

　あぁ、ケンカにならないように口を聞かないようにしてるんだ。

　頭が痛くなってきた。休憩室に戻って、お茶にしよう。施設の目的は解ったけれど、スッキリしない。
　休憩室にはウキネがいて、タブレットでなにか見ている。
　私はウキネの正面の椅子に座ってタッパーを開ける。中にはこの前作ったチーズケーキの残りが入っている。ウキネに、

「食べる？」
「もらおう。シロ、コーヒー」

　私はコーヒーを淹れに移動するシロと側に立つボゥイを見る。

「この施設の機械って、バカなんじゃないの？」
「機械は指示されたことをするだけだ。機械が馬鹿に見えるなら、それは作った人間が、馬鹿なんだ」
「人間が私達２人しかいないのに、憲法だ法律だって、なんの役にも立たないどころか邪魔にしかなってないのに」
「昔の和国で、憲法こそが和国の精神と、もてはやされて大事にされてた時代の名残だ。人間が居なくなっても、自分たちが作った機械にまで組み込んで守らせるほどに、過去の和国人にとっては大切なことだったらしいな」
「これで、地上の再地球化なんて、いつできるの？」
「ふむ」

　ウキネが右手で黒い義手の左手の内側をなぞって操作する。休憩室の壁に地上の景色が映し出される。
　灰色の大地、濁った灰色の空。どこにも生物がいないように見える。

「昔に比べたら、少し植物が増えたか、あとは昆虫がいるな」
「なんで、他所の国の施設が邪魔をするのよ」
「それはするだろう。自分の国だけ復活させて、他所の国の復活を邪魔すれば、地上を一国支配できる。だから、和国もやっているぞ。自国の汚染物質を他所に投棄したり、土壌を改造するナノマシンを分解するナノマシンをばら蒔いたり」

　お互い様、だった。

「この地上の環境に適応したナメクジやトカゲから見れば、人間の施設は自分たちの生存環境を改造する、旧人類の負の遺産というところか」
「ナメクジとトカゲが、新人類なの？」
「知恵があって道具もつかうぞ」
「じゃあ、話し合えれば仲良くなれるのかな」
「和国は憲法由来の法律で、外国との交渉は禁止だから、無理だな」

　……はーーーー、バカバカしい。

「この地上の風景も、300年前とさほど代わり映えしないな」
「300年前もこうなんだ。じゃあ、300年も地上の再生は進んでないんじゃない」
「そうなる」
「……300年前から、この景色を見てるの？」
「私が軍人になってそのぐらいだ」
「ウキネ、300歳、越えてるんだ」
「死んでクローン再生の度に、肉体年齢は16歳になる」

　300年かぁ、外の灰色の景色を眺める。ウキネは300年、この景色を見て、この施設で生きてるんだ。
　チーズケーキを指で摘まんで食べるウキネの横顔を見ても、300歳を越えているようには見えなかった。