第５話（後編）

お初にお目に掛かり申す！！

吾輩、ゴロリと申す猫である！

故あって、この短編集の人物紹介を担当いたす。

公開に応じて、登場人物が随時追加されていく予定であるので、よろしく付き合い願いたい！

まずは、プロローグだな。

●それ：

…………いいのか?　いきなりこれで……。

ま、まあ、一応、神様で……オス、だそうだ。

名前で呼ばれることは滅多になく、通称や肩書き呼びが普通……か。

けったいなことだ。……何?

次の人物が旅立つことになる世界の神様ではないから、なおさらに名前は出てこない?

……うーむ……。

妙な仕事を請け負ってしまったか……。

次だ。

●いい年をした精悍な男：

…………いいのか?　……ん?　作者都合で秘密、出て来ても偽名だけ……?

…………。

……ま、まあ、次だ。

なになに?　いい歳をしたマッチョで、魔法じみた能力を持ち、数奇な人生を歩いて来た……と。

日頃蓄積しているストレスの発散を求めて、神の御座所に押しかけて来た、黙っていれば男前……。

……うーむ……。

請け負ったことを後悔しなければいいが……。

気を取り直して。

盟約の魔、第1話だ。

●第三の眼を持つ異相の男：

名前は……また、秘密か。明かすのは別のタイミングで！　とのことだが……。

何時になるのか、何時にするのか。……考えてない、ではないことを祈ろう。

魔族、男性、歴戦の勇士。神との契約――盟約に従って、世界の外側に送り込まれた。

以来、ずっと戦い続けている。

難儀な身の上のようだな。吾輩が同情したところで、何も役には立たないが……ま、よかろう。

では、次。

●割り込んだ者の正体：

……諦めた方がいいのか……?　いや、請け負った以上、仕事は全うする所存だが。

……さて。

神。何?　プロローグの「それ」と同一の存在!?　

……神様繋がりで仕事……頼まれ事を請け負って、世界の外側に降臨した――か。

ふむ、世界の外側とやらが気になるが……人物紹介でそこは説明できないか。残念だ。

今回は此処までのようだな。しかし……

大丈夫なんだろうな、この仕事……。

……ふう。

盟約の魔、第2話だ。

●魔族の青年：

第1話の男の若かりし日、だな。共通点は額に第三の眼が在ること。

神の呼子と出会ってしまったことからしても、難儀さは若い頃から、ということらしい。

あまりうまくいっていない親子仲を気にしている。

正式な名前が登場すれば、初めてのまともな仕事になったのになあ……。

次。

●煤けた大男：

…………またか。

プロローグに登場した偉丈夫だな。憂さ晴らしに出たはずだが、妙なことになっているようだ。

基本的な設定自体は、プロローグと変わらないらしい。おっと、種族は人間か。

さて、次。

●珍妙な生き物：

…………。これは……ん?　妙なメモが……?

”このキャラクターは、作者の別のシリーズでウェイトのあるポジションに位置している為、

原則秘密――明かせません!!　詳細に関しましては作中に出て来る情報だけでご勘弁を!

友情出演Aです”

……友情出演A……とな?　何故、出した……。

今日は……ここまでのようだな。寝よう。眩暈がする……気がする……。

……第三話（前編）か。

ん?　んん?　新規の登場人物は、無し??

……珍しいこともあるものだな……。

ま、よかろう。――む。メモが挟まれているではないか!　どれどれ……

◎鋼玉（はがねだま）について。

一応、異世界の鉱物という設定ですが、名前から類推可能な通り、鋼玉（こうぎょく）……コランダムが元ネタとなっています。

中でも、宝石質（最悪でも、研磨すれば宝飾として価値がつく品質）のものには別の名称がありまして、赤色系がルビー、それ以外がサファイアです。

作中では、紅玉（こうぎょく）……ルビー　蒼玉（そうぎょく）……サファイア　ですね。

紅玉には火の力が、蒼玉には氷の力が秘められている、という設定です。

尚、作中の世界においては、蒼玉を名乗れるのは青色系のものだけで、それ以外の色彩は鋼玉で一まとめにされ、原則、特別な名称は持ちません。

…………。

まあいい。明日を待つことにするか……寝る。

第三話（後編）。

……ふむ。またもや、新規の登場人物は無し、と。

ま、退屈もまた良かろうよ。……ふわーあ……。

………………

………………

……………………はて?　何かを忘れている気が……?

む!?　この気配――まさか、飼い主か?!　もう、戻って来た……!?

い、いかん!　この副業を知られるわけには――!!

……（ドタドタ）……

昨日は危なかった……!　

今日は大丈夫。玄関にもきちんと鍵が掛かってるからな!　帰ってくれば、解る。

では、第4話（前編）だ。

●母：

……突っ込んでいいと思う。誰の母だ、と。

……魔族の青年の……、ならば、彼女も魔族だな。

ふむ。若過ぎた女……?　

彼女自身不遇な生い立ちの持ち主で、中々心を開ける大人に出会えなかった……。

母になるには若過ぎた、ということか？　息子である青年とはあまり上手くいっていない、とは。

●勇者：

……まあ、格好いい名前が出て来るが……。何?　義理の父!?

伝説の勇者で、魔王を討ち滅ぼして世界に平和をもたらしたが……。

難儀な男、というのは解ったが……義理の父……。うーむ……。

●仲の悪い仲間の一人：

村人A……しか、無いのか?　つまり、モブAか。……ま、よかろ

●村長：

むらおさ。そう読んで欲しいようだな。……ふむ。

まだ、年若く、長の立場が重荷になることもある男。

出来過ぎた父、先代族長とその親友に引け目を持っていて、拗ねていた。

魔族の青年とはやや感情的な確執がある。

●年下の仲間：

青年とは比較的仲が良い、村人B。若さと実力の低さからいじめられる側になりがち。

●妹：

……この作者は……。……ん?　エメル＝ミディア。……あるのか、名前……。

はっ!　は、初めての、まともな人物名!?　そ、そんな馬鹿な……!!　――はっ、吾輩が毒されてどうする!

……こほん。

魔族の青年の妹。若さゆえの天真爛漫さの持ち主。芯も意外としっかりしている。

母の生まれ故郷に来たことと、腹違いの兄が居ることに期待を覚えている。

……（きょろきょろ）……。

よし、誰もいないな……!

第４話（後編）である。

ん?

……………………。

……新規登場人物は、無し……!?

くっ……!　飼い主の目を盗む苦労が、水泡に帰そうとは……!!

愚痴にしても仕方がないが、この悔しさはいかんともしがたい……。

――む!

…………

……行ったか……!　

いかんな。このままでは、バレる。吾輩の副業が、バレてしまう……!

悪い人物ではないのだが、表に出して良いものか、困惑してしまう部分もあるし……。

…………

……ええい!　吾輩を探しておるな!?　手慰みに可愛がるつもりだろうが……!

この部屋も危険になって来た、そういうことだな。

然らば、御免!!

……ZZZ……　……ZZZ……

ゴロリは縁側でのんびり眠っている。

第５話（前編）も仕事なくて、暇を持て余したらしい。

ゴロリは縁側でのんびり眠っている。

……ZZZ……　……ZZZ……

（そろり、そろりと忍び寄る、縦ロールが一人……）

第５話（中編）である。

……またか、新規登場人物なし……。

楽な仕事でいいのか、退屈な仕事で悪いのか……、やれやれだ。

今回は中編か……。流石に、３話、４話と前後編が続いたから、芸がないと思ったのか？

……ん?　吾輩か?　無いぞ、芸などというものはな。

人間が身に着けるものを、猫が身に着けてどうする。

そもそも、餌で釣らねば仕込めないものが大半なのだろう?

無理矢理覚えたところで、何の役に立つのやら……。

――む!　そういえば……飼い主が一時期、やたらと吾輩に妙な事をさせたがっていたが……。

もしや、そういうこと……なのか?!　碌でもないことばかり考える飼い主め……!

まあ、だからこそ、この副業のことも秘密せねばならんのだがな。

とりあえず、明日こそは仕事が在ることを願っておこうか。

第５話（後編）だ。

…………。

…………またか。こんなに新規の登場人物無しで、大丈夫なのか?

いや、仕事が無いことを……いや、愚痴っているな。諦めよう。

吾輩は往生際の悪い飼い主ではないのだから……。

――む!

噂をすれば影が差す、とはな。此処で飼い主に掴まるわけにはいかぬ。

大人しく、退散するとしよう。

……おかしいわね。此処にもゴロリが居ないわ……。

（縦ロールがこれだけ＆作者に絵心無しにつき、このアイコンを採用しました（汗））

最近、妙に私を避けている気がするのだけれど……、可愛がり過ぎたのかしら?

元々野良猫で、芸を仕込もうと試している内に家猫になってしまった子ですから、

中々懐いては貰えないのですけれど。……気になりますわね。

爺（じい）は何か知っているようですけれど、はぐらかすばかりですし……。

……あら?　私のノートPC……電源は切っておいたはず……。

……はあ、はあ……、く、苦労したぞ……。

飼い主め、今日に限っては妙にしつこい……!

さて、仕事だ……!

……………………またか。ま・た・か!!

くううっ、吾輩が、どれだけ苦労して――、む!!　この気配の近さ……逃げねば!!

……ま、またもや逃げられましたわ……!

ゴロリ、我が家の飼い猫ながら、やりますわね……!!

…………また、ですわね。…………第６話……?

まさか、ゴロリに読書などという趣味が……?

いえ、芸というべきかしら?　仕込んだ覚えなどありませんが……。

まあ、爺に聞いてみるとしましょう。

猫の読書は芸と呼ぶべきなのかどうか、を。

あけまして、おめでとうござりまする！

新年の初仕事は……鋼玉（はがねだま）の腕輪　第１話だな。

さて、あまり期待せずに行くとしようか。

●糞親父：

……やはりな。この作者は……。一応、最速の登場タイミングから抜粋しているようだが……。

まあいい。”友情出演A”だそうだ。初登場時と変わらない、ということだな。

さて、次だ。

●俺：

…………。

（負けだ……気にしたら、負けだ……！　そうに違いない……!!）

はっ……、うむ、盟約の魔から引き続き登場している偉丈夫のようだな。

妙な状況に陥っているようだが……。憂さ晴らしが出来るといいな。

次

●花嫁さん：

…………これか。純然たる新規の登場人物だろうに……。

名前が出てくることを願おう。

我が飼い主も、何時か、こう呼べる日が来るといいのだがなあ……。

――む。性懲りもなく吾輩を探し回っているようだな……。

可笑しなことになる前に、去るとしよう。

……また、逃げられましたか……。

折角、鰹節ご飯を用意しましたのに。薄情な猫ですわね……。

――と。いけない。伝言を頼まれてましたっけ。

代読させて頂きますわね。

”第二編、鋼玉の腕輪より先は、新規の登場人物が無い場合、基本、当コーナーは割愛となります。”

ですって。

……ネタ切れを体よく言い換えたような文章、のような感もしますけれど……。

ま、よろしいでしょう。

……あら?　もしかして、ですけれど。この伝言……ゴロリの隠し事と何か関係が……?

――んもう！　私には大声を出すなと叱りますのに、

どうして、私を呼びつける時は大きな声を出すのかしらね、ばあやは。

え？　お誘いの電話……!?　誰――ええっ?!　あいつからって――!!

今日は雨？　雪？？　槍――いや、隕石の直撃が在るのかしら!?　こ、こうしてはいられません――!!

……（ドタドタドタドタ）……

蒼玉編　第２話だ。

……飼い主がやけにそわついて家を出たようだが……、まあ、吾輩には関係ないことだ。

仕事、仕事。と。

●私：

第１話の花嫁さん。エリアルド＝リングルード。跡取り娘。

戦争に出征し、音信が乏しくなった婚約者と、親が周囲に押し切られて用意してきた許嫁の間で悩んでいる。

心は婚約者に在るが、家や領地の事情まで考えると……、という板挟み。

或る日、気分転換に出て、行き倒れに遭遇した。

……何故だ……。何故、此処までまともな設定が一番最初に出てこないんだ……。

……ふう。次！

●大柄な男：

第１話の俺。…………。

……ふむ。視点が異なるから、ということか?　追加情報も無いようだし……。

次。

●料理番：

館に住み込む料理担当の家人。職人気質で、筋肉質な体つき。

●ばあや：

エリアルド嬢の面倒を見て来た老婦人。家族よりも近しい部分がある。モブ。

●両親：

エリアルド嬢の両親。領主と領主婦人。人の上に立つ立場だからこそ、板挟みになる。モブ。

●いけ好かないちょび髭：

エリアルド嬢の両親が周囲に押し付けられた許嫁。当人も縁談にはあまり乗り気ではないが、断る理由もない。

見た目はナイスミドル。資産家。モブ

……妙に、モブが多いな。次！

●あの人：

エリアルド嬢の婚約者。戦争に出征し、個人的な音信が掴めなくなったはずの人物。

グルンガルドは姓。

精悍な青年で、物腰は穏やかだが、誰も喧嘩を売りにいかない。

蒼玉編　第３話だ。

……ん?　

●オライオン＝グルンガルド：

第２話のあの人。

……ただの補足か。待たせるようなネタだったのか……?　ま、よかろう。

短くとも、仕事は仕事。

さて、今日はどのあたりでひなたぼっこと行こうかな……？

蒼玉編　第５話である！

どれ……。

●執事長：

エリアルド嬢の両親に仕えている初老の男性。モブ。

ふむ。我が飼い主の爺や殿のような立場の人物かな……?　苦労が多そうな気がするな。

さて、次。

●年下の叔父御：

……好きだな、この手の言い方が。作者の趣味なのか？？

さてさて。

……友情出演Bにつき、詳細は秘密、とな！？

まあ、叔父というからには、身内ではあるのだろうがな……。

ま、よかろ。

……ふう。

なんでだろうな。大した仕事をしているわけではないのだが……、どうも、ため息をつきたくなるというか。

さて、今日は屋根の上でひなたぼっこと行くかな。

飼い主に邪魔されない、貴重な場所だしな。

一日間をおいて、紅玉編とな。

緩急をつけてみようという腹か？　どんな意味があるかは解からないが……。

さて、第１話だ。

●俺：

一応、主人公か……？　蒼玉編から続投している、と。

新しい設定も無いようだな。

次。

●珍妙な生き物：

…………。

…………はて？　何処ぞで見た気がするが……、…………”友情出演C”！？

ということは、別人（？）、ということだな。

ここで述べられる情報は無し、と。…………。

……次！

●宿の親父：

善良な人柄の持ち主。モブ。

以上だな。……ふう。やれやれだ。何をしたわけでもないが、やれやれだ。

そうだな……今日は、台所に行こう。何か美味しいおすそ分けでも期待したい気分だ……。

さて、紅玉編　第２話。

●私（村娘）：

村の若い者組の一人。初恋が突然やって来た少女。

……きちんとした名前を用意すればいいのだろうに……。次。

●家主の親父：

村娘の父親。モブ。

今日はこんな所か。さて、往生際の悪い飼い主が来る前に逃げるとしよう。

紅玉編　第３話である!

●化け物：

……うん、まあ、名称に関しては諦めるとしよう。

なになに?

契約によってこき使われてはいるが、花も実も兼ね備えた大物。

けれど、上には上がいた……。

詳細は、読め、ということだな。……吾輩が人間の読み物を読んでどうする!!

次。

●ろくでなし共：

モブ。

次!

●超大物：

……解ってはいても、なあ……。ふう。

…………友情出演D、とな?

見た感じ、中々の苦労人にも思えるが……。

まあ、同情しても仕方あるまいな。

ふむ。此処までだな。

では、じいや殿のおやつを相伴しに行くとするか。

紅玉編　第４話だ！

順調な仕事で何よりだな。

さて。

●長らしい人間：

村長。モブ。

●後ろの子：

……だから、この作者は……。ふう。

魔族の少年。外見年齢は十代前半だが……。

どう足掻いても、自分を縛り上げた人間の男に勝てなかった。

●村人A：

モブ。

今日はこれで終わりだな。では……たまには昼寝でもしていくか。

証拠隠滅、完了!　と。さて、何処がいいかな?　ベッドの下などは定番だが……。

紅玉編　第５話だな。

●妹ちゃん：

ふむ。『盟約の魔』で登場した女の子だな。

追加事項も無し、と。

次だ。

●村長である色男：

これも、『盟約の魔』で登場済み、と。

……名前ぐらい考えてやればいいだろうに……。

む!　何気に初の皆勤か?!　今の所、休暇が無かったとは!　めでたい。

……これで、もう少しまともな仕事だったら、飯も美味かろうになあ……。

華燭の因縁　第一話、だな。

ふむ。この話が最後のエピソードになるのか……。

では、紹介といこう。

●私：

…………。

呆れるよりも前に仕事だ。

10代の少女。生贄になることを志願した。

……なんだ?　妙に重い設定だな。吾輩の飼い主とは違い過ぎる……。

次。

●竜：

…………。

……いや、まあ、何と言うかだな。紹介してよかったのか?　人物ではないのだが。

全長10mを超える体躯、赤黒く輝く鱗、濁った金色の瞳……本編でやるべき描写では……?

ん……?

●屈強な若者：

……なるほど?　何がしかの因果がある、と。話を読み進めれば解るということか??

次。

●村長：

ふむ。少女の父親か。村の過去や立地から苦しい立場に居る人物。

……ん?　この設定はひょっとして……?

此処で語るのはよそう。読めば察せる類のものだからな。

●婿：

…………。

まあいい。此処はバラしてしまおう。屈強な若者のことだな。

まあ、立場を変えれば見方も変わるか……。

次!

●男：

…………だから。――いや、我慢だ!　吾輩!!　あと少し。あと少し――!

こほん。

やや不遇な生い立ちの魔族の青年。愛されなかったわけではないが、一目を置かれたかった。

子供時代の背伸びを拗らせて、力を奉じ、力に酔うろくでなしになってしまった。

……割と具体的な設定があるのに……名前は……?

……次。

●弟を自称する男：

魔族。異様な能力の持ち主。ピンとくる人はピンとくるかも――知れない。

……それだけか?　他に、読み上げられる設定は無いのか……?

…………はあ。数はこなせたようだが……。

始まるまでは、もう少しまともな仕事だとばかり思っていたがなあ……。

それでも、マシか。飼い主に構われるよりは……はあ。

今日は……interlude……幕間とな?

ほうほう。殊勝そうな響きだが……さて。

●メリア：

女性。元魔術師の賢者。無鉄砲な所がある幼馴染に思いを寄せていた。

…………。

…………な、何があった?!　作者はついに、悪い物でも食したのか!?

――あ。……いや、まあ……こほん!

次、次だ!

●ライド：

男性。力尽きた勇者。勇敢ではあるが、情の強い部分が在り、視野が狭くなりがちだった。

恋愛感情には鈍い方。

……じーん……。まともだ……。なんて、まともな仕事なんだ……!!

しかし。……妙に沈んだ雰囲気を感じさせる設定だな……。

次!

●ラセル：

男性。神官。上記二人の幼馴染。メリアに淡い想いを抱いている。

…………。

これが……幕間……。こんなにまともな仕事が……脇道、なのか……。

……次。

●俺：

来たか。ついに……。まあ、よかろ。今日は気分がいいしな。うん。

男性。剣士。パーティリーダー。暴走する気配を見せていた勇者を討った人物。

重い話、のようだな。

ふむ、次で最後か。

●竜：

巨大な体躯を誇る赤竜。雄。勇者一行に力を貸したが、快く思ってはいない。

……はあ。次回もこんな風にいってもらいたいものだな……。

期待するべきか……いや、諦めの予防線を張っておくか。

ん?　付箋付き……?

”勇者様御一行は、この幕間だけの登場人物です。悪しからず”

……何が悪しからずなんだ??

華燭の因縁　第二話だな。

●父様：

……誰のだ。

ん?　少年の呟きから取ったか……。関係性はすぐに解ったがな……。

まあいい。人間ではない存在、だそうだ。

次。

●少年：

……慣れて来たなあ、吾輩も。それでも、突っ込みたい衝動が消えないがな。

人と人ならざるものとの混血。片親の正体が何なのか――は、読んでくれ、ということだろうな。

健やかに育って欲しいものだが……間違っても、吾輩の飼い主のようにはならないでくれよ。

次。

●彼女：

…………。

……ええと、だな。彼氏と同年代の少女。彼氏の秘密を知って、受け入れたが……。

ふむ。何やら、因果な物がありそうな感じだが。

……はあ。良い仕事が出来たと思えたのは一日しか続かなかったなあ……。

ま、期待とは違っても仕事は仕事。そして、終わりは何時かは来るものだ。

それまで、気長に待つのも一興だろうよ……。昼寝に行くか。

エピローグ……そうか、これで最後なのだな。

名残惜しい……という気分にはならんか。まあいい。仕事だ。

●俺様：

…………、……ん?　”友情出演A”?

ならば、これ以上紹介できる情報はないな。

次。

●神様：

プロローグにも登場した神様。

次。

●主君：

『俺様』の上役。友情出演E。

以上。

年末から始まった付き合いも此処まで。

なんともけったいな仕事になってしまったが……無事、完遂できたことを喜んでおこう。

吾輩にまたがあるかどうかは判らないが――折が在れば、になるのだろうな。

此処まで付き合ってくださって、本当にありがとう！

作者に代わって――、――む!?　この気配は……まさか、飼い主か?!

いかん!　この副業を知られるわけには――!!

ええい、名残ぐらい感傷的に味わわせればいいものを……!

吾輩はこれにて去る!　さらばだ、皆の衆!　是非、この作品を楽しんでくれ!!

それでいい。それだけで十分だ。では――!