ヒア・カムズ・ザ・サン(アゲイン)(5)

文字数 1,689文字

 申し訳ない!
 まじで!
 読者の皆さまは「何を謝ってるんだ」と不思議に思われるかもしれない。しかし作者としては土下座しても足りない気分なんである。
 つまりですね。

 この巻三は、クロードくんが〈かの君〉に会いに行く巻になるはずだったんです。
 それが。
 百話をとうに超え、巻一より巻二より長くなり、それでもまだ始まっていない巻三……!

 ということで、リアル日本史上最強のスーパーセレブ超弩級怨霊、
 崇徳院
 のお目見えは、巻四をお待ちあれかし!
 ――予告を兼ねての土下座でありました。

 何を隠そうわたくし作者は昔からかの君の大ファンなのだが、こうして「ファン」とかちゃらいことを書いただけでもうパソコンがフリーズするか壊れるかするんじゃないかとびくびくしてもいる。
 何せ日本の三大怨霊の中でも道真さま将門さまをぶっちぎりで引き離して怖い人なのだ。じゃない、神なのだ。

 日本というのは怨霊がいーっぱいいる国で、つまりは地震や雷雨や火災や土砂崩れやがいっぱいある国だということなのだが、そのうち作者のいちばん身近におられるのは将門さまで、神田明神、などというところに祀られて大勢の人に毎日拝まれている。
 祟り神を拝み倒して守り神にしちゃえという、西欧諸国から見るとまず間違いなく理解不能なニッポン式ハウツーにのっとり、神田明神はほんとにぴっかーんと明るくて楽しいお社だ。参道に名物の甘酒も売ってるし、だいいち境内に大国さまと恵比寿さままでおられる。にぎやかなことこの上ない。

 何がどういう経緯なのか知らないが、将門さまは近年、ビジネスとITの守護神も始められたらしい。なんだそれは。
 作者の友人Yは神田明神に詣でた日、帰宅したら、本棚から本が落ちてきて故障していたパソコンに当たり、その衝撃でパソコンが直って起動したと言っていた。まじで。
 その彼女(Y)にこうも聞いた。千代田区大手町にある将門さまの「首塚」は、いまだに祟りが恐れられていて、スーパースペシャル一等地なのに何も建てられないらしい……。
 詳しい話がウィキペディアに載っているから、ご興味のある読者さまはぜひご一読されたい。

 崇徳院は、そんなレベルじゃないんである。
 大蔵省の誰それが不審死したとかそういうレベルでは。

 ご存知だろうか。
 明治維新のときの〈戊辰戦争〉は、じつは、どちらに正義があるか難しい内乱だった。
 あのとき朝廷が何をしたかというと。
 讃岐(香川県)に使いを送って、崇徳院にお祈りを捧げているんである。

 古代や中世の話ではない。近代だ。明治維新だ。
 もう安倍晴明じゃなくて、坂本龍馬や西郷隆盛が出てくるストーリーラインだ。
 なのに。

 それからほどなくして、ときの天皇・孝明帝はまだ三十代半ばにして崩御されている。
 突然の死であったため、いまも暗殺が疑われているが――
 もしかすると孝明天皇は、崇徳院においのちを捧げる約束をなされたのではないか、という説まである。

 そんな怖い尊い神を、こんなちゃらい話にお呼びしていいのか?
 いやもう平家の皆さんキャスティングした段階で祟られるなら祟られてるだろう、とっくに。ここまで来たらやるしかない。

 歴史的に言うと、崇徳院は義経たちの一世代前の人だ。頼朝・義経のお父さんである義朝が敗死するのが平治の乱。そのさらに前の、保元(ほうげん)の乱の主役だ。ここで実弟の後白河帝に敗れて流刑となる。
 非業の死をとげたために怨霊になった、という話なのだが――

 本当にそうなのか?
 なんて、言ってませんよ。ぜんぜん言ってません。ええ。
 でも、本当にそうなのだろうか?
 とは言ってません。ええもう怖くて言えません。
 でも。

 どうしても、疑問があるのだ。
 じゃあ、同じく非業の死をとげた義経は、どうして怨霊になっていないのか。

 ということで、義経くんに、崇徳院さんにインタビューに行ってもらうことにしたんである。
 めっちゃ緊張する!
 と義経くんは思っているがわたくし作者はそれ以上に緊張してるんだ。どうか健闘を祈る。

 いま、彼は、平家専用の直通地下鉄を降りて、
 地上へエスカレーターで向かっている。
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登場人物紹介

静/アリア(しずか/ありあ)

この物語のヒロイン。明るく素直で天然。特技は歌とダンスと水泳、ばかりでなく、雨を降らせる特殊能力を持っているが、本人はその重大性に気づいていないらしい。惚れっぽく、美しい者には見境なくフォーリンラブしてしまう。海霊族(ネレイド)。

源九郎義経/クロード(みなもとのくろうよしつね/くろーど)

アリアの恋人。天性の人たらし。身体能力、とくに跳躍力に優れ、お気楽な言動で周囲をふりまわす。ベンジャミンたち郎党からは「御曹司」と呼ばれている。アリアを熱愛する一方で、実姉のカミーユとぬきさしならない愛憎関係にある。樹霊族(ドリュアード)。

源由良頼朝/カミーユ(みなもとのゆらよりとも/かみーゆ)

クロードの異母姉。男装し、源家の嫡子として生きている。頭脳明晰で完璧主義。そのため破天荒な弟のクロードとは惹かれあいながらも衝突してしまう。父の非業の死により心に深い傷を負っているわりには、しばしばナイスなボケもかます。樹霊族(ドリュアード)。

阿野全成/アントワーヌ(あのぜんじょう/あんとわーぬ)

醍醐寺(真言宗)の荒法師。クロードの同母兄、カミーユの異母兄※。悪禅師(あくぜんじ)の異名を取るわりにはクロードの何分の一も暴れておらず、そんな自分の生き方(というかキャラ設定)に疑問を抱く毎日。樹霊族(ドリュアード)。

※史実では頼朝より年下ですが、このお話ではお兄さんに設定してあります。

源”悪源太”義平/ジャン=ポール(みなもとのあくげんたよしひら/じゃんぽーる)

源家九兄弟の長男。クロード・カミーユ・アントワーヌの異母兄。性格は豪放磊落。無念の死をとげ怨霊となるも、いまはお気楽雷神ライフを満喫中。アリアの熱烈なファンで動画のチャンネル登録をしている。樹霊族(ドリュアード)。

遥/ミランダ(はるか/みらんだ)

アリアの姉。妹思いでクールかつ熱血。特技はアリアと同じく歌とダンスと水泳。アリアとよく似た容貌だが、5センチ背が高い。アリアの行く末を心配し、クロードと引き離したいと願っている。海霊族(ネレイド)。

巴/パトリシア(ともえ/ぱとりしあ)


ミランダの新しい友人。一人当千の女武者(アスリート)で尽くし好き。恋人の木曽義仲を失い、彼の菩提を弔って生きていたが、正直たいくつしていたところだったため、ミランダとアリアの救出に喜んで参戦する。素はおちゃめ。土霊族(ノーム)。

平知盛/ヴァレンティン(たいらのとももり/ばれんてぃん)


平家の若き当主。物腰柔らか、文武両道の公達(きんだち)。巻一でみずから時の深淵に沈んだはずだったが、アリアとミランダの危機に急遽召喚されて浮上。巻三では活躍が期待される。クロードとは因縁の仲ながら、互いに親近感を抱いているらしい。樹霊族(ドリュアード)。

佐藤四郎忠信/クリストフ(さとうしろうただのぶ/くりすとふ)

アリアの友人(片思い中)。長身で俊足だが、内気で目立つのが苦手。「天性極信」(てんせいごくしん)、つまり「めちゃくちゃいいやつ」と広辞苑第五版にも書かれているが(「極信」で引いてみてください)、本人は一度でいいから「いけないひと」と呼ばれてみたいと思っている。下戸という噂あり。水狐(ウォーターフォックス)。

佐藤三郎嗣信/フロリアン(さとうさぶろうつぐのぶ/ふろりあん)

クリストフの兄。容貌・性格・身体能力ともにクリストフとよく似ているが、左肩から右脇腹にかけて貫通創あり(一度死亡)。巻二で晴れてミランダと両思いになった(おめでとう)。酔うと口が悪くなるという噂あり(酔わなくても口が悪いという噂もあり)。火狐(ファイアーフォックス)。

文覚/バルタザール(もんがく/ばるたざーる)


荒法師。俗名(ぞくみょう)、遠藤盛遠(えんどうもりとお)。荒海を一喝して静める法力の持ち主。カミーユとは中学時代からの先輩後輩の仲で、アリアとミランダとは江ノ電の中で知り合う。人情に厚く、弱い者を見ると放っておけず、敵味方関係なく義のために突き進む行動の男。その猪突猛進がしばしば波乱を巻き起こす。水霊族(ナイアード)。

薬師丸/ヴィンセント(やくしまる/びんせんと)


文覚の弟子。愛称ヴィン、ヴィニー。のちにカリスマ的名僧となる人物の少年期の姿。推定年齢十二歳前後(ヒューマノイド換算)。冷静沈着で、師の(ときに暑苦しい)かわいがりように迷惑そうな表情を見せているが、何のかの言って名コンビ。幻視および幻写という特殊能力と、天人にも見まがう美貌を持つ。風霊族(シルフィード)。

武蔵坊弁慶/ベンジャミン(むさしぼうべんけい/べんじゃみん)

アリアの友人。クロードの右腕。筋骨たくましい大男だが、冷徹な知性派でもあり、クロードの暴走をつねに(かろうじて)食い止めている。皆の精神的主柱(万年しりぬぐい役とも言う)。こう見えて料理男子。人馬族(ケンタウロス)。

平教経/ハロルド(たいらののりつね/はろるど)


平家ファミリー最強の戦士。ことに強弓は他の追随を許さない。肩書は能登守(のとのかみ)。素は気さくな好青年で、甥のアーサーを溺愛する叔父バカ。樹霊族(ドリュアード)。

言仁/アーサー(ときひと/あーさー)


平家ファミリーの秘蔵っ子。齢六歳の先帝。言仁は諱(いみな=本名)で、帝としての諡(おくりな=没後に贈られる称号)は安徳天皇。本人は「天のうをやめれた」ことを喜んでいる。樹霊族と龍族両方の血を引く「ダブル」。

畠山次郎重忠/ロバート(はたけやまじろうしげただ/ろばーと)

鎌倉幕府の重要御家人の一人。清廉潔白な人柄でカミーユの信頼厚く、「坂東武士の鑑(かがみ)」と称される。クロードやベンジャミンたちともかつて戦場でともに戦った仲。見た目しゅっとしているのに力持ち。人馬族(ケンタウロス)。

平清盛/リチャード(たいらのきよもり/りちゃーど)

平家一門のゴッドファーザー。入道相国(にゅうどうしょうこく)とも大殿(おおとの)とも呼ばれる。そのカリスマをもって一時は最高権力者の座に昇りつめるも、病に倒れ志半ばにして世を去った。いまは隠れ里のシークレットガーデンパレス祖谷を理想郷にすることに熱中しているらしい。ニット帽やハンチングの似合うお洒落なダディ。樹霊族(ドリュアード)。

平時子/エリザベス(たいらのときこ/えりざべす)

平家一門のゴッドマザー。若い頃から夢追い人の夫に尽くして苦労を重ね、彼亡きあとは気丈に子や孫を支えてきた。いまはシークレットガーデンパレス祖谷でのんびりくつろいで……いいはずなのだが、ついあれこれと皆の世話を焼いてしまい、いまだに気苦労が絶えないらしい。樹霊族(ドリュアード)。

平忠度/ウィリアム(たいらのただのり/うぃりあむ)

清盛の異母弟(末弟)。清盛の長男の重盛より年下で、世代的には知盛よりちょっと上くらい。肩書は薩摩守(さつまのかみ)。平家ファミリー屈指の歌人だが、文武両道で武芸にも優れ、しかも性格温厚でひかえめ。クロードをある重要人物とひきあわせる役をはたす。樹霊族(ドリュアード)。

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