第３１話　帰り道の俺と大津の会話

　…と、ここまででこの話は、一応終わりである。
　だが、一応その日の帰り道の会話も、おまけで付けておく。
　俺と大津は、２人で俺ん家(ち)に向かっていた。
　それは、なぜか俺より先に、大津が俺ん家に先着している展開が、非常に気に食わないので、じゃあ一緒に帰りましょうという事に、してやったのだ。
　自転車では、すぐ着いてしまうので、２人して自転車を手押ししながら、ゆっくりと歩いた。
　まるで仲の良い兄弟みたいに（いや、俺はまだ麗奈と大津の結婚を、認めたわけじゃないぞ）。あるいは、親友みたいに…。
　もちろん話題は、今日の試合の事。サッカー選手は勝った試合の話で、だいたいメシ３杯は、食べられるから。白めし泥棒。
　しかし義弟(おとうと)は、もとい大津は、俺の受験の話とかに、話題をずらしてくる。そして、「きっと必ず、現役で受かりますよ」と言い、俺を熱く励ましてくれたのだった。
　何か心にポッと火が灯(とも)るような、嬉しい感覚を、俺は得た。
（そうだな、頑張ろう、こいつや麗奈と、同学年にならないように）
　俺はそのとき、決意を固くした。

　しかしそうホッコリした瞬間の感激(かんげき)（間隙(かんげき)でもあった）をザクッと突いて、大津がまた話題を変えてきた。
「しかし、変ですよねえ…」
「なにが？」
「いえね、この湘南地域の、地域セルの話なんですけど…」
「なんでそんな話が出てくんの？　俺は知んないよ？」
「地域セルは、本当に特殊な新チーム形態のオペレーションで、それぞれが関係なく生活し、その素性とか本名も知らない

３名で、必ず構成される事に、なっている

んです」
「…だから何？　それが何？」
「この地域の場合は、２名は石橋由紀さんと、石橋麗奈ちゃんでした。まあ関係なく暮らす構成員のはずが、母娘(おやこ)でしたが。試験的な始動を始めたばかりの施策(しさく)ですから、そういう未達(みたつ)事項(じこう)も、あるでしょう。それで先輩、あとの１人には、心当たりはありませんか…？」
「知らねえよ。このすっとこどっこい。俺がそんな事、知るわけねえだろが」
「そうですか？　私、その第３メンバー、すごく巧みに一般人に紛れ込んでいて、とても頭が良くて、嘘が上手って、聞きましたけど…」
「誰にだよ？」
「由紀ちゃんに。ちょっとだけ。石原由紀さんに」
「チッ。知らねえよ。このウンコ野郎。俺がそんな事、知るわけねえじゃん」
「昨日、暗殺未遂事案が起きた現場で、誰かが『アトラクションです！　競演演武(きょうえんえんぶ)の見世物でした。みなさま失礼しました！』って、言ってくれたでしょう？　あれ、本当に助かりました。場(ば)の空気が、騒然(そうぜん)としないで済みました。あの時現場には、実は７名の捜査官が他にいたんですが、誰もそんな事は言ってないって、話してるんですよね…」
「だから、俺は知らねえって言ってんだろ！　頃すぞ！」
　俺はそれでブチ切れて、大津の頭に渾身(こんしん)のヘディングを、お見舞いしたのだった。
「ぴえーん。分かりました、もう言いませーん。許して下さーい。暴力反対でーす！」
　大津はそう叫び、頭を腕で防ぎながら、ニコニコと爽やかに笑って、こっちを見たのだった。
（先輩を、からかいやがって。俺の最も都合が悪いところを、容赦なく正確に、突いてきやがる。大津って、本当に嫌な奴だな。やはり妹との結婚は、絶対に許さんとこ）と、一応は思ったのだが…。
　からのー！　俺は（よし、じゃあまあ、怒った分は、許してやるか）と決めた。俺は大津に負けないくらいの、爽やかな微笑み返しを、大津にしてやったのだった。
「まあ俺は、どっちみち、お前みたいなイケメンじゃねえよ」
「なに言ってんだか。先輩こそ上品な顔立ちの、大変な美少年じゃないですか」
「えっ、そーお？　なんにも出ないよお…笑。……ところでお前、今回は初仕事だったの？」
「いえ。今までに３件ほど、捜査に参加しています」
「ふうん、そうなのかぁ。じゃあ初仕事じゃなかったんだな？　今回は。　俺は、初仕事だったけどね」
「…それが何か？　どうかしましたか？」
「いえいえ、何でもございません。ただやはり主役は俺だった、って話になりますね？」
「ちょっと何言ってるのか、分かりません」
「ま、いいじゃん（ニヤッ）。分からなくても、別にいいんだよ」
　これでこの物語は、終わりである。
　長らくお付き合いいただいて、ありがとうね。
　じゃあ元気でな、また会う日まで！