第５話 由希子さんとの日常とお友達
文字数 2,230文字
僕の追憶とは別に、由希子さんとの日常が始まった。
朝、由希子さんが起きてくる前に弁当と朝食を作る。
初日に作った弁当は、煮物中心の茶色い弁当で……由希子さんは何も言わなかったけど、少し元気が無かった。
由希子さんとお揃いで買ったスマホは、便利な物で何でも調べられる。
女の子の弁当は、カラフルで可愛い物でないといけないという事も、初めて知った。
朝の喧噪 がすむと一息吐いて自分のために紅茶を入れてボーっと、庭を眺める。
千代さんは、庭のどこかで僕の奮闘ぶりを見ているのだろうか。
家の中で、家事をして夕飯の仕込みを昼から始め、由希子さんの帰りが少し遅くなるだけで、心配している。
なんだか不思議な感覚だ。僕はずっと死んだように生きてきたのに……。
「由希子さん。お風呂に入ってしまってくれる？」
僕はガチャっと由希子さんの部屋を開けながら、声をかける。
『えっ。誰？ 由希子、今若い男の声した～』
あっ、しまった。ノックするの忘れてた。
由希子さんは、部屋着でベッドに転がって誰かと電話していた。
「ごめん。電話中だった？」
「あっ、いえ。大丈夫です。伸也さん」
由希子さんは、慌てて起き上がっている。
『ねぇ。誰よ。伸也さんって、見せてってば』
「友達？」
僕は由希子さんの肩越しに、ヒョイッとスマホを覗いた。
いかにも風呂上がりって感じの、寝間着姿の女の子が映っている。
『キャ～！ 由希子、誰よ。このイケメン。って、ヤダヤダ、私寝間着っ』
「ちょっと、騒がないで。里沙」
何とも賑やかなことだけど、一応挨拶した方が良いかな？
「初めまして、養父の桜井伸也です。いつも由希子さんと仲良くしてくれて、ありがとう」
『は……初めまして。え……と、松本里沙です。よろしくお願いします』
緊張しながらも、由希子さんの友達は挨拶を返してくれた。
「じゃ、由希子さん。電話が終ったらお風呂に入ってね」
「あ……はい」
由希子さんがそう言ったのを確認して、僕は部屋を出た。
「あの、伸也さん。ここに友達呼んで良い……ですか？」
あの電話から数日経って、学校から帰るなり由希子さんが僕に言ってきた。
「何？ いきなり敬語で……。この前の電話の友達？」
由希子さんから、空の弁当箱を受け取りながら訊いた。
「その子も含めて、三人くらい」
「かまわないけど、いつ？」
「今週末……土曜日なんだけど」
「いいよ。お茶菓子作るね。何が良いだろう？
甘い物平気だよね、みんな」
由希子さんがビックリしている。
「お菓子、作れるの？」
「何ビックリしてるのさ。凝った物は無理だけど、シフォンケーキとかクッキーくらいなら作れるよ」
昔、千代さんを匿ったときに家政婦さんに習って、作れるようになったからね。
週末、遊びに来た女の子達は賑やかだった。
まず、庭の花が咲き乱れている事に歓喜の声を上げ、僕が出したお茶やお菓子も喜んでくれた。
今時の男性は、料理やお菓子を作れないと、もてないらしい。
お茶とお菓子が一通り出たところで、それぞれに自己紹介を始めた。
僕に会うのが目的だったようだ。
最初は、この前スマホで挨拶した、女の子。
「松本里沙です。この前はどうも」
と言ってぺこりと頭を下げる。
「斉藤早苗です。初めまして」
「三条愛理です。よろしくお願いします」
最後の子だけショートヘアーで、前の二人が愛想良く挨拶をしたのに対し、少し睨むような感じで僕を見た。
初対面だよ……ね。睨まれる覚えは無いのだけども。
由希子さんのお友達三人が挨拶をしてくれてので、僕も挨拶をする。
「桜井伸也です。由希子さんの養父です。よろしくね」
子ども向けの笑顔なんて知らないけど、とりあえずにこやかに挨拶をした。
なぜか由希子さんは不満そうに僕を見たけど……書類上はそうなっているからね。
自己紹介も終ったことだし、僕がここにいても邪魔なだけだろう。
「じゃ、ごゆっくり。食器はそのままにしてて良いからね。
どこを見てくれてもかまわないけど、三階は普段使って無くてね。メンテナンスもしてないから、上がらないようにしてね」
危ないよっと言って、自分の部屋に引っ込もうとしたら呼び止められた。
「桜井さんは、どうして由希子を引き取ろうと思ったんですか？」
三条愛理さんが、気の強そうな目で訊いてきた。
「昔、縁があっても両家はもう随分、100年くらい付き合いも無かったのでしょう？ 親族を押しのけてまで、引き取って幸せに出来るのですか？」
子どもの問いかけだ、関係無いと切り捨てることも出来るけど……。
「由希子さんにも言ったけど、僕らは血が繋がっているんだ。
何を心配しているのか知らないけど、僕は由希子さんの事を養い子として、愛情かけて育てていこうと思っているよ。
幸せになれるかなんて、親元にいても分からないんじゃ無いかな」
ニッコリ笑ってそう言ったけど、あまり気分は良くなかった。
以前にも、そういうやり取りをした相手を思い出してしまっている。
庭の花々もざわめいて、怪しく揺れていた。
不穏な空気を感じたのか、他の二人も……由希子さんも黙り込んでしまっている。
僕もたいがい大人げない。
だけど、これにこりて二度と来なければ良い。そう思っていた。
朝、由希子さんが起きてくる前に弁当と朝食を作る。
初日に作った弁当は、煮物中心の茶色い弁当で……由希子さんは何も言わなかったけど、少し元気が無かった。
由希子さんとお揃いで買ったスマホは、便利な物で何でも調べられる。
女の子の弁当は、カラフルで可愛い物でないといけないという事も、初めて知った。
朝の
千代さんは、庭のどこかで僕の奮闘ぶりを見ているのだろうか。
家の中で、家事をして夕飯の仕込みを昼から始め、由希子さんの帰りが少し遅くなるだけで、心配している。
なんだか不思議な感覚だ。僕はずっと死んだように生きてきたのに……。
「由希子さん。お風呂に入ってしまってくれる？」
僕はガチャっと由希子さんの部屋を開けながら、声をかける。
『えっ。誰？ 由希子、今若い男の声した～』
あっ、しまった。ノックするの忘れてた。
由希子さんは、部屋着でベッドに転がって誰かと電話していた。
「ごめん。電話中だった？」
「あっ、いえ。大丈夫です。伸也さん」
由希子さんは、慌てて起き上がっている。
『ねぇ。誰よ。伸也さんって、見せてってば』
「友達？」
僕は由希子さんの肩越しに、ヒョイッとスマホを覗いた。
いかにも風呂上がりって感じの、寝間着姿の女の子が映っている。
『キャ～！ 由希子、誰よ。このイケメン。って、ヤダヤダ、私寝間着っ』
「ちょっと、騒がないで。里沙」
何とも賑やかなことだけど、一応挨拶した方が良いかな？
「初めまして、養父の桜井伸也です。いつも由希子さんと仲良くしてくれて、ありがとう」
『は……初めまして。え……と、松本里沙です。よろしくお願いします』
緊張しながらも、由希子さんの友達は挨拶を返してくれた。
「じゃ、由希子さん。電話が終ったらお風呂に入ってね」
「あ……はい」
由希子さんがそう言ったのを確認して、僕は部屋を出た。
「あの、伸也さん。ここに友達呼んで良い……ですか？」
あの電話から数日経って、学校から帰るなり由希子さんが僕に言ってきた。
「何？ いきなり敬語で……。この前の電話の友達？」
由希子さんから、空の弁当箱を受け取りながら訊いた。
「その子も含めて、三人くらい」
「かまわないけど、いつ？」
「今週末……土曜日なんだけど」
「いいよ。お茶菓子作るね。何が良いだろう？
甘い物平気だよね、みんな」
由希子さんがビックリしている。
「お菓子、作れるの？」
「何ビックリしてるのさ。凝った物は無理だけど、シフォンケーキとかクッキーくらいなら作れるよ」
昔、千代さんを匿ったときに家政婦さんに習って、作れるようになったからね。
週末、遊びに来た女の子達は賑やかだった。
まず、庭の花が咲き乱れている事に歓喜の声を上げ、僕が出したお茶やお菓子も喜んでくれた。
今時の男性は、料理やお菓子を作れないと、もてないらしい。
お茶とお菓子が一通り出たところで、それぞれに自己紹介を始めた。
僕に会うのが目的だったようだ。
最初は、この前スマホで挨拶した、女の子。
「松本里沙です。この前はどうも」
と言ってぺこりと頭を下げる。
「斉藤早苗です。初めまして」
「三条愛理です。よろしくお願いします」
最後の子だけショートヘアーで、前の二人が愛想良く挨拶をしたのに対し、少し睨むような感じで僕を見た。
初対面だよ……ね。睨まれる覚えは無いのだけども。
由希子さんのお友達三人が挨拶をしてくれてので、僕も挨拶をする。
「桜井伸也です。由希子さんの養父です。よろしくね」
子ども向けの笑顔なんて知らないけど、とりあえずにこやかに挨拶をした。
なぜか由希子さんは不満そうに僕を見たけど……書類上はそうなっているからね。
自己紹介も終ったことだし、僕がここにいても邪魔なだけだろう。
「じゃ、ごゆっくり。食器はそのままにしてて良いからね。
どこを見てくれてもかまわないけど、三階は普段使って無くてね。メンテナンスもしてないから、上がらないようにしてね」
危ないよっと言って、自分の部屋に引っ込もうとしたら呼び止められた。
「桜井さんは、どうして由希子を引き取ろうと思ったんですか？」
三条愛理さんが、気の強そうな目で訊いてきた。
「昔、縁があっても両家はもう随分、100年くらい付き合いも無かったのでしょう？ 親族を押しのけてまで、引き取って幸せに出来るのですか？」
子どもの問いかけだ、関係無いと切り捨てることも出来るけど……。
「由希子さんにも言ったけど、僕らは血が繋がっているんだ。
何を心配しているのか知らないけど、僕は由希子さんの事を養い子として、愛情かけて育てていこうと思っているよ。
幸せになれるかなんて、親元にいても分からないんじゃ無いかな」
ニッコリ笑ってそう言ったけど、あまり気分は良くなかった。
以前にも、そういうやり取りをした相手を思い出してしまっている。
庭の花々もざわめいて、怪しく揺れていた。
不穏な空気を感じたのか、他の二人も……由希子さんも黙り込んでしまっている。
僕もたいがい大人げない。
だけど、これにこりて二度と来なければ良い。そう思っていた。
