144.依頼料
文字数 1,161文字
バロピエロに依頼することなど考えてもみなかった。したいとも思わなかった。この奇妙で怪しく、ジークの手先のピエロには、何も頼みごとなどできないと決めつけていた。
実際は違ったのだ。このピエロは嘘をついたことは一度もないし、ある程度の情報も与えてくれた。ジークの依頼の頻度が多すぎて、こちらが思いこんでしまっていただけだ。こいつは敵だと。
泣きつくつもりはないが、一種の交渉だ。バロピエロも、こちらの申し出に驚いているが、それを表情から隠そうと、眉間にしわが寄っている。
「無理です」
無謀な頼みだったか。いや、無理ということは、依頼を引き受けるか考えた上での判断だろう。話せば分かる男なのだ。
本当に無理なら、この男は、「何を馬鹿げたことを」とか、 「誰に頼んでいるんです?」とか、色々と、嘲笑うだろう。しかし、率直に答えたのだ。無理というのは、何か不可能なことがあるのだ。
「どうして?」
「君には払うものがありません」
報酬が必要なのか。確かにそれが取引というものだ。ポケットに手を伸ばして金を探るが、そうする前に止められた。
「勘違いしてますよ。私の場合、お金で依頼料を受け取ったことはありませんよ。そんなものに、本来価値などありませんし、興味もありません」
「じゃあ、何を」
「色々ありますよ。主に体の一部ですかね。具体的には、目、口、腕、足、骨などありましたが、君には関係ありませんね。死んで灰になれば、どうしようもありませんし、第一、その程度では額が合いません」
むごい依頼料だ。かつてこの男に依頼した人間はいるのだろうか?
少なくとも、依頼はそれに見合った報酬さえ払えば成立することは分かったが、自分に何が提供できるのか。こうしている間も、血が流れ出している。一刻も早くバロピエロに「引き受けます」と言わせなければ。
脳に早く動けと働きかける。何かあるはずだ。バロピエロが欲しがるもの。それか、依頼を受けざるを得ない何かが。
バロピエロの依頼が、根っからの悪意でないと想定する。これまで引き受けてきたのはジークの仕事だけだ。バロピエロが正直者なら、ジークからも報酬を受け取っているはず。
しかし、思い返したところ、ジークの体は目も口も腕も残っている。魔王は特別扱いか? いや、バロピエロが中立という立場を取るのならば、それは望ましくないことに違いない。もしかして、奪えないのか?
悪魔はみな、ジークに逆らえない。ゲリーはジークに殺された。一番ジークの近くにいるベザンでさえ、仲間と思われていないと、叫んだ。バロピエロも、一見ジークの味方に見えるけれど、例外ではないかもしれない。
「ジークから依頼料はもらってないんだろ?」
バロピエロの顔から血の気が引いた。いつものように表情を色々と作る余裕も消えている。
実際は違ったのだ。このピエロは嘘をついたことは一度もないし、ある程度の情報も与えてくれた。ジークの依頼の頻度が多すぎて、こちらが思いこんでしまっていただけだ。こいつは敵だと。
泣きつくつもりはないが、一種の交渉だ。バロピエロも、こちらの申し出に驚いているが、それを表情から隠そうと、眉間にしわが寄っている。
「無理です」
無謀な頼みだったか。いや、無理ということは、依頼を引き受けるか考えた上での判断だろう。話せば分かる男なのだ。
本当に無理なら、この男は、「何を馬鹿げたことを」とか、 「誰に頼んでいるんです?」とか、色々と、嘲笑うだろう。しかし、率直に答えたのだ。無理というのは、何か不可能なことがあるのだ。
「どうして?」
「君には払うものがありません」
報酬が必要なのか。確かにそれが取引というものだ。ポケットに手を伸ばして金を探るが、そうする前に止められた。
「勘違いしてますよ。私の場合、お金で依頼料を受け取ったことはありませんよ。そんなものに、本来価値などありませんし、興味もありません」
「じゃあ、何を」
「色々ありますよ。主に体の一部ですかね。具体的には、目、口、腕、足、骨などありましたが、君には関係ありませんね。死んで灰になれば、どうしようもありませんし、第一、その程度では額が合いません」
むごい依頼料だ。かつてこの男に依頼した人間はいるのだろうか?
少なくとも、依頼はそれに見合った報酬さえ払えば成立することは分かったが、自分に何が提供できるのか。こうしている間も、血が流れ出している。一刻も早くバロピエロに「引き受けます」と言わせなければ。
脳に早く動けと働きかける。何かあるはずだ。バロピエロが欲しがるもの。それか、依頼を受けざるを得ない何かが。
バロピエロの依頼が、根っからの悪意でないと想定する。これまで引き受けてきたのはジークの仕事だけだ。バロピエロが正直者なら、ジークからも報酬を受け取っているはず。
しかし、思い返したところ、ジークの体は目も口も腕も残っている。魔王は特別扱いか? いや、バロピエロが中立という立場を取るのならば、それは望ましくないことに違いない。もしかして、奪えないのか?
悪魔はみな、ジークに逆らえない。ゲリーはジークに殺された。一番ジークの近くにいるベザンでさえ、仲間と思われていないと、叫んだ。バロピエロも、一見ジークの味方に見えるけれど、例外ではないかもしれない。
「ジークから依頼料はもらってないんだろ?」
バロピエロの顔から血の気が引いた。いつものように表情を色々と作る余裕も消えている。