出会い（５）

客間にやって来ると、男の子が、あれっと声をあげる。



「そういえばお姉さん、なんていう名前？」

「えっ？　あ、わたし──」

「なんだよ、知り合いじゃなかったのか？」



海翔さんがあきれた声で言う。



「知り合いだけど、名前はまだ知らないんだ」

「えーっ、じゃあ、自己紹介しなきゃ。みんな、ソファに座って！」



女の子がテキパキと指示を出す。



「合コンって、女子は女子、男子は男子で座るんだよね？」

──ご、合コン？

「お前、意味わかってんのか？」

「合コンか……ボク、はじめてだ」



男の子がなにやらしみじみとした様子でつぶやいている。



「はいはい、とにかく着席！」



結局、女の子の言うとおりにテーブルをはさんで男女にわかれて座った。

さっそく男の子と女の子が競いあうように自己紹介をはじめる。



「ボクは小川流風(おがわ　るか)。で、その子は古葉村──」

「ちょっと、自分で言う！　わたしは古葉村美雨(こはむら　みう)です。流風と同じ１０歳です。よろしくお願いします！」

「はい、こちらこそ……！」


──流風くんと美雨ちゃん……。ふたりともかわいいな。

──あ、でも苗字が違う。ふたりは兄弟じゃなかったんだ。


「ほら、海翔も！」



流風くんが隣の海翔さんの服を引っぱる。



「ん……？　なんだっけ？」

「なにボーッとしてんの？」

「ちょっとな。いいこと思いついたんだ」



海翔さんはそう言うと立ちあがり、行こうとする。



「お兄ちゃん！　自己紹介！」



美雨ちゃんがテーブルに身を乗りだし、あわてて引きとめる。



「わかったよ……古葉村海翔。これでいいよな？　でもこの人、もう俺の名前なんか知ってるんじゃね？」

「は……はい、なんとなく……」

「こっちもあんたの名前、わかってるしさ」



海翔さんはそう言うと、さっさと部屋を出て行ってしまった。



──そっけないっていうか……。

──恐ろしいまでのマイペースだ……。


「あの、どうしてお兄ちゃんはお姉さんの名前、知ってるんですか？」



美雨ちゃんがキョトンとしている。



「ああ、さっきちょっとご挨拶したの。そうだ、流風くんと美雨ちゃんにもあげるね」



わたしは名刺をバッグから取り出した。



「瀬口比呂です。よろしく」



ふたりは受け取った名刺をまじまじと見つめる。



「へえ、お姉さんって骨董屋さんなんだ」



感心したように流風くんが言う。

そして、裏面の店の紹介まできちんと目を通す。

一方で美雨ちゃんは、



「名刺、もらっちゃった！　すごい！　大人みたい！」



とはしゃいでいる。



──同じ年で仲も良さそうだけど、性格はまったく違うんだなあ。

──それにしても、美雨ちゃん……この子、やっぱり前にも見たことがあるような気がする。

──今どきの子役ってあんまり知らないけど……きっとテレビによく出る誰かに似てるんだろうな。



そんなことを思いながら、無邪気に喜んでいる美雨ちゃんの横顔を眺めていた。