第７話 タイムリープ
文字数 2,896文字
光の回廊を歩いていくと、次第に上下左右の感覚があやふやになってきたが、それでも俺は足を前に動かし続ける。
――回廊の奥からまぶしい光がこちらに向かってきて、その光に包まれて俺は意識を失った。
「お～い！ 起きなさい！」
急に母さんの声が聞こえた。
まぶたを開けると、そこは俺の部屋のベッドの中だった。母さんが、どんどんとドアを叩いている。「早く起きなさい！」
俺は上半身を起こして、あわてて返事をする。「おはよう。母さん。もう起きた！」
「さっさと着替えてご飯食べなよ。遅刻するよ」
母さんは、ドアの向こうでそう言い捨てると階段を降りていった。
……なんだ？ 何が起きてる？
俺は自分の体を見つめると、目に入ってきたのは子供の手だった。俺は自分の顔を触る。ひげが生える前のすべすべした肌。のど仏が出ていない高い声。ベッドの隣の机の上には黒いランドセルが置いてあった。
「ま、まさか。小学生まで戻ったのか？」
ベッドから降りて鏡をのぞき込むと、そこには少年の姿。
「何てこった……」
デスクに張ってある『お便り』を確認すると、そこに見えたのは「４年生」の文字。
……天帝釈様。戻りすぎです。小学校４年生からやり直すことになるとは。
「と、すぐに着替えて下に行かないと」
こんなことをしている場合じゃなかった。俺はタンスの引き出しを開けて着替えを取り出そうとする。
「うっ」
そこにはヒーローのＴシャツとか半ズボンがならんでいた。靴下までキャラクターが描かれている。
「まじか……。今さらこれを着ろと」
愕然 としてしまったが、急がないと母さんにどやされる。俺は引き出しからあんまり目立たなさそうなＴシャツと長ズボンを取りだして着替えた。
急いでランドセルを持って部屋を出てキッチンに向かう。
「おそーい！ 何やってたの！ ……ほら。急いで。迎えにきちゃうよ」
キッチンに入った俺を出迎えたのは、壁の時計を見ながらイライラしている母さんだった。
「ごめん。おはよう」「いいから。急いで！」「は～い。……いただきます」
俺はランドセルをソファに置くと、席についてトーストにバターを塗りかじりついた。
母さんがグラスに牛乳を注いで、俺の目の前に置いた。「ほらほら。来ちゃうよ。春香ちゃんが」
その言葉が終わらないうちに、ピンポーンとドアホンが鳴った。
「はいは～い」
母さんが急いで玄関に向かった。玄関の方から元気な女の子の声が聞こえる。「おはようございます。なっくんは？」
「ごめんね～。まだ朝ご飯食べてるの。上がって待ってる？」「う～ん……。そうする」
がたがたと音がして、ちっこい女の子がやってきた。「なっくん。おはよう！」
「ああ。おはよう。は、春香ちゃん」
その姿を見て、ドキンと胸が高鳴る。――春香だ。不思議な感動がわき出てくる。
しかし、その感動に浸るひまもなく、俺は急いでパンを咀嚼 しながら挨拶をした。口の中のパンを牛乳で流し込む。食べ終わって、手についたパンくずを落とす。女の子はあれっと首をかしげた。「――ちゃん？」
あ、そうだった。この頃、呼び捨てで呼んでたっけ。知らんぷり、知らんぷり。
女の子は俺のそばに立っていて、俺が食べている様子をニコニコしながら見ている。
「ごちそうさま～。……春香。おまたせ」「うん。大丈夫」
俺は女の子に玄関に先に行っているようにお願いして、急いで洗面台に行って歯磨きをする。
……早くこの状況になれないと。
そんなことを考えながら、口をすすいで洗面所を飛びだした。
「いってきま～す！」
春香と一緒に道路に出て驚いた。町が大きく広く見える。
俺は春香と一緒に小学校に向かった。
高校生の女子生徒が自転車で通り過ぎていく。十字路にさしかかると、ランドセルを背負った男の子がちょうどやってきた。
「おはよう！ ……今日もお二人さんはあついねぇ」
男の子の言葉に春香が赤くなった。……えっと、こいつは誰だっけ？
「う、うるさいよぅ。啓介君ったら。近所なんだからしょうがないでしょ」
あ、そうか。啓介だ。……うっわぁ～。あいつ小さい頃、こんなんだっけ？
なんだか不思議な気分だ。脳裏に小さい頃のみんなの姿が浮かび上がる。
どうやら呆然としているように見えたようだ。気がつくと、啓介も春香ちゃんも俺を見ていた。
「おい。夏樹、大丈夫か？」「なっくん。どうしたの？」
俺は苦笑いをした。「あ、ごめんごめん。ちょっと考えごとをしていて」
「そ、そうか。……行こうぜ」
あははと笑いながら、三人になった俺たちは小学校へと向かった。
少し緊張しながら教室に入った。春香は少し離れた席だ。
時間になって若い頃の先生が入ってきて、朝礼、そして、最初の授業がはじまる。
――ええ。特に授業は書くことはありませんよ？ むしろ退屈でストレスになりそう。
放課後になるとすぐに春香がやってきた。
「なっくん。かえろ」
それを周りの男子と女子がニヤニヤして見ている。……そうだった。この頃、春香はずっと俺にべったりだったような記憶がある。
「いいなぁ。夏樹はモテモテじゃん」
左の席の男子―名前は省略―がからかう。おいおい、いくら春香とはいえ、こんな年頃の子に好かれてもね。
「ははは。じゃ、また明日な」
日本人らしく、微妙な笑いで返すが相手は気にはしていないようだ。
それから春香と一緒に下校した。
春香の家は俺の家からはす向かいにある。
「ねぇ。なっくん」
もうすぐ家だというところで春香が話しかけてきた。「うん？ どうした？」
春香を見ると何だか言いずらそうにしている。
「あのね。今日さ。遊びにこない？ ……一緒にゲームやろうよ」
俺はちょっと考えた。この頃、まだ俺は習い事をしていなかったはず。大丈夫かな。
「いいけど。母さんに聞いてからでいい？」
「うん。もし駄目だったら、そっち遊びに行ってもいい？」
「へ？ どうしたの？」
思わず聞き返した。いや普通、駄目だったらどっち行っても駄目でしょ。
「今日さ、お母さんもパートで遅くって誰もいないの」
「ああ、そう……」
そういえば春香の家は共働きだっけ。うちは父さんが中堅の会社の役職を持っているので、母さんも専業主婦でいいんだけれど、生きがいがないっていって短い時間だけパートに出ていた。
昔はそんな理由で、よくお互いの家に遊びに行ったり泊まりっこもしてたなぁ。なんだか遠い日の記憶を見ているようだ。
「うん。いいよ。春香」
そういうと春香はうれしそうに笑った。
幸いにその日は母さんが自宅にいる日だった。聞くと、「じゃあうちに呼んだら、あちらさん帰り遅いでしょ。春香ちゃんの夕飯も用意しておくから」と軽い調子で答えた。
それから春香と一緒に春香の家に行き、必要な道具―宿題など―を持って俺んちに戻ってきた。
――回廊の奥からまぶしい光がこちらに向かってきて、その光に包まれて俺は意識を失った。
「お～い！ 起きなさい！」
急に母さんの声が聞こえた。
まぶたを開けると、そこは俺の部屋のベッドの中だった。母さんが、どんどんとドアを叩いている。「早く起きなさい！」
俺は上半身を起こして、あわてて返事をする。「おはよう。母さん。もう起きた！」
「さっさと着替えてご飯食べなよ。遅刻するよ」
母さんは、ドアの向こうでそう言い捨てると階段を降りていった。
……なんだ？ 何が起きてる？
俺は自分の体を見つめると、目に入ってきたのは子供の手だった。俺は自分の顔を触る。ひげが生える前のすべすべした肌。のど仏が出ていない高い声。ベッドの隣の机の上には黒いランドセルが置いてあった。
「ま、まさか。小学生まで戻ったのか？」
ベッドから降りて鏡をのぞき込むと、そこには少年の姿。
「何てこった……」
デスクに張ってある『お便り』を確認すると、そこに見えたのは「４年生」の文字。
……天帝釈様。戻りすぎです。小学校４年生からやり直すことになるとは。
「と、すぐに着替えて下に行かないと」
こんなことをしている場合じゃなかった。俺はタンスの引き出しを開けて着替えを取り出そうとする。
「うっ」
そこにはヒーローのＴシャツとか半ズボンがならんでいた。靴下までキャラクターが描かれている。
「まじか……。今さらこれを着ろと」
急いでランドセルを持って部屋を出てキッチンに向かう。
「おそーい！ 何やってたの！ ……ほら。急いで。迎えにきちゃうよ」
キッチンに入った俺を出迎えたのは、壁の時計を見ながらイライラしている母さんだった。
「ごめん。おはよう」「いいから。急いで！」「は～い。……いただきます」
俺はランドセルをソファに置くと、席についてトーストにバターを塗りかじりついた。
母さんがグラスに牛乳を注いで、俺の目の前に置いた。「ほらほら。来ちゃうよ。春香ちゃんが」
その言葉が終わらないうちに、ピンポーンとドアホンが鳴った。
「はいは～い」
母さんが急いで玄関に向かった。玄関の方から元気な女の子の声が聞こえる。「おはようございます。なっくんは？」
「ごめんね～。まだ朝ご飯食べてるの。上がって待ってる？」「う～ん……。そうする」
がたがたと音がして、ちっこい女の子がやってきた。「なっくん。おはよう！」
「ああ。おはよう。は、春香ちゃん」
その姿を見て、ドキンと胸が高鳴る。――春香だ。不思議な感動がわき出てくる。
しかし、その感動に浸るひまもなく、俺は急いでパンを
あ、そうだった。この頃、呼び捨てで呼んでたっけ。知らんぷり、知らんぷり。
女の子は俺のそばに立っていて、俺が食べている様子をニコニコしながら見ている。
「ごちそうさま～。……春香。おまたせ」「うん。大丈夫」
俺は女の子に玄関に先に行っているようにお願いして、急いで洗面台に行って歯磨きをする。
……早くこの状況になれないと。
そんなことを考えながら、口をすすいで洗面所を飛びだした。
「いってきま～す！」
春香と一緒に道路に出て驚いた。町が大きく広く見える。
俺は春香と一緒に小学校に向かった。
高校生の女子生徒が自転車で通り過ぎていく。十字路にさしかかると、ランドセルを背負った男の子がちょうどやってきた。
「おはよう！ ……今日もお二人さんはあついねぇ」
男の子の言葉に春香が赤くなった。……えっと、こいつは誰だっけ？
「う、うるさいよぅ。啓介君ったら。近所なんだからしょうがないでしょ」
あ、そうか。啓介だ。……うっわぁ～。あいつ小さい頃、こんなんだっけ？
なんだか不思議な気分だ。脳裏に小さい頃のみんなの姿が浮かび上がる。
どうやら呆然としているように見えたようだ。気がつくと、啓介も春香ちゃんも俺を見ていた。
「おい。夏樹、大丈夫か？」「なっくん。どうしたの？」
俺は苦笑いをした。「あ、ごめんごめん。ちょっと考えごとをしていて」
「そ、そうか。……行こうぜ」
あははと笑いながら、三人になった俺たちは小学校へと向かった。
少し緊張しながら教室に入った。春香は少し離れた席だ。
時間になって若い頃の先生が入ってきて、朝礼、そして、最初の授業がはじまる。
――ええ。特に授業は書くことはありませんよ？ むしろ退屈でストレスになりそう。
放課後になるとすぐに春香がやってきた。
「なっくん。かえろ」
それを周りの男子と女子がニヤニヤして見ている。……そうだった。この頃、春香はずっと俺にべったりだったような記憶がある。
「いいなぁ。夏樹はモテモテじゃん」
左の席の男子―名前は省略―がからかう。おいおい、いくら春香とはいえ、こんな年頃の子に好かれてもね。
「ははは。じゃ、また明日な」
日本人らしく、微妙な笑いで返すが相手は気にはしていないようだ。
それから春香と一緒に下校した。
春香の家は俺の家からはす向かいにある。
「ねぇ。なっくん」
もうすぐ家だというところで春香が話しかけてきた。「うん？ どうした？」
春香を見ると何だか言いずらそうにしている。
「あのね。今日さ。遊びにこない？ ……一緒にゲームやろうよ」
俺はちょっと考えた。この頃、まだ俺は習い事をしていなかったはず。大丈夫かな。
「いいけど。母さんに聞いてからでいい？」
「うん。もし駄目だったら、そっち遊びに行ってもいい？」
「へ？ どうしたの？」
思わず聞き返した。いや普通、駄目だったらどっち行っても駄目でしょ。
「今日さ、お母さんもパートで遅くって誰もいないの」
「ああ、そう……」
そういえば春香の家は共働きだっけ。うちは父さんが中堅の会社の役職を持っているので、母さんも専業主婦でいいんだけれど、生きがいがないっていって短い時間だけパートに出ていた。
昔はそんな理由で、よくお互いの家に遊びに行ったり泊まりっこもしてたなぁ。なんだか遠い日の記憶を見ているようだ。
「うん。いいよ。春香」
そういうと春香はうれしそうに笑った。
幸いにその日は母さんが自宅にいる日だった。聞くと、「じゃあうちに呼んだら、あちらさん帰り遅いでしょ。春香ちゃんの夕飯も用意しておくから」と軽い調子で答えた。
それから春香と一緒に春香の家に行き、必要な道具―宿題など―を持って俺んちに戻ってきた。
