その痛みを覚えておけよ
文字数 2,663文字
16
「今までに殴られたことはあるか？」
森巣が突然尋ねてきた。
何を言い出すのか、と訝しみながら、十六年感の人生を回想し、「ない」と僕は答える。
「本当の自分になりたいんなら、死を感じることだ。手始めに痛みを知っておけ」
そう言われ、右の頬を殴られた。口の中が切れ、鉄に似たしょっぱい血の味が広がった。痛みに頭が痺れ、視界と共に脳が揺れる。何が起きたのかわからない恐怖と共に、何をするんだ、という怒りが巻き起こる。なんなんだ、一体？
「今日、自分が死ぬかもしれないと思うんだ」
混乱しながら、頭にあった言葉を掴んで投げる。
「……は、悪い奴なのか？」
口の中が切れているから、呂律が回らず、ちゃんと喋れない。
「いいか？ 人間は元々、悪だ」
森巣の言っていることが理解できない。突然殴ってくるなんて、どうかしている。
僕はどうすればいい？
決断を迫れるときには時間がない。カウントダウンもされない。いざという時に、動けるかどうかだ。周りを観察しろ、頭よ働け、体よ動け、と力を込める。
彼の言う通り、人間が悪であるとしても、自分の正しさを見失うわけにはいかない。
「その痛みを覚えておけよ」
そう言って森巣は左手の手のひらを僕に向けた。そこには横一文字に、ミミズ腫れのような線が浮かび上がっている。もう治っているが、いつできた傷跡だろうか。痛々しくて、ぎょっとする。
森巣はやっぱりおかしい。
恐怖心と殴られたせいで、ぐわんぐわんと目眩がする。人を傷つけるのは初めてだ。だけど、対決しなければ。テーブルの端にあるハサミにそっと手を伸ばそうとする。
「いいか、大人しくしてろよ、悪いようにはしない」
森巣がそう言った直後、リビングの扉が開き、「お待たせお待たせ」と柳井先生が戻ってきた。生徒二人の間に漂う剣呑な雰囲気に気がついたのか、「どうした二人とも」と言って向かいの席に着いた。
「なんでもありませんよ。平の話を聞いていたんです」
森巣が微笑んで僕を見たけど、目は笑っていなかった。「大人しくしていろ」と釘を刺してきたのだとわかる。僕は情けないことに、射竦められてしまった。柳井先生に「森巣に殴られたんです」と教えたいのに、体が動かない。心臓だけが緊張して動き回っているのがわかる。
「なんの話をしてたんだ？」
「平の進路相談ですよ」
「ああミュージシャンになりたいってやつか。うちは軽音部がないから、そういう生徒を受け持つのは初めてだなあ。森巣は何になりたいんだ？」
「俺はまだ何も決めてないですよ」
のんきに世間話をしている二人を見ながら、はっとした。
僕は犯人が一人ではないと考えていた。それは間違っていないのではないだろうか。
森巣は犬が生きていると考えている。それは、犬が生きていると知っているからじゃないのか？ 犯人の片割れ説はまだ生きている。
「平は目が良いね。でも、ちゃんとわかっていない」
森巣はさっきそう言った。
この家は広い。動物を一時的に飼育することができるガレージもあるし、屍骸を埋めることができる庭もある。
森巣と柳井先生が犯人だったんだ。
大人しくしていれば、命は取らない、森巣は僕にそう言ったのではないか。
「柳井先生はどうして先生になったんですか？」
「さっきも平に話をしたんだが、人生というのは、自分の持っているものを他人に与えることで幸福を得られる、それが俺の人生哲学なんだ」
「へー、与えることですか」
森巣が感心するような声をあげる。僕はこの茶番に付き合っている暇はない。ここからどうやって逃げるかだけを考えろ、と頭の中で言い聞かせる。だけど、口の中のじんじんとした痛みが、思考の邪魔をしてくる。
「それで、先生はクビキリで何を与えたかったんですか？」
森巣が柳井先生を挑発するような口調で尋ねた。
森巣、君は何を言っているんだ？ 二人はグルなんじゃないのか？ と混乱する。
柳井先生を見ると、虚を突かれた様子で、目を丸くしていた。
「ここにある白いテープで、Ｘってパーカーに貼っていたんですか？ そうすれば目撃者はパーカーの話ばかりするでしょうからね」
森巣がテーブルの脇に置いてある白い布テープを手にして、検分するように眺めてから衣類の溜まったカゴに放った。そこの一番上には無地の黒いパーカーが無造作に置かれている。
おそるおそる、柳井先生を窺う。
柳井先生が目を細め、ゆっくりと口角を上げる。
「絶望だよ。俺の絶望をみんなに分け与え、俺は幸福を得ているんだ」
柳井先生がにんまりと笑う。目尻から、口元から、邪な感情が洩れ出ているような笑顔だった。
「俺はパイロットになりたかったんだけど、酒癖の悪い父親に殴られてね、右目が悪くなってしまった」
柳井先生がそう言って、右目を優しく労わるような手つきで撫ぜる。
「オッドアイの動物、俺は俺を殺していたのさ。俺は目を悪くした日に死んだも同然になった。クビキリで、自分の死を、未来を奪われた者の絶望を、みんなに分け与えているんだよ。それが俺の幸福であり、生きている実感だ」
「そんなものを与えられることを、みんなは望んでいない！」
思わず、僕は声を荒げていた。
柳井先生の顔が冷たいものに変わる。
感情やぬくもり、人間らしさを失った顔をしていた。
「先生の言うことは、下らない詭弁だ、自己満足だ、動物を殺す変態だ」
勇気が欲しかったら、欲望に忠実になれ、と柳井先生は僕に言った。その教えに従って僕は行動をしたのに。裏切られたことで、心が切り裂かれ、血の代わりに悲しみが溢れ出た。
柳井先生は左手を机から離し、ゆっくりと自分のこめかみに持って行った。
「よく効いているようだな」
「え？」
「ＧＡＢＡという物質が人間の脳内にはある。中枢神経を抑制する、有名な脳内神経伝達物質だ。体内に、ベンゾジアエピン系薬物が取り込まれると、ベンゾジアエピン受容体に結合する。すると、ＧＡＢＡの受容体であるＧＡＢＡ Ａがノルアドレナリン神経系、セロトニン神経系、ドーパミン神経系の働きを抑える。これにより、脳内の活動はどんどん落ち込んでいく」
眠たくなるような話を長々と始められて困惑していると、柳井先生は「どうだ？ 眠くなってきたか？ 身体が動かなくなってきたりしないか？」と続けた。
「今までに殴られたことはあるか？」
森巣が突然尋ねてきた。
何を言い出すのか、と訝しみながら、十六年感の人生を回想し、「ない」と僕は答える。
「本当の自分になりたいんなら、死を感じることだ。手始めに痛みを知っておけ」
そう言われ、右の頬を殴られた。口の中が切れ、鉄に似たしょっぱい血の味が広がった。痛みに頭が痺れ、視界と共に脳が揺れる。何が起きたのかわからない恐怖と共に、何をするんだ、という怒りが巻き起こる。なんなんだ、一体？
「今日、自分が死ぬかもしれないと思うんだ」
混乱しながら、頭にあった言葉を掴んで投げる。
「……は、悪い奴なのか？」
口の中が切れているから、呂律が回らず、ちゃんと喋れない。
「いいか？ 人間は元々、悪だ」
森巣の言っていることが理解できない。突然殴ってくるなんて、どうかしている。
僕はどうすればいい？
決断を迫れるときには時間がない。カウントダウンもされない。いざという時に、動けるかどうかだ。周りを観察しろ、頭よ働け、体よ動け、と力を込める。
彼の言う通り、人間が悪であるとしても、自分の正しさを見失うわけにはいかない。
「その痛みを覚えておけよ」
そう言って森巣は左手の手のひらを僕に向けた。そこには横一文字に、ミミズ腫れのような線が浮かび上がっている。もう治っているが、いつできた傷跡だろうか。痛々しくて、ぎょっとする。
森巣はやっぱりおかしい。
恐怖心と殴られたせいで、ぐわんぐわんと目眩がする。人を傷つけるのは初めてだ。だけど、対決しなければ。テーブルの端にあるハサミにそっと手を伸ばそうとする。
「いいか、大人しくしてろよ、悪いようにはしない」
森巣がそう言った直後、リビングの扉が開き、「お待たせお待たせ」と柳井先生が戻ってきた。生徒二人の間に漂う剣呑な雰囲気に気がついたのか、「どうした二人とも」と言って向かいの席に着いた。
「なんでもありませんよ。平の話を聞いていたんです」
森巣が微笑んで僕を見たけど、目は笑っていなかった。「大人しくしていろ」と釘を刺してきたのだとわかる。僕は情けないことに、射竦められてしまった。柳井先生に「森巣に殴られたんです」と教えたいのに、体が動かない。心臓だけが緊張して動き回っているのがわかる。
「なんの話をしてたんだ？」
「平の進路相談ですよ」
「ああミュージシャンになりたいってやつか。うちは軽音部がないから、そういう生徒を受け持つのは初めてだなあ。森巣は何になりたいんだ？」
「俺はまだ何も決めてないですよ」
のんきに世間話をしている二人を見ながら、はっとした。
僕は犯人が一人ではないと考えていた。それは間違っていないのではないだろうか。
森巣は犬が生きていると考えている。それは、犬が生きていると知っているからじゃないのか？ 犯人の片割れ説はまだ生きている。
「平は目が良いね。でも、ちゃんとわかっていない」
森巣はさっきそう言った。
この家は広い。動物を一時的に飼育することができるガレージもあるし、屍骸を埋めることができる庭もある。
森巣と柳井先生が犯人だったんだ。
大人しくしていれば、命は取らない、森巣は僕にそう言ったのではないか。
「柳井先生はどうして先生になったんですか？」
「さっきも平に話をしたんだが、人生というのは、自分の持っているものを他人に与えることで幸福を得られる、それが俺の人生哲学なんだ」
「へー、与えることですか」
森巣が感心するような声をあげる。僕はこの茶番に付き合っている暇はない。ここからどうやって逃げるかだけを考えろ、と頭の中で言い聞かせる。だけど、口の中のじんじんとした痛みが、思考の邪魔をしてくる。
「それで、先生はクビキリで何を与えたかったんですか？」
森巣が柳井先生を挑発するような口調で尋ねた。
森巣、君は何を言っているんだ？ 二人はグルなんじゃないのか？ と混乱する。
柳井先生を見ると、虚を突かれた様子で、目を丸くしていた。
「ここにある白いテープで、Ｘってパーカーに貼っていたんですか？ そうすれば目撃者はパーカーの話ばかりするでしょうからね」
森巣がテーブルの脇に置いてある白い布テープを手にして、検分するように眺めてから衣類の溜まったカゴに放った。そこの一番上には無地の黒いパーカーが無造作に置かれている。
おそるおそる、柳井先生を窺う。
柳井先生が目を細め、ゆっくりと口角を上げる。
「絶望だよ。俺の絶望をみんなに分け与え、俺は幸福を得ているんだ」
柳井先生がにんまりと笑う。目尻から、口元から、邪な感情が洩れ出ているような笑顔だった。
「俺はパイロットになりたかったんだけど、酒癖の悪い父親に殴られてね、右目が悪くなってしまった」
柳井先生がそう言って、右目を優しく労わるような手つきで撫ぜる。
「オッドアイの動物、俺は俺を殺していたのさ。俺は目を悪くした日に死んだも同然になった。クビキリで、自分の死を、未来を奪われた者の絶望を、みんなに分け与えているんだよ。それが俺の幸福であり、生きている実感だ」
「そんなものを与えられることを、みんなは望んでいない！」
思わず、僕は声を荒げていた。
柳井先生の顔が冷たいものに変わる。
感情やぬくもり、人間らしさを失った顔をしていた。
「先生の言うことは、下らない詭弁だ、自己満足だ、動物を殺す変態だ」
勇気が欲しかったら、欲望に忠実になれ、と柳井先生は僕に言った。その教えに従って僕は行動をしたのに。裏切られたことで、心が切り裂かれ、血の代わりに悲しみが溢れ出た。
柳井先生は左手を机から離し、ゆっくりと自分のこめかみに持って行った。
「よく効いているようだな」
「え？」
「ＧＡＢＡという物質が人間の脳内にはある。中枢神経を抑制する、有名な脳内神経伝達物質だ。体内に、ベンゾジアエピン系薬物が取り込まれると、ベンゾジアエピン受容体に結合する。すると、ＧＡＢＡの受容体であるＧＡＢＡ Ａがノルアドレナリン神経系、セロトニン神経系、ドーパミン神経系の働きを抑える。これにより、脳内の活動はどんどん落ち込んでいく」
眠たくなるような話を長々と始められて困惑していると、柳井先生は「どうだ？ 眠くなってきたか？ 身体が動かなくなってきたりしないか？」と続けた。
