十九・ 政治家: 豪田 行 (ごうだ・ゆく)の統一。

文字数 2,227文字

 お定まりのように内紛があった。

 旧地表での国籍や民族や人種や。
 はたまた思想や宗教にこだわって。
 覇権争いや領土紛争を。

「おこしたくてしかたがない」としか思えない連中は、宇宙空間にまで沸いて出たのである。

 一喝し、まとめあげた者が。
 本系人・豪田 行 だった。

 やはり旧パペル系企業群も資金援助した。
 初代『宇宙生活者連合』大統領に就任した。

 薄氷ではあるが。
 平和と平等を目指す宇宙統一法治体制が始まった。


     *


 この頃になると、初期移民はみな、かなり老いてきた。

 しかし医療の進歩も目覚ましく。
 人口が少なく人手が足りない宇宙社会。
 高齢者といえども可能な限りは長く働いてほしいと。
 健康状態は常に管理され保全され、長寿命化が図られた。

「…ETか、ヨーダ様のような、外見になってしまった…」

 カコさんは最近そう呟いては、高齢者仲間の定番の笑いを取る。

 宇宙移住の際に背骨と神経を痛めて歩行がやや不自由になり、遠出する際にはもっぱら自走式車椅子が頼りだが。まだまだ頭も心も健在で。
 発行間隔はやや間遠になりつつあるとはいえ、人気シリーズの新刊や続編は断続的に発表され続けており。
 ファンたちは新旧とりまぜて、
『長寿と繁栄を!』という季節のカードメールを雨あられと贈ってよこす。

 とはいえ、櫛の歯が欠けるように、かつての『地表パペル』全盛期の重鎮スタッフたちは、そろそろ静かに、表舞台から姿を消しつつあった。


     *


 月の重力に釣られて移動する『3PS』では、真上から見下ろせる地表のポイントも、それにつれて移動する。

 母国の真上を通過する時には、民族系飲食店ではリアルタイムで画像を床に投影して、皆で集まって懐かしむのが新しい習慣になった。

 月面にもそれは転送された。
 月面では天井に投影された。

 今では『ポックル・ポンニツ・ポキナワ』略して『ポポンポ』または『ポン系人』と呼ばれる老女たちは。
 そんな集まりの時、かぼちゃのパイを食べて、シナモン入りの紅茶を楽しむ。

「…え? そこはアズキのマンジュウと、緑のポン茶でしょ!?」

 という、若い人たちからのツッコミは、ものともせずに…。

 シナモン…

(死なんもん!)

 そういう、ダジャレだ。

 宇宙移住初期。
 地表の惨劇を、眺めおろしては。

 自分たちだけが「救かってしまった」という自責と後悔の念に責められて。

 鬱状態になり、みずから命を断ってしまう者たちが続出した。
 そういう、時期が、あった。

 そんな葬儀の時には。
 満地球の見える大画面の下にみんなで集まって。
 同郷の老女たちは、皆で口ずさんだのだ。

 懐かしい…
 若いころに流行った…

 今では、誰も知らない…
 ポンニツ語の。

 あのころの…
 流行歌の、数々を…。


♪ パーン!
  と壊れた地球の上から
  命からがら宇宙へ逃れた…

  死なーんも~ん!
  と、
  心に、決めた!

  命つきるまで
  全力で、生きる~! ♪



 せっかく、救助された命だ…

 尽きるまでは、生き延びる。



♪ 死なーん! も~ん…。 ♪



     *


 土岐真扉の『全サルベージ計画』のおかげで。

 今では、地表をあてもなくさすらう悲惨な残存生命体の数は、めっきり少なくなった。

 半地下化されるか、完全に地下に潜った、
 旧国家系の都市群の他には。

 地上に、生命が安住できる場所は… ない。

 パペル社の老女たちは、『3PS』がポックル島の上空を通る時には。
 都合のつく限りにおいては、欠かさず集まって。

 シナモン入りの紅茶で、かぼちゃのパイを。

 映像で、眺めおろす。かつての。
 懐かしい、栄光の、故郷の…

『 パペルの塔 』の…

 津波と土石流に幾度もさらされて洗われて。
 地表になかば剥き出しに現われた、その姿の全景は。

 何やらやっぱり、どこぞのアニメの…
 船の姿に、似ていた。

 パペル塔は、艦橋のような位置に、今でも立派に突き立っていた。
 今もその構造物は無事で。

 数少ない、『積極的地表残留者』たちの。

 放浪中のビバーク場所として活用されている、
 らしい。

 その玄関先の割れたガラスの扉には。

 今でも、しっかりと刻印された防腐処理済みの。
 金属製の銘板が、張り付けてられてある。


===============

 (株)パペル社の緊急宇宙避難支援チームは、
 本年2121年12月12日をもって解散し、
 本社機能は月軌道上『L1ポイント』の、
 『3PS』内*****に移転しました。

 御用のあるかたは無我チャンネルにて、
 『3PS』***-***-***
 までご連絡下さい。

 長年の御愛顧御厚情、ありがとうございました。
 弊社地表活動を支えて下さったすべての皆様に、
 感謝を捧げます。


 なお、引き続き、避難移住希望者の受け入れは、
 プウパリ基地ならびにポチフネヤマ宇宙港にて、
 可能な限り、継続して行っております。

 (方角を示す大きな矢印と地図)


===============


 …これを眺めるたびにカコさんは最近、

「しまった! いまもう『月面に移転済み』…って、追加しないと!」と呟く。

 もうプウパリの入り口も閉鎖されたし、ポチフネ宙港は、氷山津波で沈んだ。

「しまったぁ…」

 本気で呟くので、まわりはいつも、笑う。

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登場人物紹介

美味賜 香子(うまし・かこ)でーす。


『うましか先生』シリーズでブレイクしたせいか?

よく混同されて『うましか先生!』って呼ばれちゃうんですけど…


普通に『かこ』って呼んでくださーい☆


長野 緑(ながの・みどり)だ。


なに? アイコンが似ていない?

気にするな。


ちょっと眼鏡が無くて、髪にウェーブがかかっちゃいるが、

『公式』とやらのリストの中では、これが一番、イメージが近かったんだ…

しょうがないだろ?


ま、そのうち、『幻作者』のやつに、オリジナルのイラストを描かせるさ…w


宝剣 聖鉈 (ほうけん・せいな)!


かこセンセーの原作を、マンガに描かせたら、アタシの右に出る奴ァ~、

…いたら蹴落とすぜ!


置田多恵子(おきた・たえこ)と申します。

ご存じのかたもいらっしゃるかと思いますが、元・自衛隊員です。

この苗字のせいで、いつも『オキタ館長!』と呼ばれておりますが…

本人希望としては、普通に、『管理人さん!』と呼んでいただければと思います…

ほら。

エプロンに、ちゃんとヒヨコも付いてるんですよ…! (赤面して逃)


佐賀 野絵瑠(さが・のえる)。

別名(筆名)嵯峨野・エル!


(…なんであたしの位置が、こんっなに低いのよォ~ッ???!!!)(怒)


佐藤和子(さとう・かずこ)と申します。

調理員を務めております。


好き嫌い、アレルギー、食べたい量や味付けの好みなど、あれば、

最初になるべく具体的に知らせて頂ければ、可能な限り対応いたします。


円藤美奈和(えんどう・みなわ)と申します…

清掃員です。


あの… 痩せの大食いですいません…

こう見えても、シングルマザーで、…娘は、もう大学生です…


富田都美子(とんだ・とみこ)! 運転手!


双子のママなんだよ~ん☆


滝川明子(たきがわ・あきこ)と申します。

似た顔のイラストが無かったもので、若い頃の雰囲気に似ている絵をお借りしましたよ?

実物は、かこ先生と同年代です。

パサミカワ支店長を務めております。


吉野清次(よしの・せいじ)です…

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