第一曲 テンポ・ディ・ヴァルス(ワルツ)(1)

文字数 3,027文字

 決められない。決め手がありません。どうしたらいいでしょう。助けてください、誰か。五人の姫にきらきら輝く期待の目で見つめられ、ぼくは背筋がぞわっとしました。はじめからお妃候補を一人にしぼってくれればいいものを、なぜ、ぼくに、選ばせますか。ぼくがこういうことを極端に苦手とする人間だということは、大臣たちも王妃の母上も、先刻ご承知のはずではありませんか。
 今朝の朝食のオムレツに、ケチャップでハートマークが書いてあるのを見たとき、ぼくの絶望がどれほど深かったか、母上、おわかりになりますか。そろそろお返事をなさいね、という意味ですよね。優雅なお手でスプーンをかまえ、ひらり、ひらりとスープをお召し上がりですが、少しにこにこしすぎではないですか。息子がこんなに苦しんでいるのに。
「母上」
「決まった?」
 お食事中に立ち上がるのは、よくないと思います。
「そのことなのですが、ぼくなりに考えて」
「ああそう」母上はしずしずと腰を下ろされました。「言ってごらんなさい」
 ぼくはナプキンで口をぬぐいました。心のエンジンをふかし、アクセルを静かに踏みます。
「二つ、案を考えました。どちらからお聞きになりたいですか?」
「そうね、ほんの少しでも可能性のあるほうから(おっしゃ)いな」
 さすが母上、ぼくの母親を二十年やってきただけのことはありますね。ぼくは深く息を吸いこんで整えました。
「立ったほうがよろしいでしょうか」
「いえ、そのままでけっこうよ」
「では失礼して、その……五人まとめてというのはいかがでしょうか」
 静寂。
「ジークフリート」母上の鈴をふるようなお声に、笑いがにじんでいます。「あなたらしくて面白いこと。でもちょっと現実的ではないわね」
「なぜでしょうか。土日か月木にお休みをいただければ、単純計算で一週間に五人までは対応可能ですが」
「そういう意味じゃなくてね」
「先日の健康診断で、ぼくは機能的には何の問題もないと言われました。むしろ平均値をかなり上回っていると。形質、持続力ともに」
「大変な検査だったそうね、かわいそうに。疲れたでしょう?」
「それほどでも。途中で医師団が業を煮やしてぼくを催眠分析にかけたので、そこからは記憶がないのです。へんなことを口走ったらいやだと思って抵抗したのですが」
「口走ったの?」
「いえ。何を質問されてもただ『毛細管現象』とつぶやいていたらしいです」
「じゅうぶんへんだと思うけど」
「次、行ってよろしいですか?」
「ええ、おつづけなさいな」
「五人まとめては合理的だと思うのです。オリエントでは第四夫人まで認められると聞きます。さらにニッポンという国では、ロード・ヒカルゲンジという貴族が何人もの妻を広い敷地内に住まわせ、皆で幸せに暮らしているとか。これを機会に、わが国でも取り入れたらいかがでしょう?」
「またご本の読みすぎね、ジークフリート。あのテイルオブゲンジの新訳は去年出たものだけど、原作が書かれたのは千年前よ。いまはさすがにヤーパン(日本)も一夫一婦制ですよ。たしか」
「そうなんですか。奥付をちゃんと確認しなかったな、ぼくのミスです。ひじょうに効率の良い、画期的なシステムだと思ったのですが、とくにリスク分散という点に関して」
「もしかしてあなた、もう全部読んだの? 五十四巻」
「はい。途中でうっかり眠ってしまったので、二晚かかりましたけど。対人評価がやりとりする手紙の紙の質や色の選びかたで決定されていくという設定が、斬新だと思いました。しかも手紙にはポエムがマストなのですよね。そのポエムの良し悪しがダイレクトに昇進に影響してくるあたり、高度にソフィスティケイトされた社会の」
「話をもとに戻しましょうね。どうしてあの五人から一人選べないの?」
「後の四人をむなしく帰らせるにしのびません。せっかく遠路はるばる来てくれたのに」
「だからって全員と結婚するなんて、傷つくのは彼女たちよ」
「いえ、たぶん、いちばん傷つくのは選ばれた一人です」
「またまた」
「本当です」思わず悲痛な声が出て、なさけなくなりました。「だってぼくの妻になるのですよ。そんな気の毒な話があるでしょうか。一対一で一生ぼくとつきあうなんて」
「この国の年頃の娘はほぼ全員、あなたの妻になりたがっていますよ」
「ぼくの見た目にだまされているだけです。ぼくだって好きこのんでこんな顔に生まれたわけではないのです。その点に関しては母上をお恨みいたします。ぼくは結婚には向いていない、そのことは母上もよくご存知ではありませんか。興味がないのですから」
「そうねえ。でもそこをなんとか、興味を持つようにはなれなくて?」
「最大限の努力はしています。ちゃんとあの姫たちと踊ったじゃないですか。皆さんお美しいと思いましたよ。優劣つけがたい」
「ひとからげはよくないわ。おひとりおひとりとお話ししたの?」
「しました」
「それで? アレクサンドラ姫は?」
「完璧な愛らしさですね。理想の妹です」
「フランチェスカ姫は?」
「手が小さくて魅力的だし、髪の手入れもゆきとどいていました。歯並びもきれいですから、丈夫で長生きしてくれそうかと」
「ツェツィーリア姫は?」
「ご旅行が趣味だそうです。愛読書は時刻表と地球の歩き方。荷造りもお得意だそうなので、海外視察のときには頼りになりますね」
「カロリーナ姫は?」
「ダックスフントのグッズをコレクションしておられるそうですよ。今度見せていただく約束をしました」
「エスメラルダ姫は?」
「さっぱりしたご気性なので、よいお友だちになれそうです」
 笑っておられますね、母上。ぼくは笑うどころではないのですが。
「あの、一つ質問してもよろしいでしょうか」
「どうぞ」
「そもそもですね、なぜ、結婚と恋愛と子作りとが三点セットでなければならないのでしょうか?」
「ええっとね……」
「すみません、問題を細分化してみます。じゃあまず子作り関連から。うちの王家、ぼくの代で断絶しちゃだめですか?」
「うわー、それ言われると、わたくし自身の人生も水の泡な感じが」
「ああすみません! でもこの規模の弱小国家なんだから、いっそ共和国にしちゃうとか?」
「この規模だからこそよ。風光明媚で、素敵なお城と湖があって、世界遺産登録ずみの教会があって、うちの国ほかに観光資源がないじゃない。あなたがバルコニーから手を振ってくれないと困るのよ。またプリンスやめたいなんて言わないでね。わたくし、国民の皆さまに恨まれてしまうわ」
「名物のいちご入りザッハトルテもありますよ?」
「ザッハトルテとあなたなら、あなたのほうがはるかに外貨を稼いでいるの」
「ですよね。そうだ、ぼくの子どもの頃の海水パンツ姿の写真をプリントしたマグ、あれ売るのやめさせるわけにはいきませんか? 児童ポルノに出ている気分です」
「わたくしも業者に言ったのだけれど、コピー物があとを絶たないのよ」
「あああ」
「本当にかわいそうだけどあきらめてちょうだい。わたくしたちに人権はないの」
「動物園の絶滅危惧種と同じですね、パンダとかトラとか。そのかわり生活は保障されているわけだけど」
「パンダだってがんばっているんだから、あなたもがんばって」
「きつい。いや、がんばります。がんばるって言ってるじゃないですか、結婚と子作りについては。そこに愛とか恋とか上乗せしないでいただければ、なんとか」
 母上のため息を聞くと、この身を裂かれる思いです。こんな息子で本当に申し訳ありません。
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登場人物紹介

ジークフリート(愛称シギイ、ペーチャ、ミーメ)   

・この物語の語り手。バイエルン(南ドイツ語圏)地方に位置する小国の王太子。ひとりっ子。
・長身。髪は赤みがかった金茶色(母似)。
・読書魔でハイパー記憶力の持ち主。
・父の死(14歳)以降、公務のため学校には通わず、家庭教師から授業を受けている。

・ピアノが得意。とくに即興と伴奏。

・趣味はバードウォッチング。とくに渓流の小鳥を偏愛。

・自己評価が極端に低く、本人はコミュ障だと思って悩んでいるが、じっさいは聞き上手で愛されキャラ。
・一方的に恋されることが多く、人間関係に対して臆病になっている。
・涙もろい。

オデット(愛称オディール)

 

・伯爵家の出身だが、8歳で母を亡くし、父ディートリヒに連れられて欧州各地を転々として育つ。ひとりっ子。

・黒髪、目は濃いブルー。

・ヴァイオリンの腕前はソリスト級。水泳も得意。
・叔父のテオドール※と仲がよく、彼所有のヴァイオリンの名器を借りて使用している。 ※番外編に登場

・服はほとんどが白か黒の二択。
・親しい人の前ではのびのびとふるまう反面、極端な人見知りで、外では別人のように不愛想。

・夢中になると前後を見失いがち(自覚あり)。

・初恋の相手は愛犬のティート※(ゴールデンレトリバー)だった。 ※番外編に登場

ロットバルト(本名ディートリヒ、愛称ディーディー)


・教会音楽家(キルヒェンムジカー)。音楽全般に天才的な才能。楽器はパイプオルガンとピアノ。指揮、編曲もこなし、歌も歌える(バリトン)。

・紫がかった黒髪と黒目。

・幻の名作『白鳥の湖』の復曲にとり憑かれている。

・伯爵家の当主だったが、妻に先立たれてから弟テオドール※に家督を譲り、欧州各地を気ままに転々として暮らす。音楽教師と調律の仕事で生計を立てている、ように見えるが、じつは経済観念にとぼしく家計はつねに赤字で、弟からの仕送りに頼っている。 ※番外編に登場
・ひとり娘のオデットを溺愛。ジークフリートにも父親的な愛情を抱き、二人の結婚を画策する。

・つねに他人の予想のななめ上を行く言動で周囲を驚かせる。

・女にもてすぎるため過去にいろいろやらかしてきているらしい。

・思わせぶりな発言が多いわりに、本人はストレート(ヘテロ)。とはいえ、性の多様性を当然のこととして受け入れている、いわゆる「アライ」。

ファニイ   


・オデットの友人。音楽高等院(ムジークホッホシューレ)の学生。楽器はチェロ。

・大柄で色白、明るい茶の髪と目。

・服はピンクや花柄が好き。
・弟が一人いる(作中には登場せず)。
・おおらかで愛情深く、安定した性格。こまやかな気配りができる一方で、かばんの中でよく失くし物をする。

ベンノ


・ジークフリートの侍従で友人。

・事故に遭って失語症をわずらい発話ができないが、持ち前の明るく機敏な性格で、仕事も日常生活もふつうにこなしている。

・灰緑色がかった金髪(ドイツ系に多い)。
・姉が一人いる(作中には登場せず)。
・つねにジークフリートに付き添い支えるうち、その間に出会ったファニイにひと目惚れ(したらしい)。

オーロラ   


・オデットの友人。クララの姉。音楽高等院(ムジークホッホシューレ)の学生。楽器はヴィオラ。

・ウェーブのかかった明るい栗色の髪。瞳に金の斑点がある。

・きれいな色が大好きでつい派手な服を選びがち。クラスメートたちから「せっかく美人なのに趣味が残念な子」と思われている。

・性格はおっとりしていて、ジークフリート以上の泣き虫。不器用でおひとよし。

・留学生としてやってきたデジレにひと目惚れ(したらしい)。

クララ    


・オデットの友人。オーロラの妹。音楽高等院(ムジークホッホシューレ)の学生。楽器はヴァイオリン。オデットたちと組んでいるカルテットでは第二ヴァイオリンを担当。

・黒に近い栗色の髪と目。ボーイッシュなショートカット。

・デニムを偏愛。冬でもショートパンツにブーツで、スカートは持っていない。
・姉のオーロラとは正反対の活発な性格。情にもろく、落ちこんでいる人(とくに男)を見ると放っておけない。

デジレ    


・アフリカ大陸に位置する小国の王子。兄が一人、姉が一人、妹が二人いる(作中には登場せず)。

・おしのびでオデットたちの音楽院に留学してきている。

・長身。ジークフリートより背が高い。

・ジークフリートをしのぐ音楽の才能の持ち主。アンサンブルでの担当はオーボエだが、鍵盤楽器も得意。

・美男美女か、または超絶美男美女のどちらかしか出てこないこの物語の中でも、主人公と並ぶ美貌の持ち主。肌は褐色。
・祖国の公用語はフランス語。その他、多言語に長け、ジークフリートと同じレベルで議論できる唯一のクラスメート。
・料理も得意。味付けは濃いめ(スパイスも多め)が好き。
・物欲がないように見えるが、じつはお洒落をしつくした末のミニマリスト。

・洗練された紳士である一方、激しいものを内面に秘めていて、ジークフリートを戸惑わせる。

マリウス


・国立バレエ学校の教師。ソリストの才能に恵まれるも、祖国に戻って子どもたちの指導に専念。とくに弟フリーディの教育に力を注いでいる。
・パリでの修行中に知り合ったピアニストのクローディアと恋愛結婚。まだ新婚で子どもはいない。
・髪と目はどちらもセピア色。

クローディア


・マリウスの妻。バレエの伴奏ピアニスト(コレペティートル)として夫を支える。
・マリウスが帰国する際、いったん別れるが、あきらめきれずに追いかけてきて結ばれる(作中には言及なし)。
・フランス系とドイツ系のハーフ。バイリンガル。
・赤毛でメガネ美人。

フリーディ(本名フリーデマン)


・フルネームはフリーデマン(=自由人)・フォーゲル(=鳥)。名前からして踊るために生まれてきたような少年。
・ダンスに類まれな才能を持つ、百光年に一人の逸材。
・兄マリウスとは十四歳違い。幼い頃、彼に憧れてスタジオに通ううち、自然とダンサーをめざすようになる。
・明るい金髪、灰緑色の目。実兄のマリウスより、血のつながりのないジークフリートに似ている。
・アイデアに富み、つぎつぎと斬新な提案を繰り出しては周囲を驚かせる。
・清浄無垢な風貌を持ちながら、中身はいたってふつうの元気な中二男子。
・現シュトゥットガルトバレエ団のプリンシパルである天才ダンサー、フリーデマン・フォーゲル氏に似てはいますが、別人です。あんな誠実でまじめな貴公子ではありません(笑)。

王妃(本名はそのうち出てきます)


・ジークフリートの母。王太子である息子を摂政として支える。息子を溺愛しているが、全体にも気配りのきく、バランスの取れた賢夫人。

・小柄で色白。赤みがかった金髪(息子と同じ)。中年になったいまも絶世の美女。

・チェロとピアノを少々たしなむ。

・兄と弟が一人ずついる(作中には登場せず)。

・天真爛漫で明るく、ひじょうに安定した性格で、周囲にとって「錨」のような存在。

・その一方、おちゃめで天然。つぎつぎと無邪気な発言を繰り出しては周囲(おもに息子)を驚かせる。

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