第１６７話「確固たる絆」
文字数 2,123文字
慈愛の眼差しに変わったヴェルネリに対し……
初めてダンは笑顔となった。
極めて未知だが……
明るい未来へ、希望を持とう、信じようと促す晴れやかな笑顔だ。
「だがソウェル殿！ どのような常識であっても、必ず変えられる。もしそれが間違った事ならば。くだらない迷信ならば！ 俺はそう信じている！」
「…………」
「貴方の言う通り……確かに、今の俺達は微力さ、とても小さい存在だ」
「…………」
「しかし、小さな力も合わされば、いずれは大きな力となる」
「…………」
「ほんの少しずつだが、真実を知る者は……同志は増えている」
「…………」
「このまま、いつまでも立ち止まってはいられない。歩き出さないと何も始まらない」
「…………」
「だから俺は決めた。愛する者達の為に、茨の道でも、困難な道でも、ゆっくりとでも、まずは、第一歩を踏み出すと！」
「…………」
無言のままのヴェルネリへ、ダンは深く頭をさげた。
そして大きな声で言い放つ。
「ソウェル殿、頼む！ 俺達には貴方の力が必要だ！ どうか！ 力を貸してくれ！」
ダンの真摯な熱い言葉に感極まり……
エリンが、そしてヴィリヤが叫ぶ。
「旦那様ぁ！」
「だ、旦那様！」
「な、何！」
会話の途中から、再び沈黙を貫いていたヴェルネリであったが……
さすがに、今のヴィリヤのひと言は看過出来なかった。
大きな声で、ヴィリヤへ問い質す、
「ヴィ、ヴィリヤ！ お、お、お前っ！ 今、何と言った？」
対して、ヴィリヤも大きな声で言い返す。
「はい！ ダンを、私の旦那様だと申し上げました！」
「な！ こ、この勇者が！？ お前の旦那様だと！」
「はい、お祖父様！ 私はダンと！ 勇者ダン・シリウスと結婚します！ 共に歩いて行きますっ！」
「な！ なんという事だ……」
ヴェルネリは思わず頭を抱えてしまった。
リョースアールヴは、基本的に純潔主義である。
宗家たるアスピヴァーラ家の直系が人間と結婚する……
ヴィリヤの言葉を聞き、ヴェルネリは大きなショックを受けたのだ。
しかし！
敬愛する祖父の、憂いに満ちた表情を見ても、ヴィリヤは全く臆する事がない。
「お祖父様！ 私はダンを愛しています！ ……私を支え、成長させ、導いてくれた旦那様を愛しているのですっ！」
「むむむ……」
頭を抱えるヴェルネリへ、ダンは言う。
「ヴェルネリ殿、貴方に俺達の確固たる絆を見せよう」
「確固たる絆？」
「そして改めて、貴方の常識をぶっ壊そう」
もう何度……
ダンはこのセリフを言った事だろう。
しかし、正体を明かすエリンは感じる。
相手の常識が壊れる度に……また信頼すべき仲間が増えるのだと。
一方、ヴェルネリは、疲れたような表情でダンを見る。
まだヴィリヤの結婚宣言で受けたショックが抜けていないようだ。
「私の常識を？ 壊す……だと？」
掠れた声で告げる、ヴェルネリの質問をスルーし、ダンは仲間へ声を掛ける。
「ああ、そうさ！ エリン、ヴィリヤ、そこに立って並んでくれ、ゲルダも一緒に」
「え？ 私も？」
自分も？
ゲルダは一瞬、戸惑った。
妻ではない自分を、ダンは何故呼ぶのかと？
しかし、ダンは優しい笑顔をゲルダへ向け、断言する。
「ああ、お前も大切な家族だ。エリン、ヴィリヤと一緒に並んでくれないか」
「は、はいっ！」
『大切な家族』と言われ、ゲルダは心の底から嬉しかったのであろう。
大きな声で応え、脱兎の如くエリンとヴィリヤの下へ走り、ぴたりと寄り添った。
女子3人はエリンを真ん中にして、ヴィリヤとゲルダが並ぶ形である。
3人は固い絆を示すが如く、しっかり手を繋いでいた。
ダンは満足そうに頷き、いつもの通り、「ピン！」と指を鳴らす。
瞬間！
ダンから発する強力な魔力波 を、ヴェルネリは感じた。
ついダンに視線を向け、ハッとし、慌てて孫娘を見やれば……
ヴィリヤを含めた女子3人のうち、あっという間に、ダンの妻エリンの容姿だけが変わって行く。
瞳がダークブラウンから菫色へ、髪が薄い栗色からシルバープラチナへ、そして耳も変わった。
そして、左右からエルフ族特有の、尖った小さな耳がぴょこんと飛び出したのだ。
「ああ、その娘は！？ ま、まさか！？」
驚愕するヴェルネリを見て、ヴィリヤは微笑み、叫ぶ。
「エリン、堂々と名乗って！ はっきりとお祖父様へ真実を告げるのよ」
「了解！ ヴィリヤ！」
『親友』ヴィリヤに促され、エリンは思い切り息を吸い込む。
そして吐き出しながら、一気に言い放つ。
「私は、エリン・ラッルッカ。偉大なるデックアールヴの王、トゥーレ・ラッルッカの娘よ」
孫娘そっくりの、ヴェルネリの美しい碧眼には……
愛する孫娘、忠実な部下と手を繋ぎ仲睦まじく並ぶ、美しいデックアールヴの少女が……
胸を張り、本名と素性を告げるエリンの立ち姿が、はっきりと映っていたのである。
初めてダンは笑顔となった。
極めて未知だが……
明るい未来へ、希望を持とう、信じようと促す晴れやかな笑顔だ。
「だがソウェル殿！ どのような常識であっても、必ず変えられる。もしそれが間違った事ならば。くだらない迷信ならば！ 俺はそう信じている！」
「…………」
「貴方の言う通り……確かに、今の俺達は微力さ、とても小さい存在だ」
「…………」
「しかし、小さな力も合わされば、いずれは大きな力となる」
「…………」
「ほんの少しずつだが、真実を知る者は……同志は増えている」
「…………」
「このまま、いつまでも立ち止まってはいられない。歩き出さないと何も始まらない」
「…………」
「だから俺は決めた。愛する者達の為に、茨の道でも、困難な道でも、ゆっくりとでも、まずは、第一歩を踏み出すと！」
「…………」
無言のままのヴェルネリへ、ダンは深く頭をさげた。
そして大きな声で言い放つ。
「ソウェル殿、頼む！ 俺達には貴方の力が必要だ！ どうか！ 力を貸してくれ！」
ダンの真摯な熱い言葉に感極まり……
エリンが、そしてヴィリヤが叫ぶ。
「旦那様ぁ！」
「だ、旦那様！」
「な、何！」
会話の途中から、再び沈黙を貫いていたヴェルネリであったが……
さすがに、今のヴィリヤのひと言は看過出来なかった。
大きな声で、ヴィリヤへ問い質す、
「ヴィ、ヴィリヤ！ お、お、お前っ！ 今、何と言った？」
対して、ヴィリヤも大きな声で言い返す。
「はい！ ダンを、私の旦那様だと申し上げました！」
「な！ こ、この勇者が！？ お前の旦那様だと！」
「はい、お祖父様！ 私はダンと！ 勇者ダン・シリウスと結婚します！ 共に歩いて行きますっ！」
「な！ なんという事だ……」
ヴェルネリは思わず頭を抱えてしまった。
リョースアールヴは、基本的に純潔主義である。
宗家たるアスピヴァーラ家の直系が人間と結婚する……
ヴィリヤの言葉を聞き、ヴェルネリは大きなショックを受けたのだ。
しかし！
敬愛する祖父の、憂いに満ちた表情を見ても、ヴィリヤは全く臆する事がない。
「お祖父様！ 私はダンを愛しています！ ……私を支え、成長させ、導いてくれた旦那様を愛しているのですっ！」
「むむむ……」
頭を抱えるヴェルネリへ、ダンは言う。
「ヴェルネリ殿、貴方に俺達の確固たる絆を見せよう」
「確固たる絆？」
「そして改めて、貴方の常識をぶっ壊そう」
もう何度……
ダンはこのセリフを言った事だろう。
しかし、正体を明かすエリンは感じる。
相手の常識が壊れる度に……また信頼すべき仲間が増えるのだと。
一方、ヴェルネリは、疲れたような表情でダンを見る。
まだヴィリヤの結婚宣言で受けたショックが抜けていないようだ。
「私の常識を？ 壊す……だと？」
掠れた声で告げる、ヴェルネリの質問をスルーし、ダンは仲間へ声を掛ける。
「ああ、そうさ！ エリン、ヴィリヤ、そこに立って並んでくれ、ゲルダも一緒に」
「え？ 私も？」
自分も？
ゲルダは一瞬、戸惑った。
妻ではない自分を、ダンは何故呼ぶのかと？
しかし、ダンは優しい笑顔をゲルダへ向け、断言する。
「ああ、お前も大切な家族だ。エリン、ヴィリヤと一緒に並んでくれないか」
「は、はいっ！」
『大切な家族』と言われ、ゲルダは心の底から嬉しかったのであろう。
大きな声で応え、脱兎の如くエリンとヴィリヤの下へ走り、ぴたりと寄り添った。
女子3人はエリンを真ん中にして、ヴィリヤとゲルダが並ぶ形である。
3人は固い絆を示すが如く、しっかり手を繋いでいた。
ダンは満足そうに頷き、いつもの通り、「ピン！」と指を鳴らす。
瞬間！
ダンから発する強力な
ついダンに視線を向け、ハッとし、慌てて孫娘を見やれば……
ヴィリヤを含めた女子3人のうち、あっという間に、ダンの妻エリンの容姿だけが変わって行く。
瞳がダークブラウンから菫色へ、髪が薄い栗色からシルバープラチナへ、そして耳も変わった。
そして、左右からエルフ族特有の、尖った小さな耳がぴょこんと飛び出したのだ。
「ああ、その娘は！？ ま、まさか！？」
驚愕するヴェルネリを見て、ヴィリヤは微笑み、叫ぶ。
「エリン、堂々と名乗って！ はっきりとお祖父様へ真実を告げるのよ」
「了解！ ヴィリヤ！」
『親友』ヴィリヤに促され、エリンは思い切り息を吸い込む。
そして吐き出しながら、一気に言い放つ。
「私は、エリン・ラッルッカ。偉大なるデックアールヴの王、トゥーレ・ラッルッカの娘よ」
孫娘そっくりの、ヴェルネリの美しい碧眼には……
愛する孫娘、忠実な部下と手を繋ぎ仲睦まじく並ぶ、美しいデックアールヴの少女が……
胸を張り、本名と素性を告げるエリンの立ち姿が、はっきりと映っていたのである。
