夏が、はじまる。＃６　Ｓｉｄｅ　Ｒｅｄ

「え……あたしがなに？」
「軽音楽部、見学してたんだよね。なんで入らなかったのかなって。ちやほやされたいだ(・)け(・)なら、最初からあそこにいそうだけど」

　うっ、言葉に詰まる。バレてる。バレてるというか、

「たぶん、ちーちゃんと同じ……なのかな」

　ちやほやされること自体は、ぶっちゃけそんなに嫌いじゃない。どちらかといえば目立ちたがりだし。
　ただ、部活に入らなかった原因はそこじゃない。雰囲気というか、目指すものというか。今までうまく言えなかったけど、あたしがあの場所に抱いてた違和感を、彼女がいま的確に（あたしが思ってた以上に手厳しく）言葉にしてくれたような気がしたんだ。

「別に、仲良くなれないとかじゃなかったんだ、今でも、友達たくさんいるし。でも、なんか違うなって、ここで、あたしのやりたいことやれるのかなって。誰と組んでバンドやってるのも、想像できない、っていうか……」

　うまく言えない言葉も、ちーちゃんはうん、うんって頷きながら聞いてくれた。真っ直ぐなその目を見て、こんな人がいたら、多分部活に入ってたな、なんて思っちゃう。こんなふうに真っ直ぐに、音楽に向き合う人と一緒なら……

「……ねえ、ちーちゃん」
「なに？」
「やろうよ、バンド」
「……は？」

　初めて、彼女の声が上ずった。明らかに面食らった顔をしてる。っていうかびっくりした顔も美人ってずるくない？
　……じゃなくて、

「あたし、ちーちゃんとなら、なんかすっごいことできそうな気がする」
「待って、あの、話が急……」
「ちーちゃんがやりたいのは遊びじゃないんだよね？　じゃあやってやろうよ。あたしたちで、あいつらより何倍もマジなやつ！」
「ナオ、落ち着いて」

　今度こそ、ちーちゃんがあたしの肩を掴んだ。自分でも多少暴走してることはわかってる。わかってるけど、これを逃したらこの先ずっと後悔しそうな気がして。今しかないって、頭の中でもう一人のあたしが叫んでる気がして。だから、

「だから……やりたいの、バンド！」
「わかった、ナオ。わかったから」

　肩を掴む力は強いけど、あたしの顔を覗き込むちーちゃんの表情は、びっくりするくらい穏やかだった。

「ナオ。気持ちは嬉しいし、わたしも、やりたい」
「ほんと!?」
「でも、バンドはふたりじゃできない。でしょ？」
「……あ」

　その一言に、一気に頭が冷える。何も言えなくなったあたしの肩を、ちーちゃんはもう一度、優しくぎゅっと掴んだ。その目は、変わらず真っ直ぐだった。

「だから、探そう。一緒にバンドしてくれる、マジな人」