第84話 動機、そして……
文字数 1,884文字
「……どうして、俊哉を殺したの? あんたあんなに狙ってたのに」
「彼が、私のものにならないからよ」
留美の言葉に、タカと美紀は呆気にとられる。
「どういう意味だ!」
「私は今まで、寄ってくる男はもちろん、私からアプローチした男も全て手に入れてきた。でも、彼だけはどれだけアピールしても私に靡く気配さえなかった」
「それに何の関係が……」
「この私が、たった一人の男を落とせないなんてこと、あってはならないのよ。ましてや相手は冴えない男。そんなことを認めるわけにはいかないの」
留美の言っていることが、タカや美紀だけではなく、その場にいた式たち全員が理解できなかった。
「お前、本気で言ってるのか?」
信じられないものを見るような目でタカが言う。
「当たり前でしょ。あ、でも安心して。私彼女持ちには興味ないから。彼女持ちを落とすのはわけないけど、迫られたら今いる恋人を裏切るような奴は信用できないし。今回は片思いの男を落とそうとしたけど、こんなに手間取るなんて……」
「ふざけたこと言わないで!」
あまりの言葉に、美紀が叫んだ。
「そんな、そんなくだらない理由で俊哉が死ななければならなかったの!?」
「くだらないって何よ! 私にとっては耐え難い苦痛なのよ!」
「もういいですよ!」
二人のやり取りを見ていた式が止める。
「美紀さん、そんな戯言聞く必要ありません。直ちに連行するべきです」
「え、ええ……」
「畠山さん、お願いします」
「はい」
薫が留美を連れてパトカーへ乗る。
「あ、畠山さん一つ聞きたいことがあるんですけど」
「なんですか?」
「どうしてここに来たんですか?」
突然の式の言葉に、一瞬固まる薫。
「どういう意味ですか?」
「だってここって県外ですよ。畠山さんの担当外ですよね。なのになんで来たのかなって」
「ああ、それは園田警部に頼まれたからですよ」
「いや、警察に通報したのは榊さんだったはずです」
「そうでしたっけ。私勘違いしてました」
えへへ、と照れる薫。
「では犯人を連れて行きますね」
「あ、ちょ……」
式の言葉を聞かず、パトカーは発進した。
「……」
「どうかしましたか、式くん」
「いや、何でもないよ。ただ単にいろいろと疲れただけ」
式の心中を察してか、特に何も尋ねなかった。
「式くん、この後事情聴取があるみたいだ。一緒に来てくれるか」
「わかりました」
「あ、あの……」
警察署へ向かおうとしていた式たちに、美紀とタカが声をかける。
「私たちも行くんですよね」
「ええ、お手数をおかけします」
「……どうしてこんなことになってしまったんでしょうか」
数分前までは四人で楽しく遊んでいたのに、今ではたった二人になってしまった。
タカも美紀もこの現実を受け止めるには時間がかかるだろう。
「つらいことですが、残された人にできるのは被害者をいつまでも忘れないことです。それは友人であるあなたたちにしか出来ません」
「……そうだな。あいつの分も俺たちは生きていかなきゃな」
「では行きましょうか」
全員で警察署へと向かった。
事情聴取が終わる頃には、既に空が暗くなりかけていた。
「こんなに時間がかかってしまったのか」
「今から帰るとなると、夜遅くなりそうですね」
「まあ仕方ない。なるべく早く帰ろう。帰りは僕が運転するんだったな」
いろいろあったからか、式と隼人以外の三人は既に車の中で眠っていた。
「式くんも、眠かったら寝てていいぞ」
「いえ、いいですよ。あんなことがあったら目が覚めてしまいましたし」
「そうか。事件に慣れた君でもそんなことがあるんだな」
「慣れたくないですよ」
しばらく車で走った後、隼人が切り出す。
「そろそろ休憩するか。この後すぐにパーキングエリアがあったはずだ」
「そうですね。皆を起こしますか?」
「お手洗いに行きたい人もいるかもしれないし、そうした方がいいな」
PAについた式たちは、女性陣を起こして休憩をとることにした。
「じゃあ俺もちょっとお手洗いに……」
トイレに入ると、個室が一つを除いて全て埋まっていた。
しかし利用者がいるというわけではなく、どうやら故障中のようだ。
「ほとんど故障中か。幸い一つだけ空いてたけど」
式は空いていた個室に入ろうとした。
その時。
彼は信じがたいものを目にする。
「えっ……」
それは、便器に座った状態で胸を刺されている男の死体だった。
「彼が、私のものにならないからよ」
留美の言葉に、タカと美紀は呆気にとられる。
「どういう意味だ!」
「私は今まで、寄ってくる男はもちろん、私からアプローチした男も全て手に入れてきた。でも、彼だけはどれだけアピールしても私に靡く気配さえなかった」
「それに何の関係が……」
「この私が、たった一人の男を落とせないなんてこと、あってはならないのよ。ましてや相手は冴えない男。そんなことを認めるわけにはいかないの」
留美の言っていることが、タカや美紀だけではなく、その場にいた式たち全員が理解できなかった。
「お前、本気で言ってるのか?」
信じられないものを見るような目でタカが言う。
「当たり前でしょ。あ、でも安心して。私彼女持ちには興味ないから。彼女持ちを落とすのはわけないけど、迫られたら今いる恋人を裏切るような奴は信用できないし。今回は片思いの男を落とそうとしたけど、こんなに手間取るなんて……」
「ふざけたこと言わないで!」
あまりの言葉に、美紀が叫んだ。
「そんな、そんなくだらない理由で俊哉が死ななければならなかったの!?」
「くだらないって何よ! 私にとっては耐え難い苦痛なのよ!」
「もういいですよ!」
二人のやり取りを見ていた式が止める。
「美紀さん、そんな戯言聞く必要ありません。直ちに連行するべきです」
「え、ええ……」
「畠山さん、お願いします」
「はい」
薫が留美を連れてパトカーへ乗る。
「あ、畠山さん一つ聞きたいことがあるんですけど」
「なんですか?」
「どうしてここに来たんですか?」
突然の式の言葉に、一瞬固まる薫。
「どういう意味ですか?」
「だってここって県外ですよ。畠山さんの担当外ですよね。なのになんで来たのかなって」
「ああ、それは園田警部に頼まれたからですよ」
「いや、警察に通報したのは榊さんだったはずです」
「そうでしたっけ。私勘違いしてました」
えへへ、と照れる薫。
「では犯人を連れて行きますね」
「あ、ちょ……」
式の言葉を聞かず、パトカーは発進した。
「……」
「どうかしましたか、式くん」
「いや、何でもないよ。ただ単にいろいろと疲れただけ」
式の心中を察してか、特に何も尋ねなかった。
「式くん、この後事情聴取があるみたいだ。一緒に来てくれるか」
「わかりました」
「あ、あの……」
警察署へ向かおうとしていた式たちに、美紀とタカが声をかける。
「私たちも行くんですよね」
「ええ、お手数をおかけします」
「……どうしてこんなことになってしまったんでしょうか」
数分前までは四人で楽しく遊んでいたのに、今ではたった二人になってしまった。
タカも美紀もこの現実を受け止めるには時間がかかるだろう。
「つらいことですが、残された人にできるのは被害者をいつまでも忘れないことです。それは友人であるあなたたちにしか出来ません」
「……そうだな。あいつの分も俺たちは生きていかなきゃな」
「では行きましょうか」
全員で警察署へと向かった。
事情聴取が終わる頃には、既に空が暗くなりかけていた。
「こんなに時間がかかってしまったのか」
「今から帰るとなると、夜遅くなりそうですね」
「まあ仕方ない。なるべく早く帰ろう。帰りは僕が運転するんだったな」
いろいろあったからか、式と隼人以外の三人は既に車の中で眠っていた。
「式くんも、眠かったら寝てていいぞ」
「いえ、いいですよ。あんなことがあったら目が覚めてしまいましたし」
「そうか。事件に慣れた君でもそんなことがあるんだな」
「慣れたくないですよ」
しばらく車で走った後、隼人が切り出す。
「そろそろ休憩するか。この後すぐにパーキングエリアがあったはずだ」
「そうですね。皆を起こしますか?」
「お手洗いに行きたい人もいるかもしれないし、そうした方がいいな」
PAについた式たちは、女性陣を起こして休憩をとることにした。
「じゃあ俺もちょっとお手洗いに……」
トイレに入ると、個室が一つを除いて全て埋まっていた。
しかし利用者がいるというわけではなく、どうやら故障中のようだ。
「ほとんど故障中か。幸い一つだけ空いてたけど」
式は空いていた個室に入ろうとした。
その時。
彼は信じがたいものを目にする。
「えっ……」
それは、便器に座った状態で胸を刺されている男の死体だった。