第６１話　「ど派手少女に気付かれた？」

　大空屋の仕入れも、私用の買い物も終了し、エモシオンの町へ来た目的の大半は果たした。
　
　気が付けば、もうお昼どき。
　買物に集中して腹も減ったので、昼飯を食おうという事になった。
　ミシェルがまたも、任せろと言う。
　良い店に心当たりがあるからと。
　
　善は急げ！
　俺達は、早速歩き出した。

　しかし辛(つら)い！
　何が辛いの？　
　と聞かれれば理由は、はっきり。
　ずばり……『金欠』でっす！
　
　買い物をしていて痛感したのは、俺が自由に使えるお金が全くない事。
　いわゆる『小遣いゼロ』の状態なのです。
　市場の中には、俺の物欲をそそる物も多数あったから。
　『個人的』に買いたいものが。
　
　今回の護衛の報酬金貨30枚は、嫁のミシェルがガッチリ管理している。
　なので、さすがに小遣いをくれとは言えない。
　
　今迄に倒した魔物の部位を、こまめに回収してどこかへ売れば金になったかもしれない。
　だが、こんな少年(ガキ)の俺がそれをやるとあまりにも目立つだろう。

　え？
　変装して王都か、この町で商売しろって？

　う～ん、それも一応考えた。
　しかし正式な村の住人になったばかりの俺が、さしたる理由もなしに長期の不在はまずい。
　行き先を告げずに居なくなったら、嫁ズを始め、村の人達に心配をかけ且つ不審がられるから。
　
　でも今後の事を考えれば小遣いは欲しい。
　出来れば、たくさん欲しい。
　金がないって本当に悩ましい。
　何か、他に金を稼ぐ良い方法を考えよう、そうしよう。
　前世の俺も金がなくて、バイトに明け暮れていたけれど……
　まさか異世界へ来ても金欠に悩むとは予想出来なかった。

　しかし金といえば、このエモシオンの町中ではやたらに貼紙がしてあった。
　とんでもなく高い金額が紙面に躍る。
　西部劇の悪漢はこいつだ、捕まえろみたいな！
　すなわち、ウオンテッド的な貼り紙である。
　内容は……

　『勇者を見たら即、通報！』
　………勇者認定された者を通報した方には高額報奨金保証します。
　貴方も勇者発見で大金持ちになろう！　

　エモシオン領主オベール

　……何なんだ。
　これじゃあ、まるで勇者って……指名手配の犯人じゃね～かよ。
　
　大きく派手な文字が踊る脇に、ど下手なイラストで革鎧のムキムキ戦士が描いてある。
　この絵はあくまでイメージです……って奴か？
　アホらしい！

　俺は軽く舌打ちすると、笑顔で先を歩くミシェルとレベッカの後を追ったのであった。

◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆

　そんなこんなでミシェルに連れられて来た店は、昨夜の居酒屋(ビストロ)よりもだいぶ高級そうな店であった。
　
　こんな店が、このような辺境の町にある不思議さ。
　あの管理神様が超アバウト、適当を具現化したようないい加減さだから……
　ありえる。

　店内も格段に綺麗で、内装も凝っている。
　給仕をするのも、昨夜みたいなメイド少女ではない。
　何と男子オンリー、独特の「ぱりっ」とした給仕用制服を着用したイケメン男子ばっかりなのだ。
　
　レベッカが彼等を見て、少し「ぼうっ」としている。
　ちょっと顔が赤い。
　
　ははぁ、こいつ……絶対に面食いだぞ。
　こらっ！
　浮気は駄目ですよ。
　
　俺がレベッカの袖を引っ張ると「いけね」とばかりに舌を出して「てへぺろ」状態になった。
　ううむ、普段の凛々しい顔との大ギャップ、てへぺろ顔が凄く可愛いから許そう。
　
　苦笑した俺は話題をがらり変えようと、今度はミシェルに尋ねる。

「だけどミシェルったら、こんな店、いつどうやって知ったんだよ？」

　俺が尋ねてもミシェルはにこにこしている。
　あの、そのニコニコって……どんな意味？

「ええっと、今回とは違う商隊の人に連れて来て貰った」

　おいおい、こんな店に美少女連れて来る商隊の奴って何者？
　男だったら絶対に下心アリアリだろう？

　俺は……すっごく気になった。
　うわ！
　ジェラシーだ、これ。

「ここに？　連れて来て貰った？　それって誰？　男？　それとも女？」

　焦った俺が質問攻め＆ジト目で見ても、ミシェルは相変わらず可愛い澄まし顔だ。
　もしかしたら昨夜、俺がメイド少女を「ぼうっ」と見ていたからお返し？
　
　まあ良い……
　私見だが、はっきり言って、男の嫉妬は醜い。
　傍(はた)から見て、みっともない。
　あくまでも、男から見てだがね。

　まぁ……
　昨夜の件があったから、却って安心。
　ミシェルは、とっても身持ちが堅い女子。
　護身術も身に付けているしね。

　それに俺だって、少しは『器の大きさ』を見せないといかん。
　『ちっさい奴』と嫁達に思われるのは、絶対に嫌だ。

　さてさて店内はお昼時なので、やはり満席に近い。
　だけど空席があったから俺達はすぐ案内され、運良く待たずに座る事が出来た。
　周囲の客も何となく品が良い。
　
　やはり、昨夜の店とは違うのか。
　俺の好みだけなら、メイド少女満開な昨夜の店がダントツに良いけれど……

　席に座って、ようやく落ち着いた俺達。
　注文をしようとした瞬間。

　体つきががっちりしている革鎧姿の若い男3人に連れられた、裕福な身なりの少女が店へ入って来た。
　4人は「リザーブ」という札が置かれた席に当然な顔をして座る。

　何気に俺は改めて少女を見た。

　背は160cmくらい。
　金髪で碧眼。
　髪が結構長い。
　さらさら綺麗で腰のあたりまである。
　　
　美人だ。
　でも顔立ちは整っているが、つくりが派手な雰囲気。
　化粧もバッチリ。
　はっきり言って、ケバい。
　
　少女の着ている服は、俺の趣味とはほど遠い。
　キンキラ成金的悪趣味な……いや、『ど』が付く派手な服を着ている。

　そして、身体はというと……
　スタイルはまあまあだが、全体的に華奢なつくりだ。
　
　あらら、おっぱいは小さいみたい。
　そう、おっぱいチェックは必須。
　男の悲しい性(さが)。
　
　ああ、俺も人の事は言えない。
　可愛い女の子と見れば、つい反射的に観察してしまうのだから。
　それも今回はガン見に近い、じっくりな観察。

　ど派手少女を見ていたら、先方は俺の視線に気付いたらしい。
　見られていると知った少女は、大きく頷き、にやりと笑う。
　目が……合った！

　うう、凄く嫌な予感。

　俺は思わずど派手少女から視線を外し、思い切り顔を伏せてしまったのであった。