第９８話　最優秀賞に思う

　鳴り物入りの懸賞、最優秀賞を先入観無しに読むことにした。
挿絵はまさに諏訪神社の前。冬男は木造家屋の並ぶ、あの細い道を
歩いているいるのだなぁ。あんみつ屋に入り、怨憎煮を食べる。
　そこで夏女は、昔語りを始めた。餅をついている碓にカマキリが
飛び込んできて、カマキリの原型がなくなるまで杵を振り上げ続けた。

　すると日陰の鼓動がつられて激しく聞こえた？
これは近くで解体工事をしている工事の音か？この辺りから理解ができないまま、
何度も立ち止まり読み進めた。が、意表を突く発想の転換について行けず、
池の中の蛙は泳ぐことも忘れていた。

　そこで初めて4人の最終選考の審査評に目を通した。そうか。そういうことか。
浅学をこの日ほど感じたことはなかった。とうてい私にはついて行けない
道程だと悟った。
　過去に一度だけこの企画に投稿したことがある。後になって思ったことだが、
私を含めたその他大勢は、題名と始めの５行、あわよくば２ページで進退（吉凶）
が決まるのではあるまいか？おもしろくも、可笑しくもない原稿を最後まで読んで
くれたとは、とうてい思えない。漢字を二つ三つ覚えた小学生が大学生に挑むよう
なもの。お笑いにもならない。身の程を知った今年の大賞であった。
　願わくは、群を抜いた一握りの天井人だけで無しに、諸人にも愛し親しめる
大賞であって欲しい。

　私には、遠い世界のこと。どうでもいいじゃないか。　
ショート、ショートで楽しもう。今野敏の犯人を追う小説がちょうど良い。
それも目がつかれて一気には読破できなくなっている。

　主催の新聞の編集長が「読み進めるのに難渋した。活字の深い森に迷い混み、
右へ行っていいのか、左へゆくべきか、未だに抜け出せていない。まだ２５歳
の筆者の力が並外れていることの現れでもあろう」

　この文言に気を良くして、救われている。