６．エステルの願いとハマンの思惑
エピソード文字数 1,093文字
祈りを終えたエステルは壮麗な装いとなり、侍女二人を呼び寄せた。
その一人に優雅に寄りかかり、他の一人には裾を持たせて後ろに従わせた。
美の極みにあり、その顔は愛らしく幸福に見えた。
しかしその心は恐怖に満たされていた。
王に呼ばれることなく王の前に行くんは重罪やからな。
死ぬかもしれへん恐怖に耐えて、気丈に振舞っとる。
偉い子やで。
まさしく命がけの勝負さ。
その緊張は推して知るべし。
エステルは全ての扉を通り抜けて王の前に出た。
ペルシア王クセルクセスは怒りに満ちた目で彼女を見つめた。彼の威光に王妃はよろめき、気を失って侍女に倒れ掛かった。
あらまあ。
恐怖のあまり気絶してしまいましたわ。
頼りないこと。
クセルクセスの威光について、古代ギリシアの歴史家ヘロドトスも言及している。
それは、ことわざになるほどに恐ろしいものだったのだとか。
最高権力者であり、彼自身が法でもある。
そんな男の前に出て恐怖するなと言う方が無茶なのさ。
せやけど、このままやと危ないんとちゃうか？
ただでさえ重罰もんやのに、目の前で倒れるとか。
その時、神がクセルクセスの心を穏やかにした。
ポーランド・リトアニア共和国の画家、フランチシェク・スムーレヴィチの絵だね。
予備知識無しに見れば、露出の多い美女に言い寄るおじさんって感じだ。
おっぱい見えそうやんけ。
クセルクセスはエステルが意識を取り戻すまで抱きかかえ、優しく語りかけた。
法律は一般の民にのみ向けられるので、エステルが死刑になることはないと。
エステルはクセルクセスを称えて、また気を失った。
王は困惑し、お付きの者たちは王妃を元気付けた。
最初は恐怖のあまりに失神。
そしてお次は緊張の糸が切れて失神。
お忙しい方でいらっしゃいますわね。
どことなく喜劇的だね。
その後改めてエステルは王に会う。
クセルクセスはエステルに、望みを何でも言うように促した。
彼はエステルを大いに気に入っていた。
なんなら国の半分でもやろうと言うくらいにね。
竜王様かな？
(注：ドラゴンクエストのボス竜王は勇者に「世界の半分をやろう」ともちかける)
ちゅうか、チャンスやないか。
ここでエステルがユダヤ人を助けてって言えばええんちゃうか？
しかし彼女はそうしなかった。
酒宴を開くから、ハマンと共に出席してほしいと頼むんだ。
ほほう。
何やら悪いこと考えてそうやな。
そうだね。
でも周囲はそんなこと気付かない。
ハマン自身は王妃に名指しで呼ばれたことを喜びさえした。
エステルの動機を知っている者からすれば、なんと暢気なことかと思うね。
そしてハマンはモルデカイに対する怒りを募らせた。
酒宴の席で、モルデカイの処刑を王に進言しようと企むんだ。
