太田神社

　太田神社に祀られている応神大王の御治世は、堤方権現台古墳より一つ前の古墳時代中期に遡ります。当時「倭国」と呼ばれた我が国を統治していた、奈良を中心とする大和朝廷は、あの『三国志』（魏志倭人伝）に伝わる「邪馬台国」と同じく、元来は呪術を重んずる宗教国家（神権政治）でした。しかし４世紀後半、倭国は高麗半島へと進出するようになり、鉄鉱石の資源が産出する韓国南部の任那府に上陸し、西韓国の百済と同盟する一方で、東韓の新羅や北朝鮮の高句麗とは戦争状態に突入しました。こうした情況下で、５世紀前半に在位された応神帝は（祈るだけでは戦いに勝てないので）従来の大和朝廷よりも軍事力を重視し、普及した鉄器を用いて大坂河内かわち平野を開発し、御自身も没後、大仙仁徳陵に次ぐ前方後円の誉田こんだ御廟山ごびょうやま古墳に埋葬されました。また、騎馬民族の王国である高句麗との戦闘経験により、この時代には鉄製武器・馬具などの騎馬民族的な古墳文化が見られるようになります。そのため、応神帝を中心とする軍事政権を「河内王朝」などと呼ぶ説も提唱されています。そしてこの河内から、後に鎌倉幕府を開闢する河内源氏が台頭します。

　応神大王は『記紀』によって第十五代天皇「応神天皇」と称号され、宇佐神宮を中心に八幡信仰と呼ばれる崇敬を集め、仏教にも取り入れられて「八幡大菩薩」と讃たたえられるようになりました（神仏習合）。この太田神社も、隣接する日蓮宗の覚応長勝寺と結び付いていました。応神帝は、武士からも軍神として信仰され、鎌倉幕府を開いた源氏や、『平家物語』に登場する野州やしゅうの那須(なす) 与一(よいち) 宗高(むねたか)、更には琉球王国と深き縁のある倭寇からも尊ばれました。その那須宗高が屋島・壇ノ浦の戦いに際し、御本尊として身に付けていた八幡大菩薩像が、ここ太田神社に御神体として安置されており、市野倉の高台は「那須原」と呼ばれます。1945（昭和二十）年の東京大空襲で、太田神社は一度焼失してしまいますが、長勝寺に遷うつされていた那須氏の八幡神像は、奇跡的に難を免れたとの逸話まで語られています。そんな太田神社（古くは八幡社・八幡宮）は、文献史料や松の年輪（樹木の幹に１年ずつ増える模様）から推測すると、江戸時代17世紀頃には鎮座していたようです。例大祭は５月。

　池上本門寺などで勝海舟と西郷隆盛が会談したのは、江戸城での決戦を回避するための和平交渉でした。言う迄も無く江戸東京城は、今も昔も麹町に存在しますが、六百年前の太田道灌の判断次第では…私達の郷土である大森のどこかに、徳川幕府や皇居御所が建てられて、激動する歴史の舞台になっていた…のかも知れませんね。