冬眠

　冬になると、霊たちはあまり活動しなくなる。これを冬眠と呼んでいる。しかし、一部の妖怪、とくに雪女にとっては最高のバカンスシーズン。冬将軍にくっついて旅を満喫しているらしい。
　また、夏に暴れまわっていた竜神は休息に入るが、入れ替わるように、その子供たちが表に出てくる。コタツ。人間が寝込んでしまうのは、こいつらの仕業だ。で、春になると一斉にタビダツとなって天へ昇っていく。

　ところが、行き場の無い俺にとっては、地上に留まるほかはない。そこで、自然とそんな無眠の霊たちの集まる谷が最近できた。無眠谷（むみんだに）。普段は、夢を食べるという白いバクたちが暮している。かれらが、冬眠に入ると、そこに、ふわふわとした白い連中がひょろひょろと列をなしてやってくる。雪に閉ざされたこの谷の名物がかまくらである。霊たちは地上であぶれたコタツを連れてのんびりと、ここで過ごす。
　いざ、かまくら！
　そうして、冬を越した彼らが帰るとようやくバクたちが起きてくる。

　たまに、大きな音がしてかまくらがひっくり返っていることがある。
　「夏の間、朝起きたら向きが変わっていたってことあるでしょう。それが妖怪まくら返しってやろうの仕業。冬になると行き場が無い腹いせにやるんですよ。かまくら返し。」
　常連が教えてくれた。
「春の雪解けのときも見ものですよ。一斉に解けた雪が、かまくらを押し流し、滝となって落ちてくる。これが、かまくら瀑布です。ちなみに、さかのぼっていくと源は寄居ともいわれています。」