最終話　水曜日、雨がやむ。

　ほとんど、彼の独壇場だった。
　インテリでプライドの高いあの男が、ほとんど反論することもできず、最後には逃げるようにして去っていったのは驚いた。

「盗聴器って、ほんとう？」
「ああ、委員長の部屋に入ったときに気がついて、すぐにぜんぶ探して外した」
「そんなにすぐにわかるものなの」
「いや、ふつうは気づかない。おれは慣れてるから」
「慣れてるって」
　どうやったら慣れるものなのか。
　彼は笑っただけで答えなかった。
　それより。
「なんで、あの男のこと、知っていたの？」
「そんなのネットを使えばすぐにわかる。ああいう自己顕示欲が強いタイプはSNSで自慢話ばかりしてるし。結婚の経緯も、おそらくそんなかんじだろうなと予想がつく。そのとおりだったみたいだな」

　そう。彼のいったとおりで。結婚することになったから別れてくれ、と一方的に告げられて、そのまま音信不通になった。
　自分の見る目がなかったのだと、相手に対する未練などはなかったけれど、向き合うことから目を背けて、部屋にあった男のものはそのまま放置していたのだ。
　それがまさか、向こうがわたしに未練があったなんて。いや、未練というより、所有欲のようなものだろう。わたしなんて、いつでも自分の意のままにできると思われていたということか。
「おれが勝手にでしゃばったけど、委員長、あいつのこと訴えたかった？」
「え」
　いつのまにか、呼び方が「委員長」に戻っている。
「さんざんいやな思いをさせられただろうから、慰謝料くらい取れるよ。証拠は揃ってるし。ただ、あまり関わりたくないかなと思って、二度と接触しないことを条件に目をつぶることにしたけど」
「二度と現れないなら、それでいい。関わりたくない」
「そうか。それならいいけど」
「そういえば、お礼を送ったっていっていたけど」
「ああ、あれ」
「なに？」
「ウイルスみたいなものだよ」
「えっ」
「せいぜいパソコン一台ダメになるくらいのレベルだから、たいしたものじゃない。ご挨拶程度だから問題ないさ」
　なにやらおそろしいことを平然という。

　あまりの急展開に、まだ実感がわかなかったけれど、憂(うれ)いは去った。それだけはたしかだ。
　そのまま、帰り道に料理をテイクアウトして、部屋に戻ってふたりで食べた。外で食べて帰ってもよかったのだが、どうやら彼はあまり外を出歩きたくないらしく、テイクアウトを提案されたのだ。そういわれてみると、彼はわたしの部屋に来てから一度も外に出ていない。買いものはすべてネット注文だったし、たいていパソコンのまえに陣取っていた。
　傷を負った獣をかくまうようだ、とはじめに感じたことは、あながち的外(まとはず)れではなかったのかもしれない。

　余計なことは聞かない。当たり障りのない会話でいい。
　わたしには手の届かない相手だ。いまはそれがわかる。

　食事を終えて、まずわたしがしたことは、もちろん、あの男の置き土産一式をごみ袋に詰め込んでいく作業だった。ぜんぶ袋に放り込んで、次のごみ収集日に捨てるのだ。
　彼は壁にもたれて、そんなわたしをただ眺めていた。
　儀式のようなそれを終えて、ふたりで入れ替わりにシャワーを浴びる。熱いお湯を浴びながら、ひとりですこし泣いた。なにに対する涙なのかは自分でもわからない。

「今日はパソコン触らないの？」
「ああ。もう終わったから」
「あの、もしかして、いままでずっとなにかしていたの、わたしのため、だったりする？」
「委員長のためというか、おれが勝手にやっただけ」
　男前すぎる。やめてほしい。惚(ほ)れてしまったらどうするんだ。
　もう、遅い。

「香坂くん」
「どうした」
「あの、いっしょに寝てもいい？」
　珍しく、彼は驚いた顔をする。
「どういう意味？」
「言葉どおりの意味」
「添い寝ってこと？」
「うん。あ、寝るときにそばにだれかいるの、やっぱりダメかな？」
　だれかの気配が近づくだけで、あんなふうに飛び起きるくらいだから、いっしょに寝るのは難しいのかもしれない。
　彼は長いため息をついてわたしを見た。
「そういう問題じゃない。セキュリティが甘いっていっただろ。委員長の体調が万全だったら、とっくに手ぇ出してるからな」
「そうなの？」
「そうだよ」
　彼ははじめてベッドにあがってきた。照明を消す。
　冷房の効いた部屋で、触れるほど近く、すぐそばで、一枚の軽い羽毛布団にくるまって寝る。ふと聞いてみた。
「もうすこし近寄ったら暑い？」
「暑くはない」
　ならばと近づく。すると背中に彼の腕がまわされ抱き寄せられる。
「けっこう拷問なんだけど」
「なにか、したほうがいい？」
「……いや、そっちのほうがヤバい」
「離れたほうがいい？」
「いや、このままで」
　彼の手がゆっくりと髪を撫でる。どきどきはするけど、不思議と落ち着くような、妙なかんじだった。
　なにもしないで男のひととただ眠るのは、はじめてのことだ。
　きっと、いい思い出になる。
　たとえ明日には彼がいなくなるとしても。

「おやすみ」
「おやすみなさい」

　明け方、ふと目が覚めた。隣に彼の気配はない。まだ暗い部屋のなかをなにかが動く。近づいてくる。目を閉じた。
　髪を撫でられ、唇になにかが触れる。
　それはほんのわずかな時間。
　気配が遠ざかり、玄関のドアが開く音がする。
　外から鍵をかける音。
　郵便受けに鍵が落ちる音。
　足音は聞こえない。
　そう、彼ははじめから足音を立てないで部屋を移動していた。

　彼は、いったいどんな人生を送ってきたのだろう。

　＊＊＊

　後日、銀行口座に送金があった。どこまで個人情報を把握されているのだろう、と思ったが、たぶん、悪いようにはならない、はず。
　そして、たしかに、代金は振り込むといっていたけれど、どう見ても桁(けた)がひとつ多い。間違いではないかと思ったが、もしまたどこかで出会うことがあれば、そのときに返せばいいだろうと、預かっておくことにする。

　雨がやむと、季節が進んだように一気に涼しくなった。

　夏が、終わる。