第１話

　2020年４月に施行された改正健康増進法により、飲食店は店内完全禁煙となった。しかし、客席面積が 100 ㎡以下の小さな飲食店は、条件を満たせば既存特定飲食提供施設とされ、経過処置として店内での喫煙が認められている。
　その店のカウンターに二人の女性が並んでレモンハイを飲んでいた。向かって右側の中年女性はマスクをしていた。左隣の若い女性と話が弾んでいる。右手には火のついた煙草を持っていた。
　マスクをしてどうやって煙草を吸うのかなあ…、と私は興味津々であった。
　とその時、彼女は左手で右耳に掛かったマスクのゴムを外した。左耳のマスクのゴムは掛けたまま、カパッ！と蓋を開けるようにマスクを開けて、右手の煙草を一服。ふ～っと煙を吐いて、左手で右耳にマスクのゴムを掛けた。ひとしきりしゃべったところで、また左手で右耳のゴムを外してマスクをカパッ！右手の煙草をスパ～、左手で右耳にゴムを掛けてマスクを閉じる。カパッ！スパ～、閉じる。左手で持った右耳のマスクのゴムと、右手の煙草は常に離すことなく、鮮やかな一連の動作にしばし我を忘れて見入ってしまった。
　そして時々、カパッ！の後、右手でレモンハイをグビッ！マスクを閉じる、の応用編もあって、さらに感動した。
　新型コロナウイルス感染は収束どころか、二次感染拡大が懸念されている。カウンターでマスクをして煙草を吸い、レモンハイを飲む光景は、感染拡大以前には想像もつかなかった光景だ。
　一時、品切れでパニックに陥ったマスクも、今や「夏用」「ひんやり」「エアリズム」「超立体」「超快適」「呼吸のしやすい」など様々な工夫をしたマスクが売られている。
　ダーウィンの名言、「最も強い者が生き残るのではなく、最も賢い物が生き延びるのでもない。唯一生き残ることが出来るのは、変化できる者である。」
　皆、確実に進化している。

　さて写真は2013年３月に撮影した地元産の焼酎「爽(さわやか)」の水割りである。ライムシロップを少量垂らしてある。


　当時は７年後の新型コロナウイルス感染など微塵も想像せずに、「美味い！」とがぶがぶグラスを傾けていた。
　進化はどの方向に進化するか誰にも予想できない。こうあるべきだと計算しても計算通りにはいかない。「あっ、これ便利だ。」「本当だ。」と小さな工夫が積み重なって大きな変化となり進化に繋がる。
　マスクをしてレモンハイを飲む、飲み方の工夫もいい。
　いや、マスクをしたまま飲める吸い飲みのようなグラスもいいかな？　ストローで飲むのもいいか？
　一杯のレモンハイの飲み方がいつどう進化するか？ 楽しみでもある。
　んだ。
（2020年９月）