第16話 正しいジェノワーズの作り方
文字数 2,680文字
俺は部室に諸々を届け、そのままヘルプを続ける。
堅実に一台ずつ仕込みたかったが、ある者は失敗を恐れ、ある者は反省と後悔でトラブル防止班は人手不足。
纏めて作るしかないですね
そう言って俺は部長――涼子先輩に頼んだ。
俺はヘルプですから。部外者がやるわけにはいきません。
もちろん、手伝いはします
大きなボウルに卵が三十個。
そこに一キロの砂糖を加え、湯煎にかけながらホイッパーで混ぜ合わせる。
卵液が六十度になると湯煎から外し、ブランシールーー高速のハンドミキサーで泡立てていく。
――二人で。
ボウルを挟んで対面。
ホイッパーがぶつからないよう気を付けながら、リボン状に垂れるまで空気を含ませる。
その後は低速に切り替え。
ゆっくりと混ぜることで気泡が細かく一定になり、続く粉がダマになりにくくなる。
底とふちに気をつけて――
この量になると、小さなゴムベラでは間に合わない。
なので、表面積の広いカードを使う。
俺は粉を少しずつ入れ、涼子先輩が混ぜ合わせていく。
カードにこびりついた生地をバターの中に。ここで軽く混ぜてから、ボウルに入れます。
熱いんで気を付けてください
限りなく、百℃に近い油脂。
そして、これを入れたら手間取ってはいられない。
はい
涼子先輩は真剣な表情。
中学の時と違って、俺を信頼してくれていた。
生地は触れば触るだけ固くなっていく。とはいえ、空気をたっぷりと含んだ生地の目算は非常に難しいので、軽量をしないわけにもいかない。
俺たちは慎重かつ、大胆に作業をこなしていた。
それを他の部員がオーブンに投入していき――
彼女の心配を打ち消すよう俺は断言する。
生地の状態からして失敗はありえない。心配なのはオーブンの不備だが、そう何台もおかしくなってたまるか。
昔はすごく偉そうで、一年生で部員でもないのに皆をアゴで使ってたのに。
今じゃ周りを気遣うこともできている
あの時は間に合いはしましたけど、雰囲気は悪かったですから。
出しゃばり過ぎた俺の所為で
けど、ガキだった俺はそれを認められなかった。
むしろ、感謝しろと尊大な態度を取っていたんだ。
そんな俺を、涼子先輩はしっかりと叱った上で感謝してくれた。
はは、あったねそんなこと。
あの時は皆、子供だったから
無慈悲にも、放送が鳴り響く。
まだ、作業的には余裕がない。
それでも涼子先輩は真面目だから、どうしようかと悩んでいる。
逆にいえば、慣れていない涼子先輩には酷であろう。
先生にもよるが、大抵融通が利かないものだ。
俺はダッシュで渡り廊下まで走る。
来たのは互いに嫌いな増田先生だった。
ちょっとトラブルがあって、作業に遅れが出ていまして。
できれば、このまま作業を続けたいのですが駄目でしょうか？
俺は初めてこの先生に敬語を使う。
不審に思ってか、先生は品定めするようにジロジロと見てきた。
その言葉で熱くなるのがわかった。
必死に心を落ち着かせようとするも、これは無理そうだ。
だから、俺は頭を下げた。
会話を交すとキレてしまいそうだったので、単純な言葉で勝負せざるを得なかった。
けど、俺は受け入れられなかった。
そんな皆の為に――邪魔されるのは受け入れられない。
俺は深く頭を下げる。
涼子先輩の為、必死に頼み込む。
高校最後の文化祭を、彼女には笑顔で終わらせてやりたかった。
先生は頭を下げている俺すら、素通りしようとする。
駄目だと思うも、言葉は出なかった。
先生の足音が止まる。
俺は期待を胸に顔を上げると、そこには芳野とジジがいた。
二人は先生の前に立ち塞がっていた。
話声は聞こえてこないけど、どう見てもいい雰囲気ではない。
大きい呻き声。
なにを見せられたのか、先生は部室から遠ざかって行った。
（確かに言ってたけど……まさか、本当に来るなんて）
……なにをしたんだよ？
ロリとペドは似て非なるものだけど、行動範囲は近いものがあるからね。
そこで偶然撮った写真をちょっと
……は？ ペド？
（そう言えば、以前保険医と喋ってたな……）
脅迫になるかはギリギリといったところ。
ただ、料理部に危害が及ぶことはないだろう。
先生のヘイトは二人に向かったはず。
そしてこいつらなら、そのくらいなんとでもできる。
素直に、俺は感謝の言葉を吐き出した。
やるよ。やっぱり、この手はピアノを弾く為にあるみたいだ。
たとえ僕が、天才じゃなかったとしてもね
