１２

　そんなふうに忙しい日々が続いていたある日、帰宅したのは十一時を過ぎていた。玄関のドアを開けると陽介の靴があった。
　いたのか。
　最近は遅くなるもいわなくなった。ソファでくつろいだ様子でテレビを見ていた。
「ただいまー」
　おざなりにいって、簡単にシャワーを浴びようと浴室へ向かった。おかえりなんて期待してない。
　服を脱ごうとして、ぎくりと動きがとまった。
　目についたあるもの。洗面台の中の一本の髪の毛。ウェーブのかかった長い明るい茶色の髪の毛。
　自分のものではない。
　あの女のもの？
　家にあげたの？
　なぜ？
　なんのために？
　猛烈な吐き気に襲われた。えずくのを抑(おさ)えこみながら水で流した。ふろも使ったのだろうか。シャワーを最大にして、あらゆるものを洗い落とすように天井も壁もざあざあと流した。湯船にお湯が張ってあったが、さわる気にもならなかった。洗面器といすを大量の洗剤をかけてごしごしと洗った。
　それでも使う気にはならない。シャンプーもトリートメントもボディソープもあの女がさわったと思うと、もう使いたくなかった。しかたなく立ったままお湯だけで洗い流した。
　あした、新しいのを買ってこよう。体も心もさっぱりと汚れが落ちた気がしない。なぜここまで貶(おとし)めようとするのか。真意がわからない。自分はいじめの被害者なのだろうか。
　心がどす黒く汚れていく。悔しくて情けなくて涙がこぼれそうだ。
　ふと悠人の顔が浮かんだ。
　彼のとなりに立つために。
　こんなことに負けてはいけない。
　わたしはＥＶＥだから。
　わたしがオトコをたぶらかすＥＶＥだから。
　大きく息をついて振り切るように顔をあげる。さいわい、化粧品類にはさわった様子はなかった。お気に入りのボディクリームも使ってはいないようだ。
　気持ちを落ち着けるように、ゆっくり丹念にボディクリームをぬりこむ。香りを吸い込むとどす黒い汚れがすこし薄らいだ気がした。
　リビングに行くと陽介はまだテレビを見ていた。見ているふりをして玲奈の様子をうかがっているのだ。試すようにちらちら横目で見ている。
　玲奈は気づかないふりをしてキッチンに直行すると、プロテインを作りはじめた。わざとらしくしゃかしゃかと盛大にふる。時間をかけて作り終えると、ダイニングにすわって少しづつ飲みながら、伸びた爪にやすりをかけた。
　時間は十二時を過ぎいている。
「なあ」
　陽介が声をかけた。玲奈は顔も上げずに生返事をする。陽介はしばらく返事のつづきを待っていたが、玲奈にその気がないとわかると、つまらなそうに寝室に引っこんでいった。
　その姿を視界の端にとらえたけれど、嫌悪感しか感じなかった。
　一時になって、玲奈は除菌消臭スプレーを持ちだして、しつこいくらいソファに吹きかけた。それから寝室のクローゼットからブランケットを持ってきてソファに横になった。寝室に入るとき、吐き気を催しキリッと胃が痛んだ。
　陽介は、玲奈がこのベッドで寝るとでも思ったのだろうか。寝室を出るとき、陽介がごそりと動いたのがわかったけれど、知ったものか。
　もうこのベッドで寝ることはないし、必要以外寝室にも入らない。

　家の中はあの女の気配がどんどん濃くなっていく。置きみやげは多種にわたった。ヘアゴム。片っぽのピアス。パンスト。腕時計。洗面台の鏡にはりついたコンタクトレンズ。
　直接なんてとても触りたくないから、割りばしでそれらをとる。そして割りばしごとごみ箱に捨てる。
　陽介は帰宅するとかならず、メシは、と聞く。用意されていないのはわかっているのに。
　玲奈は自分の分しか用意しない。「いっぱしのモデル」のような食事だ。スムージーだとか。はちみつ入りのスムージーだとか。なんとかオイル入りのスムージーだとか。
「食べてくればいいじゃない」
　玲奈は冷たくいってやる。どこで、誰とまではいわないけれど。
「無理に帰ってこなくてもいいのよ。そのほうがわたしも楽だし」
　陽介は顔を背けて何もいわない。
「それともわたしが出て行こうか」
「バカをいうな」
　バカはどっちだ。胃がキリキリと痛む。