第９話　アキの風邪騒動２

　さて、薬を飲みたくないがために、見事に寝室を抜け出したアキは、足元をもたつかせながら廊下を歩きました。

　着いた先は、押入れの裏にある『秘密の階段』です。この先は真っ暗で、階段も急勾配です。アキはその階段をゆっくりと登って行きました。

　階段を登り切ると、暗い屋根裏部屋にたどり着きました。その部屋の奥に、小さな小さな温かみのある光が一つあります。
アキは、それに向かってフラフラと歩きました。
すると、どこからともなく、ギシギシと歯ぎしりのような音と共に、声が聞こえてきました。

「ご主人、どうしたんだい？顔色が良くないねぇ」
「家鳴(やな)りの『ヤナコ』かい？ちょっと、ゴホ、風邪をひいちゃって」
「風邪かいな、キツイなぁ」
「おやぁ？家鳴りの『イエナリ』も、ゴホゴホ、一緒かい？仲良しだねぇっ、ゴホゴホゴホ……」
「ご主人、あんたそんな体でここへ来て、何しに来たんだい？」
「じ、実は、ハルの作る、く、ゴホゴホ、薬を飲みたくないんだよぉ。ここにしばらく置かせ……ゴホゴホゴホゴホ、置かせておくれぇ」

ともし火の前に立っていたヤナコとイエナリは、小さな体をトコトコと動かし、アキのおでこに小さな小さな手を当てました。

「熱い！」
「なんじゃこの熱さは！」
「アンタ！急いで冷たい水を準備しておくれ！」
「あいさ！」

イエナリは、屋根裏部屋の隅に置いてある手桶を持ち上げ、部屋の隙間から屋根の上へ走って雨水を貯め始め、ヤナコは、アキが登ってきた階段を下りて、洗面所から綺麗な手ぬぐいを持ってきました。
　アキはイエナリとヤナコに促され、埃まみれの屋根裏に横になりました。埃を吸ったアキは、咳が止まりません。

「ゴホゴホゴホゴホ……ゴホゴホ、ゲヒ、ゲヒ……」
「あんた大丈夫かい？変な咳が出てるよ」
「ご主人、死ぬんじゃねぇぞ！」
「う、うん、ゴホゴホ……、今度、ここを掃除、ゲヒ、するね……」

イエナリとヤナコは、アキのおでこに雨水で濡らした手ぬぐいを乗せ、アキを懸命に看病しました。

「あ、ありがとぉ。ゲヒ……、私、幸せぇ」

その時ーー。

「ぉおむぁぃえたぁちぃぃぃーー！」
「うぎゃぁぁぁぁぁぁーー！」
「うぎゃぁぁぁぁぁぁーー！」

家の中に、雷が落ちました。

「なんじゃ？」
「ずいぶんとハルはおかんむりのようだねぇ。あの子たち、次は何をやらかしたんだい？」
「おやぁ、ゴホ、ばれちゃったねぇ……ゴホ」