トウラの力　　　　後編（執筆者：金城　暁大）

「宿が取れたわ。行くわよ」
「本当！？ 大丈夫だったんだね！」
「ふふふ、まぁね」

　意味深な笑みを浮かべるシェロに、シュートが食ってかかる。

「おいおい、もしかして女の武器を使ったって訳か？ まぁ、シェロは美人だからなぁ――」
「メルシー。でも、舐めないでちょうだい。こう見えても私、節度はあるのよ」

　シェロの一喝に、シュートは苦虫を噛み潰した様な顔をした。そのシュートの背中を見るトウラがニヤニヤとしている。

「さあ、中に入るわよ。暖かいベッドが待ってるわ」

　その時だった。


「出てけ！ この死に損ないが！」


　突如、店から怒鳴り声が聞こえたかと思うと、店から転がり出る様に1人のみずほらしい老人が店から出てきたのだ。
　そして、その老人の持ち物と思われる長い杖が、外に放り出された。

「二度とこの宿に来るんじゃねぇ！」
「後生です！ どうか、今夜だけでも……わずかでも良いんです。食事と寝床を恵んで下さい！」
「うるさい！ お前みたいな薄汚い浮浪者が、この店に来ると迷惑なんだよ！」

　それだけ言うと、店主らしい男は老人を蹴飛ばした。
　だが、シェロと目が合うと男は一変。腰を低くしながらこちらに近付いてきた。

「これはカロリアーナ様！ とんだお恥ずかしい所をお見せしてしまいましたね！ 申し訳ありません。
　――おや、ご一行様も一緒ですか！ ようこそ！ 宿ロップルへ！」

　にへらと笑顔を作る男の様子は、シオンが見ても「態度が違う」ことは明らかだった。
　そこで、すかさずシェロがシュートに耳打ちする。

「あの宝石はあとどれくらい残ってる？」
「ん？ まぁ残ってるっちゃ残ってるが……あんまり数は無いぞ？」
「それを全部私に貸してくれない？ 利息付きで返すわ」
「え？ なんでそんな――」
「良いから！」

　シュートは意味が分からず、宝石の入った袋をシェロに手渡した。するとシェロは、宝石の入った袋を店主に渡してこう言ったのだ。

「あのご老人も、私の同伴者にします」