第１３１話「宝箱②」
文字数 2,790文字
今迄は、完全スルーしていた『宝箱』を開ける……
と、いう事で、地下7階に居るダン達の前には、宝箱がひとつある。
床に「がっつり」固定された物で、簡単には持ち去れない。
また不思議な事に……
何らかの魔法が掛かっているのか？
それとも何者かが、気まぐれに入れて行くのか？
ランダムに、中身は変わるのだ。
そして、開けてみて吃驚する事も。
稀れにだが、『からっぽ』という、ハズレの場合もあるから。
……今は施錠されていて、新たなお宝が仕舞われているようだ。
当然、危なそうな罠も仕掛けられていた。
まあ苦労して開けて、万が一『からっぽ』だったら、目も当てられない。
エリンとヴィリヤが「暴れる！」事は間違いないだろう……
さてさて……
今更だが、シーフ不在のダン達はどうやって、この宝箱を開けるのであろうか？
エリン達の『おねだり』を渋々承知したダンではあったが……
一応、方法は考えていたようである。
期待に胸を膨らませ、ウキウキ気分のエリンとヴィリヤ。
そんなふたりへ、ダンは言う。
『エリン、ヴィリヤ、宝箱を開ける為に、お前達にも協力して貰うぞ』
『当然！』と、エリン
『喜んで！』と、ヴィリヤ。
『ねぇ、旦那様、どんどん指示をしてくれる？』
エリンが「にっこり」笑い、促す。
「準備はOK！」の雰囲気だ。
しかし、ダンはいつも通り慎重だ。
『前振り』を忘れない。
『ああ、俺の魔法でも罠の種類は特定出来ない。なので罠は敢えて無視。強引に開けるしかない。だから覚悟はしておいてくれ』
『という事は？ 何？ 旦那様』
『ダン、覚悟って？』
『ああ、もし仕掛けられたのが爆発系の罠だったら、宝箱ごと吹っ飛ぶからな。当然中身もおじゃんさ』
中身が「おじゃん！」と聞き、エリンとヴィリヤの表情が曇る。
『う～、それ悔しい』
『何とかなりませんか、ダン』
縋るようなふたりの顔を見ても、ダンはきっぱりと言い放つ。
『ならん！ お前達の要望を聞いたんだから、それくらいは譲歩しろ。その代わり安全は優先されるから』
『う～、分かった』
『納得です。私達の安全には代えられませんね』
こうして……
宝箱は、いよいよ開けられる事となったのである。
◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆
15分後……
……ダン達の前の前にあった宝箱は……
もはや、完全に見えない。
何故ならば……
周囲を「ぐるり」と何重にも囲われているからである。
まずはエリンの地の魔法、岩壁
そしてヴィリヤの水の魔法、水壁 ……それも氷の壁だ。
無論、ダンも魔法を使う。
3人を守る為に魔法障壁を張るのだ。
物理的、魔法、両方に効果のある万能タイプの障壁である。
最後にダンが開錠の魔法を使う。
罠を解除せず、単純に蓋を開けるのだ。
当然、罠は作動してしまうから……何が起こるか予測出来ない。
なので、このような防護処理を施したのだ。
準備が整い、ダンが合図をする。
『さあ、じゃあ開けるぞ』
『いよいよだね！』
『わくわくですよ！』
何と！
エリンとヴィリヤは手を取り合っていた。
ふたりの仲はもう完全に親密となっている。
暫し経って、ダンの開錠魔法が発動され、宝箱の蓋は勢いよく跳ね上がった。
その瞬間！
迷宮内には、けたたましい音が鳴り響いた。
宝箱に仕掛けられていた『罠』は……『警報』であった。
これは魔法により、周囲の魔物を興奮させ、呼び集めた上で……
侵入者を喰い殺させるという間接的な罠だ。
襲来したのは、オーガとオークの混成軍であった。
当然、こんな奴等は敵ではなく……
火蜥蜴 、ケルベロスの猛炎で多数を焼き殺した後、ダン達3人により、あっさり屠られたのである。
◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆
……罠により、呼び寄せられた魔物との戦闘が終わった。
周囲に張り巡らされた遮蔽物も取り除かれ、いよいよ宝箱の確認である。
『ヴィリヤ、良かったね！』
『ええ、本当に、エリンさん！』
ふたりは「にこにこ」していた。
危惧していた『爆発系』の罠ではなかったからだ。
もし爆発したら、お宝ごと、破壊される可能性は充分にあった。
それに、エリンとヴィリヤは改めて認識していた。
ダンが宝箱を放置していた意味を。
たったひとつの宝箱を開く為に、ここまでの手間と危険が伴う。
もし今迄見つけた宝箱を、いちいち全て開けていたら……
まだまだクランは、浅い階層に居ただろうから。
そして……気になる宝箱の中身は……
『え～？ アミュレットふたつだけ？』
『箱は結構大きいのに、中身はこれだけなんですね？』
ふたりは、宝箱の底にあった、ふたつの貴金属を凝視していた。
ダンから念を押されたので、いきなり手を伸ばして、拾い上げたりはしない。
お宝自身に呪い等、細工がされている場合もある。
ダンが魔法で『確認』し、危険が無い事を報せると……
エリンとヴィリヤは、とうとうアミュレットを手に取った。
ふたつとも、破邪の効果がある銀製の鎖を使ったペンダントである。
実のところ、エリンは宝石に少し詳しい。
『ええっと、ひとつはトパーズ、ひとつはローズクオーツだね』
『綺麗です！』
エリンはかつて王女だった頃、宝石が好きで多数所持していた。
地下世界では、普通の物資と比べ、金属や宝石は比較的楽に手に入ったから……
だが、アスモデウスとの戦いで全てが失われ、今はひとつもない。
一方、ヴィリヤは「普通に」宝石が好きでいくつか持っている程度だ。
『危険はないようだし、ふたりでそれぞれつけたらどうだ？』
ダンに言われ、ふたりは悩む。
お互い相談し、悩んだ末に……
エリンはローズクオーツ、ヴィリヤはトパーズを納得の上、選んだ。
『似合う？』と、エリン
『似合いますか？』と、ヴィリヤ。
ふたりは、アミュレットを首から下げると、ポージングをした。
『おお、似合うよ』
『やったぁ！』
『嬉しいです！』
ダンに褒められ、エリンとヴィリヤは満足そうだ。
『お約束』で、フィストバンプをした。
ちなみに、ローズクオーツは恐怖や嫉妬、悲しみ……そして『孤独』から守ってくれる宝石。
そしてトパーズは、暗闇に居る者へ、『希望の光』をもたらす宝石なのだ。
嬉しそうなエリン達を見ながら……
「この先で苦難が起こったら、アミュレットの加護があれば」と、ダンは優しく微笑んでいたのだった。
と、いう事で、地下7階に居るダン達の前には、宝箱がひとつある。
床に「がっつり」固定された物で、簡単には持ち去れない。
また不思議な事に……
何らかの魔法が掛かっているのか？
それとも何者かが、気まぐれに入れて行くのか？
ランダムに、中身は変わるのだ。
そして、開けてみて吃驚する事も。
稀れにだが、『からっぽ』という、ハズレの場合もあるから。
……今は施錠されていて、新たなお宝が仕舞われているようだ。
当然、危なそうな罠も仕掛けられていた。
まあ苦労して開けて、万が一『からっぽ』だったら、目も当てられない。
エリンとヴィリヤが「暴れる！」事は間違いないだろう……
さてさて……
今更だが、シーフ不在のダン達はどうやって、この宝箱を開けるのであろうか？
エリン達の『おねだり』を渋々承知したダンではあったが……
一応、方法は考えていたようである。
期待に胸を膨らませ、ウキウキ気分のエリンとヴィリヤ。
そんなふたりへ、ダンは言う。
『エリン、ヴィリヤ、宝箱を開ける為に、お前達にも協力して貰うぞ』
『当然！』と、エリン
『喜んで！』と、ヴィリヤ。
『ねぇ、旦那様、どんどん指示をしてくれる？』
エリンが「にっこり」笑い、促す。
「準備はOK！」の雰囲気だ。
しかし、ダンはいつも通り慎重だ。
『前振り』を忘れない。
『ああ、俺の魔法でも罠の種類は特定出来ない。なので罠は敢えて無視。強引に開けるしかない。だから覚悟はしておいてくれ』
『という事は？ 何？ 旦那様』
『ダン、覚悟って？』
『ああ、もし仕掛けられたのが爆発系の罠だったら、宝箱ごと吹っ飛ぶからな。当然中身もおじゃんさ』
中身が「おじゃん！」と聞き、エリンとヴィリヤの表情が曇る。
『う～、それ悔しい』
『何とかなりませんか、ダン』
縋るようなふたりの顔を見ても、ダンはきっぱりと言い放つ。
『ならん！ お前達の要望を聞いたんだから、それくらいは譲歩しろ。その代わり安全は優先されるから』
『う～、分かった』
『納得です。私達の安全には代えられませんね』
こうして……
宝箱は、いよいよ開けられる事となったのである。
◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆
15分後……
……ダン達の前の前にあった宝箱は……
もはや、完全に見えない。
何故ならば……
周囲を「ぐるり」と何重にも囲われているからである。
まずはエリンの地の魔法、
そしてヴィリヤの水の魔法、
無論、ダンも魔法を使う。
3人を守る為に魔法障壁を張るのだ。
物理的、魔法、両方に効果のある万能タイプの障壁である。
最後にダンが開錠の魔法を使う。
罠を解除せず、単純に蓋を開けるのだ。
当然、罠は作動してしまうから……何が起こるか予測出来ない。
なので、このような防護処理を施したのだ。
準備が整い、ダンが合図をする。
『さあ、じゃあ開けるぞ』
『いよいよだね！』
『わくわくですよ！』
何と！
エリンとヴィリヤは手を取り合っていた。
ふたりの仲はもう完全に親密となっている。
暫し経って、ダンの開錠魔法が発動され、宝箱の蓋は勢いよく跳ね上がった。
その瞬間！
迷宮内には、けたたましい音が鳴り響いた。
宝箱に仕掛けられていた『罠』は……『警報』であった。
これは魔法により、周囲の魔物を興奮させ、呼び集めた上で……
侵入者を喰い殺させるという間接的な罠だ。
襲来したのは、オーガとオークの混成軍であった。
当然、こんな奴等は敵ではなく……
◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆
……罠により、呼び寄せられた魔物との戦闘が終わった。
周囲に張り巡らされた遮蔽物も取り除かれ、いよいよ宝箱の確認である。
『ヴィリヤ、良かったね！』
『ええ、本当に、エリンさん！』
ふたりは「にこにこ」していた。
危惧していた『爆発系』の罠ではなかったからだ。
もし爆発したら、お宝ごと、破壊される可能性は充分にあった。
それに、エリンとヴィリヤは改めて認識していた。
ダンが宝箱を放置していた意味を。
たったひとつの宝箱を開く為に、ここまでの手間と危険が伴う。
もし今迄見つけた宝箱を、いちいち全て開けていたら……
まだまだクランは、浅い階層に居ただろうから。
そして……気になる宝箱の中身は……
『え～？ アミュレットふたつだけ？』
『箱は結構大きいのに、中身はこれだけなんですね？』
ふたりは、宝箱の底にあった、ふたつの貴金属を凝視していた。
ダンから念を押されたので、いきなり手を伸ばして、拾い上げたりはしない。
お宝自身に呪い等、細工がされている場合もある。
ダンが魔法で『確認』し、危険が無い事を報せると……
エリンとヴィリヤは、とうとうアミュレットを手に取った。
ふたつとも、破邪の効果がある銀製の鎖を使ったペンダントである。
実のところ、エリンは宝石に少し詳しい。
『ええっと、ひとつはトパーズ、ひとつはローズクオーツだね』
『綺麗です！』
エリンはかつて王女だった頃、宝石が好きで多数所持していた。
地下世界では、普通の物資と比べ、金属や宝石は比較的楽に手に入ったから……
だが、アスモデウスとの戦いで全てが失われ、今はひとつもない。
一方、ヴィリヤは「普通に」宝石が好きでいくつか持っている程度だ。
『危険はないようだし、ふたりでそれぞれつけたらどうだ？』
ダンに言われ、ふたりは悩む。
お互い相談し、悩んだ末に……
エリンはローズクオーツ、ヴィリヤはトパーズを納得の上、選んだ。
『似合う？』と、エリン
『似合いますか？』と、ヴィリヤ。
ふたりは、アミュレットを首から下げると、ポージングをした。
『おお、似合うよ』
『やったぁ！』
『嬉しいです！』
ダンに褒められ、エリンとヴィリヤは満足そうだ。
『お約束』で、フィストバンプをした。
ちなみに、ローズクオーツは恐怖や嫉妬、悲しみ……そして『孤独』から守ってくれる宝石。
そしてトパーズは、暗闇に居る者へ、『希望の光』をもたらす宝石なのだ。
嬉しそうなエリン達を見ながら……
「この先で苦難が起こったら、アミュレットの加護があれば」と、ダンは優しく微笑んでいたのだった。
