第９話　メンタルケアシステム

「写ってるな」
「写っていますね」

　Ｗが空中に投影した映像には、はっきりと昨日の廃墟とフィービーの姿が映っていた。音声もだ。

　翌朝、Ｗに取り付けられた同装甲の盾の機能説明もそこそこにベリンダからＷを回収し、食堂から朝食を受け取るとシモンは個室へすぐに戻った。
　昨晩の謎の夢が本当に映像として残されているのか検証するためだ。
　幸い昨日の戦果もあった事から今日は休みでもある。

「ベリンダはこのメモリを見たか？」
「見てないと思います。バックアップは取って頂いたので……そのうちご覧になるかもしれませんが。ベリンダ様、基本的に無精なので」
　ケロッと言うＷに、シモンは思わず口に含んだオレンジジュースを吹きそうになった。が、ふと疑問が浮かぶ。

「ベリンダの事に詳しいな」
「そりゃそうですよ。なんたってぼくはベリンダ様の元メンタルケアシステム――」

　そこまで言ってＷは口を噤んだ。

「メンタルケアシステム？」
「何でもないです」
「お前は俺のナビロボなんだよな？」
「何でもないったら何でもないです」
「そこまで言ったなら言いなさいよ」
「い～～～～や～～」

　シモンはＷの口部分に左右の人差し指を突っ込んで広げ、Ｗは口元をふにゃふにゃ曲げながらも抵抗する。
「プライバシーなので！昨日フィービー様が仰ったみたいに、ベリンダ様と仲良くなったら教えます！」
「けち」
「けちじゃないですう～～ロボットの守秘義務違反になるからですう～～」
「その割にあっさりこぼしたくせに」
「それはぼくの機能がそうなっているからです～～」

　Ｗはバタバタと手を動かし、シモンの拘束から漸く逃れるとプイッとそっぽ向いた。そうして、ありもしない服の乱れを整えるように胴体を払う。

「確かにぼくは元々ベリンダ様が使用していたシステムが基盤になっています。この滑らかなお喋りが可能になっているのも、年月とデータの積み重ねによるものです。
　でも、今はシモンさんのナビロボなのでシモンさんに従います。それは信じてください」

　シモンは口を尖らせつつ疑惑の視線をＷに向けるが、そのうちおどけた風に肩をすくめた。

「わかったよ」

　Ｗは再び映像を空中に投影し、シモンは映像が途切れるまでつぶさに観察する。
　亜空間には違いない。しかし自分が能動的に構築したものではない。
　やはり想像した通り、精神体であるフィービーが自分の精神に触れる事で、疑似的にその能力を使用していると考えるのが正解だ。

「トリオンの旧市立図書館跡ですね」
「近いのか？」
「はい。でももうこの建物は残っていませんよ。随分前に取り壊されました」
　建物が現存しないのはさておき、実在の場所である事がわかったのは良かった。
　フィービーは「場所」と言っていた。その事から、恐らく記憶の残滓は特定の場所に残されており、今回コンタクトがあったのは、その「場所」が近いからではないか、とも推測していたからだ。
「行ってみますか？」
「そうだな。とりあえず飯食ってから」

　そう言いつつシモンは乾きかけているパンを口に運んだ。