＃４． 暴風翼の大戦斧
文字数 2,035文字
ベルトランのとった仕草は、つい最近、倭の国でも見たものだ。それは！
「出でよ！ 【ウイングド・ハルバート】！」
振り払ったベルトランの手から、輝き出ずる物がある。それは翡翠色に煌めき、徐々にはっきりとした形を見せ出した。槍、か？ いや、斧だ。長い槍のような柄の先に、翼のような形をした、肉厚な両刃がある。これは【戦斧】だ。それも大男であるベルトランよりもさらに大きな【大戦斧】だ！
「これぞ、我が神器(アーティファクト)ウイングド・ハルバート！ 暴風翼の大戦斧の力、その身でとくと味わうがいい！」
ベルトランはその重厚感溢れる大戦斧を、軽々と頭上で回すと、私に向けてぴたりと止めた。
ほう、これが暴風翼の大戦斧、か。教皇猊下がなかなか下賜されなかった神器だが、とうとうこの男に与えたのか。こんな人類とも思えない面貌の男が、そんなに気に入ったとは意外だった。教皇猊下は面喰い傾向があるからな。
「ああ、きみ、少し待ちなさい。その神器、きっと凄まじい威力を持つものだと推測するが、こんな所で振るうのは危険では？ すぐ後ろには、教皇猊下がおられるはずです」
どうも血の気の多そうな男に見えたので、私はこれも一応問い質した。ツインタワー最上階は、アヴァロン皇国執政の象徴だ。これを吹き飛ばされてはさすがに困る。
「敵のくせに、妙な気遣いをするやつだ。だが、心配はいらん」
ベルトランは柱に刻まれている鷹の彫像の頭を掴むと、左にぐりっと回転させた。直後、壁や天井の絵画や床のふかふかカーペットに、大小様々な魔法陣が浮かび上がった。
「なるほど。これならば大丈夫と」
私は頷いた。そう言えばこんな仕掛けもあったな、などと思い出す。
「分かっておるではないか。そう、これは王城の魔導炉を利した魔法障壁よ。しかも、対物理力障壁と対魔法力障壁の2重障壁となっている。これならば、存分に戦えるというわけだ」
ベルトランがにやりと笑う。おかげで無気味さが三割ほど増した。もはや直視に耐えられる顔ではない。
「うっ。自慢なのは分かりますが、その顔をこちらに向けるのは反則では？ 顔を見て戦えない相手など、まるで異世界神話に登場するメデューサのようではないですか。これは卑怯との誹りを受けても仕方が無いと思われます」
私は、思った事は言わなければ気が済まないタイプだ。生まれつきだろうが事故によるものだろうが、醜いものは醜いのだ。本人の責任を問えない事柄ゆえ、こんな私も批判されるのは常なのだが、それでも言わせてもらえれば、こんな醜いものと対峙しなければならなくなる側に、責任はもっと無いはずだ。見なくて済めばそれでいいのだが、見なければならなくなったのだからこの責任は是非問いたい。
「そんな事は知らん。見たくないのならば、見なければ良い。それは貴様の自由だが、戦いに於いてこれは俺のアドバンテージになるだろう。ぐふふふふ。俺を煽り冷静さを奪う戦略だろうが、そんなものは通用せんぞ」
「いや、戦略とかではないのですが。騎士であれば、兜とか持っているのではないですか？ それを被ってもらえると、私としては助かります」
「ふははははは。効かぬ効かぬ。そんな罵倒ごときで俺が我を忘れることは無い。キングス・シールド団長である俺に畏怖するのは理解出来るが、それでは戦う前に負けていると知るがいい」
「え、えええー……まさかの説教、ですか……」
どうしよう。この男、全く言葉が通じない。やはり亜人か？ アトゥムの言語魔法は、人類に限定されているはずだからな。
「俺には、恐れをなした敵に情けがある。さあ、貴様が何者なのか、そして黒騎士との関係と正体を全て吐いてしまうがいい。されば、命まではとるまい」
「これはお優しい事で……」
ベルトランは、もう私に勝った気でいる。当然か。キングス・シールド団長は、全騎士の頂点に立つ存在だ。敗北など思いも寄らないことなのだろう。
「ですが、その優しさは無用です。なぜなら、私はきみの一万倍は強いのですから」
事実だ。騎士の頂点など、私の敵足り得ない。神器を持っていようが、こんなタコに遅れは取らない。
「そうかそうか。その減らず口、どこまで保つのか、身物だな。見た所、貴様は幽体らしいが、物理攻撃が効かないからと安心しているのならば間違いだぞ。なにしろ俺は、魔軍参謀レイスとも戦った事があるのだからな！」
「え？ 見破られていましたか？」
これはベルトランを見誤っていたかも知れない。しかも、魔軍参謀レイスと言えば、魔王の腹心であり高位の悪魔だ。私と同じく幽体であり、強さはともかくかなり厄介な相手である。
あのレイスと戦って、今、生きてここにいるのか？ この男、かなり強いぞ！
「覚悟はいいな？ いざ、我が暴風の前に幾万幾億の塵となれ！」
ベルトランが暴風翼の大戦斧を突き上げた。
「出でよ！ 【ウイングド・ハルバート】！」
振り払ったベルトランの手から、輝き出ずる物がある。それは翡翠色に煌めき、徐々にはっきりとした形を見せ出した。槍、か？ いや、斧だ。長い槍のような柄の先に、翼のような形をした、肉厚な両刃がある。これは【戦斧】だ。それも大男であるベルトランよりもさらに大きな【大戦斧】だ！
「これぞ、我が神器(アーティファクト)ウイングド・ハルバート！ 暴風翼の大戦斧の力、その身でとくと味わうがいい！」
ベルトランはその重厚感溢れる大戦斧を、軽々と頭上で回すと、私に向けてぴたりと止めた。
ほう、これが暴風翼の大戦斧、か。教皇猊下がなかなか下賜されなかった神器だが、とうとうこの男に与えたのか。こんな人類とも思えない面貌の男が、そんなに気に入ったとは意外だった。教皇猊下は面喰い傾向があるからな。
「ああ、きみ、少し待ちなさい。その神器、きっと凄まじい威力を持つものだと推測するが、こんな所で振るうのは危険では？ すぐ後ろには、教皇猊下がおられるはずです」
どうも血の気の多そうな男に見えたので、私はこれも一応問い質した。ツインタワー最上階は、アヴァロン皇国執政の象徴だ。これを吹き飛ばされてはさすがに困る。
「敵のくせに、妙な気遣いをするやつだ。だが、心配はいらん」
ベルトランは柱に刻まれている鷹の彫像の頭を掴むと、左にぐりっと回転させた。直後、壁や天井の絵画や床のふかふかカーペットに、大小様々な魔法陣が浮かび上がった。
「なるほど。これならば大丈夫と」
私は頷いた。そう言えばこんな仕掛けもあったな、などと思い出す。
「分かっておるではないか。そう、これは王城の魔導炉を利した魔法障壁よ。しかも、対物理力障壁と対魔法力障壁の2重障壁となっている。これならば、存分に戦えるというわけだ」
ベルトランがにやりと笑う。おかげで無気味さが三割ほど増した。もはや直視に耐えられる顔ではない。
「うっ。自慢なのは分かりますが、その顔をこちらに向けるのは反則では？ 顔を見て戦えない相手など、まるで異世界神話に登場するメデューサのようではないですか。これは卑怯との誹りを受けても仕方が無いと思われます」
私は、思った事は言わなければ気が済まないタイプだ。生まれつきだろうが事故によるものだろうが、醜いものは醜いのだ。本人の責任を問えない事柄ゆえ、こんな私も批判されるのは常なのだが、それでも言わせてもらえれば、こんな醜いものと対峙しなければならなくなる側に、責任はもっと無いはずだ。見なくて済めばそれでいいのだが、見なければならなくなったのだからこの責任は是非問いたい。
「そんな事は知らん。見たくないのならば、見なければ良い。それは貴様の自由だが、戦いに於いてこれは俺のアドバンテージになるだろう。ぐふふふふ。俺を煽り冷静さを奪う戦略だろうが、そんなものは通用せんぞ」
「いや、戦略とかではないのですが。騎士であれば、兜とか持っているのではないですか？ それを被ってもらえると、私としては助かります」
「ふははははは。効かぬ効かぬ。そんな罵倒ごときで俺が我を忘れることは無い。キングス・シールド団長である俺に畏怖するのは理解出来るが、それでは戦う前に負けていると知るがいい」
「え、えええー……まさかの説教、ですか……」
どうしよう。この男、全く言葉が通じない。やはり亜人か？ アトゥムの言語魔法は、人類に限定されているはずだからな。
「俺には、恐れをなした敵に情けがある。さあ、貴様が何者なのか、そして黒騎士との関係と正体を全て吐いてしまうがいい。されば、命まではとるまい」
「これはお優しい事で……」
ベルトランは、もう私に勝った気でいる。当然か。キングス・シールド団長は、全騎士の頂点に立つ存在だ。敗北など思いも寄らないことなのだろう。
「ですが、その優しさは無用です。なぜなら、私はきみの一万倍は強いのですから」
事実だ。騎士の頂点など、私の敵足り得ない。神器を持っていようが、こんなタコに遅れは取らない。
「そうかそうか。その減らず口、どこまで保つのか、身物だな。見た所、貴様は幽体らしいが、物理攻撃が効かないからと安心しているのならば間違いだぞ。なにしろ俺は、魔軍参謀レイスとも戦った事があるのだからな！」
「え？ 見破られていましたか？」
これはベルトランを見誤っていたかも知れない。しかも、魔軍参謀レイスと言えば、魔王の腹心であり高位の悪魔だ。私と同じく幽体であり、強さはともかくかなり厄介な相手である。
あのレイスと戦って、今、生きてここにいるのか？ この男、かなり強いぞ！
「覚悟はいいな？ いざ、我が暴風の前に幾万幾億の塵となれ！」
ベルトランが暴風翼の大戦斧を突き上げた。
