第４７話　素直な子

　小説の舞台にもなったところだから、イニシャルにしてもすぐにわかってしまうかもしれないわよ。

　Ａ市の北にあるＳ峠での話ね。昔はどうだったか知らないけど、今は道路もよいし、きついカーブもなくて走りやすい道よ。事故が起きたって話も全然聞かないわね。

　五年前に車を運転していて、南の方から、つまりＡ市の市街地から北へ向けて走っていて、Ｓ峠を通ったの。

　最初に、道を歩いている女の後姿を見かけたんだけど、これがね、まだ秋に入ったばかりだっていうのに、冬物のコートを着てたのよ。クリーム色のね。

　変な人だなって思ったけど、夜で、しかもかなり遅い時間……日付がもう変わってた頃だし、私ひとりだったしね、錯覚か何かだろうってそう気にせずに追い抜いたのね。

　ところがね、それからしばらく走ったら……。そのクリーム色のコート姿の女が、また歩いてる。やっぱり、こっちに背をむけてね。

　まあ、偶然だろうって通りすぎて、ちょっと行ったところで、バックミラーをのぞいてみたら……いつまでたっても、そこに映りこんでこないの。

　いやあ、怖いっていうのはなかったなあ……何ともベタだなあ、とは思ったけど。

　それから次の市街地、Ｗ町に着くまでに、五、六回はその女を見たのね。

　後姿だからいいけど、こっちに向かってきてるのを何回も見るんなら、ちょっと嫌だな……って思ってたらさ、Ｗ町を抜けてしばらくすると……。

　うん、そうなの、そのクリーム色のコートを着た女が、こっちに向かって歩いてきたのね。

　いやあ、血みどろだったり、青白かったりはしなくて、ごくふつうの若い子って感じだったなあ。怖いっていうより素直な子だな、と思った。

　それ以上のことは、何もなかったしね。