宿屋
文字数 2,093文字
「レヴィさま、アイリスさま。いつもありがとうございます」
宿屋ウインドパールの店主がカウンター越しに笑顔をふりまいている。
騎士団や宮廷魔術師等が拠点として利用することも多く、その責任者であるレヴィとアイリスはお得意様だ。
「とれたよ」
言うなり、アイリスに鍵を投げた。
「ありがと」
そのまま和泉と咲良に近づくと鍵を手渡す。
「これ、鍵な」
２人：「ありがとうございます」
「これからどうする？」
「それなんだけど……」
魔術研究所でのルーカスとのやり取りを話した。
「……そうか。肝心な時に（何もできなくて）悪かったな」
サルサの街への魔方陣を使って移動したのだと思っていたレヴィが申し訳なさそうに謝罪した。
「大事ないわ。でも今日は出歩かない方がいいみたいね」
「あぁ」
１年前の今日の出来事を思いだしゲンナリする２人と、よくわからないけど、あのルーカスさんがらみなんどろうなぁと思う和泉と咲良。
毎年この時期にギルド主催で闘技場で行われる武闘大会ーー。
優勝者は、なんでも１つだけ願いを叶えてもらえるというふれこみがあり、腕に覚えのある者が多数参加する人気の大会だ。
去年の優勝者レヴィとアイリスが願いを叶えてもらったかというと、そんなこともなく、願いを叶えてもらったのはルーカスだ。新薬を作るのに必要な材料の調達だったかーー！
もっとも、なんでもといっても限界がありギルドが叶えられる限度に限られることは暗黙の了解である。
闘技場は街の中心にあり、買い物をするなら何度も近くを通らなければならない。いつもなら気にならないが今日は決勝戦である。
「目配せ連勝よ(*´・ω-)b」
不吉な言葉が頭をよぎる。鉢合わせしたら、ろくなことにならないだろう。
買い物は諦めて、おとなしくしているのが安全だ。
和泉サイド
「ミュー、怪しすぎる」
部屋に竹刀を適当に置くと椅子に座った和泉は、寝てばかりで今はいない自称案内猫ミューのことを考えていた。あの時から、和泉達を守ってくれたりここまで連れて来てくれたのは、レヴィとアイリスだ。
すぐにでも問いただしたい気持ちはあるけど、たたき起こしてまでは可哀想でできなかった。
（何が案内猫よ。寝てばっかじゃない！）
「ミューがチョコなら……」
何だかんだいっても、チョコは面倒見がいい。
毎朝、和泉を起こしてくれたのは、実際には咲良ではなくチョコだ。
何もない状態で料理となったら調理用具を持って来てくれても不思議じゃない。
チョコなら、収納場所も知っているしミューの手なら抱えて持ってこれる……。
「それにあの風の力」
かかと落としに風の力を交ぜて使うあの感じ。
チョコのやり方とそっくり。
（ミューは、グノーシス王国？と私達がいた世界を往き来できるってこと？）
でも、ひどく非現実的な気がする。
咲良ならチョコも知ってるし、なにかわかるかも？
咲良サイド
「……お父さん、ちゃんと食べてるかなぁ」
高校生とは思えない心配をしている咲良。
住職を務める咲良のお父さんは１人でなんでもできる人だ。
ただ料理は放っておくと、とんでもないものが食卓に並ぶ。
ゴムのようになった豆腐と油揚げの味噌汁とか、蓮根とほうれん草の砂糖漬けとか。
精進料理をみんなが気軽に食べられるように研究をしているらしい。
本人の想いに反して、やればやるほど逆効果なのが哀しい。
創作料理を作るのが好きだけど、成功率が極端に低い人なのである。普通に作れば、おいしいものを作るので料理が壊滅的に苦手という訳ではない。
「私達……帰れるよね」
コンコン
「……はい」
「咲良、入っていい？」
「和泉？いま開けるね」
！？
咲良が消えてしまいそうな気がして思わずハグする。
「……和泉？」
「ごめん」
「うん」
「………………………………」
「…………………………………………」
「和泉」
「咲良」
「ハモっちゃったね。咲良からどうぞ」
「和泉の方こそ。話があったからきたんでしょ？」
「そうだけど……扉が開いたとき咲良つらそうだったから」
「私、そんなひどい顔してた？」
「……してた」
「…………そう」
覚悟を決めたように一瞬目を閉じる。
「私達……帰れるのかな」
！
それは、和泉も感じていた疑問だった。
考えるのが怖いので、みないようにしていたことでもある。
正直、勇者というのもよくわからない。
でもサルサの街に来て、周りの人をみるとここが異世界なことが現実だと思い知らされる。服装も、髪や目の色も、まるで違う。案内の看板も、なんて書いてあるのか、まるでわからない。
「だ、大丈夫だよ。アイリスさん、すごい魔術師みたいだし」
「王女さまにも、頼めば……きっと」
「…………和泉」
だんだんと声が小さくなって、うつむいてしまった和泉を気遣うように声をかける。
「そ、それにねミューが両方の世界を往き来できるんじゃないかなって思うんだ」
「ミューが！？」
咲良の顔には「！？」が浮かんでいる。
「うん」
「どういうこと？」
「ピラー草原で変な魔物が出てくる前、ミューと晩ごはんを作ろうとしてたの」
「和泉とミューが！？」
「いま、すごい失礼なこと考えなかった？」
「えっ？だって……」
コンコン
「はい」
「ご飯食べにいかないか？」
「ここのご飯おいしいのよ」
