第６話 オーダー、通る。
文字数 3,550文字
四人がけの席で蘭子が一人そわそわとしていると、スタッフのメイドが冷水の入ったグラスを持ってきた。
にゃんにゃん水ですにゃ☆
お
にゃんにゃん水です☆
メイドの彼女は、人差し指で自分のくちびるをなぞって、
そういうお客さまも、歓迎歓迎、大歓迎です！
満面の笑顔で言って、彼女は居住まいを正す。
私はねーぶる。猫種はマンクスです☆
当店、『アキバ絶対領域』のスタッフは、みんな猫さんですにゃー！
招き猫みたいなポーズをとる彼女――メイドのねーぶるは、頭に猫耳のカチューシャを乗せている。
だが、どこからどう見ても人間だ。
その恩返しがしたいと考えていたら……
ある日！
恩返し、するとええよ～
空から声が響いてきて、なんと神さまが私たち猫の願いを叶えてくださったのですにゃ！！
お嬢さまが私たちの言葉を理解できないのも仕方ありませんにゃ。
しかし――
彼女は右手を背中に回して、なにやらごそごそしたあと……
にゃにゃーーーん！！
じゃなかった、
じゃじゃーーん！
猫耳のカチューシャを取り出した！
とは言ってみたものの。
店内を見まわしてみると、他のメイドも、それから他の客も、みんな頭に猫耳を乗せている。
カウンター席でメイドと会話している、スポーツマンっぽいお兄さん。
テーブル席のキリッとしたお兄さんや、別の席のお姉さんたちも。
みんなみんな、猫耳だ。
確かに先ほどから、店内では、蘭子のボキャブラリーにはない言葉が飛び交っている。
その会話の応酬に、スタッフだけでなく客すらも、疑問を感じていないようだった。
猫耳カチューシャを手に、ねーぶるはにこにこ笑顔を見せる。
それがこのお店のルールだと言うなら、着けてあげてもいいけど……
せいっ！
蘭子の頭に、猫耳カチューシャがジャストフィット！
すると店内の会話が……
みなさまご注目！
こちらのご主人様がゴロゴロタイムに突入です☆
せーのっ、
ごろにゃんごろにゃん、
うーっ、きゅぴー！
とっっても可愛いです、お嬢さま☆
そ……そう？
もっとシックで、凜々しい雰囲気のほうが似合って――
お嬢さまが、実は可愛いモノなお嬢さまだということが、はっきりと見えておりますにゃ！
言ってねーぶるは、大げさな仕草で店内を振り返る。
だからこうして、人の姿を借りてご奉仕しておりますにゃ。
ご主人さまやお嬢さまは、このお店を『好き』でいてくださいますにゃ。
誰もがそれを隠さない……。
好きがいっぱいに溢れた空間、それがこの『アキバ絶対領域』にゃのですっ！
いまや店内の注目を集めていたねーぶるがそう言うと、拍手喝采が起きた。
お嬢さまも、ここでは着飾る必要はございませんにゃ！ ＪＣが可愛いモノを好きだなんて、普通のことですにゃ！
と、ともかく私は、そのへんの一般市民とはちがうのよ。寝具堂家に生まれた――
寝具堂!?
はっとしてねーぶるが、蘭子の手を取った。
お布団を売ってる――
ふん、さすがに我が寝具堂の名前は庶民にも知れ渡って――
もこもこしたボア生地の――
『もこにゃん毛布』！
え、ええ。あれは人気商品ですものね。子どもっぽいけど……。
毛布と銘打ってはいるが、実際には寝袋型で、中の人をすっぽりと包んでくれる形状をしている。他のものよりも保温性が高い、特注製のボア生地が快眠を約束。
さらに、頭の部分はフードのようにかぶることができる構造になっており、耳や首元を寒さから守ってくれる。しかも可愛らしさの演出として――これは保温性には無関係だが――フードには、ぴょこんとした猫耳があしらわれている。
中の人が温かいだけでなく、見ている者もほんわかするデザインなのだ。
ちなみに……
大人のくせにあんなもので満足するなんて――
私、あのＣＭソングも大好きです。
さむ～い冬には もこにゃんにゃん☆
←（作詞者）
おこたのように あったかい～☆
寝具のことなら寝具堂！
シンシンえぶり、
寝具のことならエブリシン……！
感極まったのか、ねーぶるは蘭子に抱きついてきた。
どうしたのよ……！
あの毛布のおかげで、私はこのあいだの冬を乗り越えられましたにゃ！
お姉さんにすりすりされて蘭子は困惑するが、店内はそんな二人をほほ笑ましく見守っていた。
――ウチの商品を愛用してくれてるのはわかったわよ。
でも、客に対して――『お嬢さま』に対しては、礼儀を欠いた行動よ。急に抱きつくだなんて。
ごめんなさいにゃ……。『好き』が抑えきれなくって。
ちなみに寝具堂家のメイド（しずか）は、夜な夜な蘭子に見立てた抱き枕に頬ずりしないと眠れない体質である。
私は、あくまで社会見学に来たのよ。勉強です、お勉強。庶民レベルにしては一流のサービスを受けられると聞いたからこの店を選んだのに……。
――もういいわ。メニューを頂戴。
さっさとドリンクでも注文して、さっさと飲んで、さっさと出てしまおう。こんな子どもっぽい店とは、それでおさらばだ。
蘭子はそう決めて、ため息をついた。
でも、お嬢さま――
喫茶店のメニューでしょう？ 代わり映えなんてするはずないわ。
ピンクを基調にした、華やかでガーリーなデザインのメニュー表。蘭子の感性からしても――すごく可愛い。
名前からして子どもらしい……、っ!?
可愛くないですか？？
可愛くなんて……ないわよっ……！
肩をふるわせ、蘭子は叫んだ。
お絵かきドリンクの『いちごみるく』を１つ、ここへお持ちなさいっ！！
