ユアン
文字数 3,356文字
地面に転がり回っていたツバメは、ようやく痛みが治まり、腰に手をやりカンタロウ達の前に立った。
改めて服装を見ると、胸の開いた上着、タイトスカートに黒タイツと派手な格好をしている。
右と左の腰には剣を持ち、二刀流の使い手であることがわかる。
髪や目は黒く、前髪を横に流した髪型をしていた。
「自己紹介するよ。あたしの名前はツバメ。かわいい女子を見つけると、興奮しちゃってさ。ついつい、襲っちゃうんだよ。まっ、健全な女子なら、誰でもあることさね」
性格は熱しやすく、冷めやすいようだ。
もう戦いの興奮をケロリと忘れ、普通に自己紹介をこなしている。
背はカンタロウと同じぐらい高く、マリアやアゲハよりも大きい。
――いや、けっこう異常だと思うが。
カンタロウはとりあえず、心の中でつぶやいておいた。
「マリア。槍の柄で殴ることないだろ？ ほら、コブができてる」
「当然の罰です。悔い改めなさい」
マリアはプイッと、ツバメから顔をそらした。
仲間だと普通に紹介するつもりが、こんな大事になってしまい、かなり怒っているようだ。
「悔い改めるからさ。あたしの頭、なでなでしておくれよ」
ツバメは反省するどころか、ずうずうしくマリアに甘えようとする。
「無理です。私、あなた苦手なんです」
「はっきり言うの？ そこ？ 昔は愛し合った仲じゃないさ」
「してません！ 変なこと、言わないで！」
マリアはつい大声をだして、ツバメの言うことを否定した。
カンタロウやアゲハに、変な誤解を与えてしまうのが嫌だからだ。
「ねえ。カンタロウ君、あの人、もしかして……」
「ああ、変な人だ」
アゲハの問いの答えとして、カンタロウは単純だった。
アゲハは少し不満を感じ、もう一度聞くことにし、
「……いやいや、もっと具体的な言葉があるでしょうよ」
「変な人以外、何かあるのか？」
「ううん。もういい。この純粋野郎め」
アゲハは期待していた答えを、カンタロウから聞くことを諦めた。
「私の自己紹介は終わったからね。あんた達の名前は？」
ツバメはマリアのそばにいる、二人の名前を聞いた。
「俺はカンタロウだ」
「私はアゲハだよ」
素直に名を名乗る二人。
「えっと、カンタロウっちに、ステラだね？」
ツバメはカンタロウとアゲハを指さして、アゲハだけ名前を間違えた。
「アゲハだよ」
「ああ、ごめんごめん。ステラは私が昔飼ってた猫の名前だったよ。それぐらい、アゲハは可愛いってことだよ」
真なのか、嘘なのか、ツバメはアゲハに恋人のような、軽い口調で話しかける。
「……カンタロウ君、この人気持ち悪い」
アゲハは怖がって、カンタロウの背中に隠れた。
「気持ち悪い？ なぜ？」
評判の悪さに、ツバメはショックを受けた。
「……カンタロウ様、この人怖い」
マリアもカンタロウの背中に隠れ、ツバメと目を合わさないようにした。
「仲間にむかって、怖い言うな！ あと、変態を見るような目で、あたしを見るなっ！」
ツバメがわめく。
評判の悪さは、マリアにも伝わってしまったらしい。
ツバメの冗談は、二人には悪評でしかなかった。
「さて、旅する前に飯だね。私を食事に案内しな。があはっはっはっはぁ！」
男のように大きく笑い声を上げ、ツバメはさっさとカンタロウの家にむかっている。
「ねえマリア。あの人、大丈夫なの？」
「うっ、うぅん。腕は確かなんですけど……」
マリアはアゲハに、大丈夫だとは言えなかった。
＊
カンタロウの実家に帰ると、家から白衣を着た男がでてきた。
薄い金髪で、前髪をオールバックにし、瞳の色はエルフやニンフなど、妖精族の特徴であるグリーンの色をしている。
背はカンタロウと同じく高く、体格はいい。
「おっ、よう。カンタロウじゃないか。久しぶりだな」
「ユアン」
ユアンと呼ばれた男は、カンタロウにむかって気安く手を上げた。
「えっ？ 誰？」
アゲハがすぐに反応する。
「魔帝国から来た医者だ。凄腕の」
カンタロウの、声のトーンが下がった。
ユアンが女性陣を見て、
「褒めるなよ。マザコンは治ったのか？ 彼女三人も連れて」
「違う。ハンター仲間だ。あと俺は、マザコンじゃない。それと、お前に言っとくぞ――母さんとの仲を、許したわけじゃないからな」
カンタロウのオーラが、赤く、怒りの炎に変わった。強敵を前にした勇者のように、目つきが鋭くなる。
ユアンは、ヒナゲシと知り合いなので、目の敵にしているようだ。
――うわっ、何この殺気。寒気する。
いったい何が起こったのかわからず、アゲハは両腕で胸を抱えた。
「はははははっ！ 治ってないな！ 安心しろ。患者とはそんな気持ちにはならんよ。俺は金さえもらえれば、誰でも治療するしな」
「えっ？ 誰の治療？ ヒナゲシ？」
「そうだ。定期検診だ。予防に優る治療なしってやつだよ」
「そうなんだ。じゃ、教えてよ。ヒナゲシってさ。白い線みたいなやつ、見えてるって言ってたけど。それってなんなの？」
状況を理解できたアゲハが、ユアンに質問してみた。
ユアンは医者で、ヒナゲシは患者のようだ。
ユアンはヒナゲシを治療しにきたのである。
「神脈だ。神脈ってのはだな。例えば、この家の壁の板にも流れている。あの斧にもな」
ユアンは初対面のアゲハにも、壁や斧を指さし、丁寧に説明を始めた。
「ええっ？ そうなんですか？」
マリアが素直に驚く。
「ああ、鉱物、果物、木や本、剣にも神脈が流れていることが、最近の研究でわかったのさ。恐らく、ヒナゲシさんが見えている、白いものの正体はそれだろう。つまり、『神の縛り』ってのは、あらゆる所にあるってことだ」
「神の縛り？」
アゲハはユアンの言葉がわからず、首を傾げる。
「俺はそう呼んでる。だって、気持ち悪くないか？ こんな物にまで、神脈が流れてるんだ。いったい神は、何のためにここまでして、神脈を世界に構築する必要があったのか――謎だな」
ユアンは意味深な言葉を残すと、説明を終えた。
「俺は帰る。ヒナゲシさんの体調は良い。相当努力したんだろうな。かなり目の調子も良くなったぜ」
ユアンはカンタロウの肩に手をポンッと乗せると、
「だが、やはり神脈が見えるとこまでだ。色や中身、お前さんの顔は、永遠に見えない。お前の承諾さえあれば、魔眼の手術は俺がやってやる。ヒナゲシさんのお父さんから、それぐらいのお金はもらえるからな」
耳にささやく。
ヒナゲシの父親は、剣帝国の有名な貴族だ。
治療費は、そこからでている。
縁の切れた父親に頼るのは、それぐらい医療費が高いのだろう。
――お金ないからできないんじゃ……。
アゲハは前に、ヒナゲシと一緒に寝たときに、魔道具は高価だからやめていると聞いたことがある。
お金があるのに、なぜしないのか。
疑問はカンタロウの表情を見ると、なんとなくわかってきた。
「……俺には、俺には無理だ。決断できない。百パーセント、成功するわけじゃないし、死ぬ可能性だって、あるんだろう？」
「そうだ。俺の腕は最強だが、それでも失敗する確率は高い。魔眼の手術実績はあまりにも高価で、数例しかないし、それを行える医者は少ない。それが現実だ」
カンタロウは、ユアンの目を見ようとしない。
ヒナゲシに関わる重要な決断だ。
唯一の身内であるカンタロウしか、その決断はできない。まだ気持ちが整理できず、母親を失う恐怖が先立つのだろう。
「もし俺が手術に失敗しても、お金はきっちりもらうからな。だから、しっかりと考えろ。あと、藪医者の言葉に惑わされるなよ。じゃな」
ユアンはそれだけ忠告すると、カンタロウの家を後にした。
――なるほどね。そういうことか。それに意外にいい人じゃん。あのお医者さん。
アゲハには、カンタロウのことを気遣って、悪態をついているとしか思えなかった。
恐らく、素直な性格ではないのだろう。
それがきちんと伝わっているのか、カンタロウは特にユアンに悪意は持っていないようだ。
頼りになる男を見るような目で、ユアンを送った。
「ふっ」
急にツバメが、ユアンにむかって鼻で笑った。
アゲハがそれに気づき、
「笑ったの？」
「いいや。なかなかいい男じゃないか。ちょっと、感心しただけさね」
ツバメは特に何事もなかったかのように、口元に笑みだけ浮かべていた。
改めて服装を見ると、胸の開いた上着、タイトスカートに黒タイツと派手な格好をしている。
右と左の腰には剣を持ち、二刀流の使い手であることがわかる。
髪や目は黒く、前髪を横に流した髪型をしていた。
「自己紹介するよ。あたしの名前はツバメ。かわいい女子を見つけると、興奮しちゃってさ。ついつい、襲っちゃうんだよ。まっ、健全な女子なら、誰でもあることさね」
性格は熱しやすく、冷めやすいようだ。
もう戦いの興奮をケロリと忘れ、普通に自己紹介をこなしている。
背はカンタロウと同じぐらい高く、マリアやアゲハよりも大きい。
――いや、けっこう異常だと思うが。
カンタロウはとりあえず、心の中でつぶやいておいた。
「マリア。槍の柄で殴ることないだろ？ ほら、コブができてる」
「当然の罰です。悔い改めなさい」
マリアはプイッと、ツバメから顔をそらした。
仲間だと普通に紹介するつもりが、こんな大事になってしまい、かなり怒っているようだ。
「悔い改めるからさ。あたしの頭、なでなでしておくれよ」
ツバメは反省するどころか、ずうずうしくマリアに甘えようとする。
「無理です。私、あなた苦手なんです」
「はっきり言うの？ そこ？ 昔は愛し合った仲じゃないさ」
「してません！ 変なこと、言わないで！」
マリアはつい大声をだして、ツバメの言うことを否定した。
カンタロウやアゲハに、変な誤解を与えてしまうのが嫌だからだ。
「ねえ。カンタロウ君、あの人、もしかして……」
「ああ、変な人だ」
アゲハの問いの答えとして、カンタロウは単純だった。
アゲハは少し不満を感じ、もう一度聞くことにし、
「……いやいや、もっと具体的な言葉があるでしょうよ」
「変な人以外、何かあるのか？」
「ううん。もういい。この純粋野郎め」
アゲハは期待していた答えを、カンタロウから聞くことを諦めた。
「私の自己紹介は終わったからね。あんた達の名前は？」
ツバメはマリアのそばにいる、二人の名前を聞いた。
「俺はカンタロウだ」
「私はアゲハだよ」
素直に名を名乗る二人。
「えっと、カンタロウっちに、ステラだね？」
ツバメはカンタロウとアゲハを指さして、アゲハだけ名前を間違えた。
「アゲハだよ」
「ああ、ごめんごめん。ステラは私が昔飼ってた猫の名前だったよ。それぐらい、アゲハは可愛いってことだよ」
真なのか、嘘なのか、ツバメはアゲハに恋人のような、軽い口調で話しかける。
「……カンタロウ君、この人気持ち悪い」
アゲハは怖がって、カンタロウの背中に隠れた。
「気持ち悪い？ なぜ？」
評判の悪さに、ツバメはショックを受けた。
「……カンタロウ様、この人怖い」
マリアもカンタロウの背中に隠れ、ツバメと目を合わさないようにした。
「仲間にむかって、怖い言うな！ あと、変態を見るような目で、あたしを見るなっ！」
ツバメがわめく。
評判の悪さは、マリアにも伝わってしまったらしい。
ツバメの冗談は、二人には悪評でしかなかった。
「さて、旅する前に飯だね。私を食事に案内しな。があはっはっはっはぁ！」
男のように大きく笑い声を上げ、ツバメはさっさとカンタロウの家にむかっている。
「ねえマリア。あの人、大丈夫なの？」
「うっ、うぅん。腕は確かなんですけど……」
マリアはアゲハに、大丈夫だとは言えなかった。
＊
カンタロウの実家に帰ると、家から白衣を着た男がでてきた。
薄い金髪で、前髪をオールバックにし、瞳の色はエルフやニンフなど、妖精族の特徴であるグリーンの色をしている。
背はカンタロウと同じく高く、体格はいい。
「おっ、よう。カンタロウじゃないか。久しぶりだな」
「ユアン」
ユアンと呼ばれた男は、カンタロウにむかって気安く手を上げた。
「えっ？ 誰？」
アゲハがすぐに反応する。
「魔帝国から来た医者だ。凄腕の」
カンタロウの、声のトーンが下がった。
ユアンが女性陣を見て、
「褒めるなよ。マザコンは治ったのか？ 彼女三人も連れて」
「違う。ハンター仲間だ。あと俺は、マザコンじゃない。それと、お前に言っとくぞ――母さんとの仲を、許したわけじゃないからな」
カンタロウのオーラが、赤く、怒りの炎に変わった。強敵を前にした勇者のように、目つきが鋭くなる。
ユアンは、ヒナゲシと知り合いなので、目の敵にしているようだ。
――うわっ、何この殺気。寒気する。
いったい何が起こったのかわからず、アゲハは両腕で胸を抱えた。
「はははははっ！ 治ってないな！ 安心しろ。患者とはそんな気持ちにはならんよ。俺は金さえもらえれば、誰でも治療するしな」
「えっ？ 誰の治療？ ヒナゲシ？」
「そうだ。定期検診だ。予防に優る治療なしってやつだよ」
「そうなんだ。じゃ、教えてよ。ヒナゲシってさ。白い線みたいなやつ、見えてるって言ってたけど。それってなんなの？」
状況を理解できたアゲハが、ユアンに質問してみた。
ユアンは医者で、ヒナゲシは患者のようだ。
ユアンはヒナゲシを治療しにきたのである。
「神脈だ。神脈ってのはだな。例えば、この家の壁の板にも流れている。あの斧にもな」
ユアンは初対面のアゲハにも、壁や斧を指さし、丁寧に説明を始めた。
「ええっ？ そうなんですか？」
マリアが素直に驚く。
「ああ、鉱物、果物、木や本、剣にも神脈が流れていることが、最近の研究でわかったのさ。恐らく、ヒナゲシさんが見えている、白いものの正体はそれだろう。つまり、『神の縛り』ってのは、あらゆる所にあるってことだ」
「神の縛り？」
アゲハはユアンの言葉がわからず、首を傾げる。
「俺はそう呼んでる。だって、気持ち悪くないか？ こんな物にまで、神脈が流れてるんだ。いったい神は、何のためにここまでして、神脈を世界に構築する必要があったのか――謎だな」
ユアンは意味深な言葉を残すと、説明を終えた。
「俺は帰る。ヒナゲシさんの体調は良い。相当努力したんだろうな。かなり目の調子も良くなったぜ」
ユアンはカンタロウの肩に手をポンッと乗せると、
「だが、やはり神脈が見えるとこまでだ。色や中身、お前さんの顔は、永遠に見えない。お前の承諾さえあれば、魔眼の手術は俺がやってやる。ヒナゲシさんのお父さんから、それぐらいのお金はもらえるからな」
耳にささやく。
ヒナゲシの父親は、剣帝国の有名な貴族だ。
治療費は、そこからでている。
縁の切れた父親に頼るのは、それぐらい医療費が高いのだろう。
――お金ないからできないんじゃ……。
アゲハは前に、ヒナゲシと一緒に寝たときに、魔道具は高価だからやめていると聞いたことがある。
お金があるのに、なぜしないのか。
疑問はカンタロウの表情を見ると、なんとなくわかってきた。
「……俺には、俺には無理だ。決断できない。百パーセント、成功するわけじゃないし、死ぬ可能性だって、あるんだろう？」
「そうだ。俺の腕は最強だが、それでも失敗する確率は高い。魔眼の手術実績はあまりにも高価で、数例しかないし、それを行える医者は少ない。それが現実だ」
カンタロウは、ユアンの目を見ようとしない。
ヒナゲシに関わる重要な決断だ。
唯一の身内であるカンタロウしか、その決断はできない。まだ気持ちが整理できず、母親を失う恐怖が先立つのだろう。
「もし俺が手術に失敗しても、お金はきっちりもらうからな。だから、しっかりと考えろ。あと、藪医者の言葉に惑わされるなよ。じゃな」
ユアンはそれだけ忠告すると、カンタロウの家を後にした。
――なるほどね。そういうことか。それに意外にいい人じゃん。あのお医者さん。
アゲハには、カンタロウのことを気遣って、悪態をついているとしか思えなかった。
恐らく、素直な性格ではないのだろう。
それがきちんと伝わっているのか、カンタロウは特にユアンに悪意は持っていないようだ。
頼りになる男を見るような目で、ユアンを送った。
「ふっ」
急にツバメが、ユアンにむかって鼻で笑った。
アゲハがそれに気づき、
「笑ったの？」
「いいや。なかなかいい男じゃないか。ちょっと、感心しただけさね」
ツバメは特に何事もなかったかのように、口元に笑みだけ浮かべていた。
