魔女（１）

　それは、僕が定時で退社し、東京湾未来線の特別区間に乗っていた時のことである。一緒の車両に乗っていた東門隊員が、わざわざ僕の所にやってきて、突然、話し掛けてきた。

「チョウ君、少しお話しない？」
　正直、彼女の方から話し掛けてくるなんて、前回はいつだったか思い出せない程、久し振りのことだった。
「ええ、今日はもうお帰りですか？　魔依(まえ)さん」
「萌と呼びなさいって、いつも言ってるでしょう！」
　今日の東門隊員は、こんないつもの台詞の中も、何か、優しさの様な物が感じられた。
「はいはい。じゃあ、萌さん、どうしたんですか？」
「チョウ君、あなたは一体、何者なの？」
「僕ですか？　僕はこの星に住む土着の地球人ですよ。ご存知でしょう？　間違って異星人警備隊に応募しちゃったって言う、少しドジな現役高校生です」
　どうやら、東門隊員にも疑われてしまった様だ。まぁ普通疑われるよなぁ、港町隊員みたいに、何も考えない人以外には……。
「そんなこと、信じられると思う？」
　そりゃ、そうでしょうね。
「私の目の前で、あれだけのことをやったのよ。異星人能力の無い筈のあなたが」
　そう言えば、確かに、植物体異星人との戦いでは、僕は鈴木挑の姿のまま、ナギイカダたちを蹴散らしたのだった。
「あ、あの時は、僕は何者かに憑依されていたそうなんですよ。僕は何も覚えていないけど……」
　これは半分真実。誰かに憑依されていたのだけは間違いない。
「ふ～ん、いいわ、そう言うことにしておきましょう」
「信じてくれないんですか……？　酷いなぁ……」
　と言いつつ、平気で嘘を吐く僕の方が酷い奴だと自分でも思う。
「本当に覚えていないの？　残念だわ、もう一度、同じことをして貰おうと思ったのに……」
　僕はあの時、彼女の唇を奪ったことを思い出し、顔が火照ってしまう。それにしても彼は、何の為に、あの場面で東門隊員にキスをしたのだろう？
「あら、不思議ね。何も覚えていないのに、どうして『同じことをして貰おう』って言っただけで赤くなるのかしら？」
　しまった！　これは東門隊員の罠だった。彼女は、そうやって僕の秘密を探りだそうとしていたのだ。
「ぼ、僕は、拷問されたって、何も言いはしませんよ！」
　僕の脳裡に恐怖の記憶が蘇る。でも、あんな恐ろしいことをされてしまったら、僕は秘密を守れる自信など無い。
「しないわよ。チョウ君は取り敢えず私たちの味方みたいだし」
　彼女は悪戯っ子の弟を見守る様に、僕に微笑みかけていた。彼女のこんな表情を見るのは、僕には始めてのことだった。

　海底トンネルを進む電車は、車窓からの景色などは期待できない。ただ、電車のモーター音と風を切る音だけが響き続けているだけだ。特別線は『警備隊本部前』から『東京シティパーク』まで。一区間としては比較的長いのだが、それでも十分としないうちに『東京シティパーク』に着いてしまう。
　ホームの灯りが車窓から見える。『東京シティパーク』到着までは、もう一分も無いだろう。この駅で一般人が乗る東京湾未来線の本線に、僕たち二人は乗り換えなければならないのだ。
「どう？　私の家に来て、少しお話でもしない？　お茶でもご馳走するわよ」