６　住吉

　
　春が訪れた。
　心向くまま、業平は和泉の国へと出、住吉の浜を散歩した。
　浮き浮きするような春の日。
　あまりに心が弾むので、とうとう馬から降り、沓(くつ)も脱ぎ、袴の裾をたくし上げて、渚を裸足で歩いた。
　都人が、奇妙な格好で浜を歩いているとでも話が広まったのか、そのうち人が集まってきて、皆でおしゃべりしながら歩き続けた。
　ある女が「住吉の浜」を題に、歌を詠んでと言った。
　業平は浪の沫を踏み、歩みつつ、すらすらと歌う。
　
　　空をゆく雁が鳴き　菊の花が咲く　そんな秋もいいけど
　　春の海辺に住むならここさ　そんな住吉の浜
　
　こう歌うと、周りの者は皆気に入り、それ以上うまく詠めそうな感じもなかった。
　それで、続きの歌は出ず、この場は、業平の歌だけで終わってしまったのだった。
　
　京の西山に戻った業平のもとへ、信からの手紙が届いていた。
　　
　大鷹狩での帝の覚えよろしく、行平の口添えもあり、宮仕えの職を得たとのこと。
　文には、折を見て、会いに行きます。業平様も、時には市中へお出でください、とあった。
　読むうちに、自然と笑みがこぼれる。
　このまま都へ飛んでゆこうか、そう、心の想いだけでも。
　業平は、信の手紙を手にしたまま廊下に出、宮殿のある方角、北東の空を見上げて、ひとりごちた。
「私は、しばらくここでいい。静かなのも、いいものさ」
　そして、一人で庭に出ると、花の散ってしまった梅の木を眺めた。
　しかし、彼は孤独ではなかった。
　やわらかな風が、明るい季節を運んできた。
　次の生が、めぐり始める。
　春の桜は、いま花開こうとしていた。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　終