24、ポエニ戦争(9)
文字数 1,391文字
紀元前219年、カルタゴの将軍ハンニバルのサグントゥム攻撃をきっかけに第2次ポエニ戦争が勃発した。紀元前218年5月、ハンニバルはイタリア本土へ侵攻するために北上を開始した。ローマの元老院は執政官プブリウス・コルネリウス・スキピオに2個軍団を与え、ハンニバルの前進を阻止するために海路でマッシリア(現マルセイユ)へ派遣した。
9月のアルプスはすでに冬季といってよく、ケルト人部族との戦いもあり、大群での越山は困難を極めた。イタリアに到着した際のカルタゴ軍の兵力は26,000名(歩兵20,000名、騎兵6,000名)戦象はわずか3頭となっていた。
ハンニバル自身の強さやカリスマ性があったのはもちろんだが、それだけでは人間は動かない。敵はローマでありローマを倒せば莫大な財宝が手に入るということも大きな理由だったのであろう。そして当時そこに住んでいたガリア人は完全にローマに従っていたわけではない。ハンニバルに味方をする勢力もあって巧みに利用したのであろう。
余は王になったばかりの頃、政治に疎く戦いに行けない王を貴族達は馬鹿にして各地で反乱が起きた。まともに戦って勝ち目がないと判断した余は昔の師匠のアドバイスを受け、『ウエスカの鐘』と呼ばれる粛正を行った。それ以後貴族達は余を怖れ、反乱はなくなった。
ローマを倒せば想像できないほどの財宝が手に入り、そしてハンニバルが神のように怖れられていれば、困難なアルプス越えであっても人間は前に進むのですね。引き返して死ぬよりも先に進んでチャンスをつかみたいと考えてしまう。