第1話 因縁のふたり
文字数 1,469文字
金曜日の昼、ラムネ星の「日本昔話成立支援機構」の職員食堂は満席だった。
毎週金曜日は、地球から輸入した高級食材で作った定食が、ふだんの定食と同じ値段で食べられるのだ。
時空転移装置で「昔、昔、ある所の」日本に飛んでも、失敗続きだ。大好物の海老フライ食って、憂さを晴らそう。
動物変身専門クローン・キャストのＭ2108号、愛称「小梅」は30分並んでやっとゲットした海老フライに箸をつけようとしていた。
小梅セ・ン・パ・イ！
食べてる人間の後ろから、急に声かけんな！ 驚いて、海老フライを床に落としたじゃないか！ このために、あたしゃ、30分も立って並んだんだぞ。
「３秒ルール」があるから、大丈夫っすよ。
なに、それ？
食べ物を床に落としても、３秒以内に拾えば、バイ菌がつくヒマがないんです。自然界の法則です。
「3秒ルール」とか言って、なんで、あんたが海老フライを拾ってんのよ？
小梅先輩はきれい好きそうだから、「３秒ルール」があっても、拾ったものは食べたくないだろうと思って。
だから、あんたが、食べるって！
NO! ダメ! あ・り・え・な・い。
海老フライなら、「３秒ルール」を「30秒ルール」に延長してもいい。
その海老フライを、あたしの皿に戻しな！
はい、これ。
浩太、拾った海老フライを小梅の皿に戻す。
小梅先輩、ここ座っていいすか？
もう、座ってんじゃん。
小梅先輩、お久しぶりっす。『舌切りスズメ』以来ですね。
あのさぁ、正直言って、あたしは、あんたの顔は、二度と見たくなかったんだけど。
ええ～、ボク、先輩に嫌われるようなこと、しましたっけ？
したじゃない！ 「スズメのお宿」で親切なお爺さんのために用意しておいたご馳走とお酒を、お爺さんが来る前に、あんたが、ぜ～んぶ、お腹に入れちゃったのよ。
ボクだけじゃないっすよ。Ｍ2250とＭ2257も一緒に食ったんすから。
ふたりとも、あんたと同じ「クローン人間養育所」の後輩だよね。あんたがそそのかしたに決まってる。
まぁ、ちょっと行き過ぎはありましたけど……
ちょっとですって！ 「日本昔話成立支援機構」始まって以来の不祥事だったんだからね！
でも、あの『舌切りスズメ』、成立しましたよ。「昔話成立審査会」の人が言ったじゃないすか。小梅先輩が演じる「舌切りスズメ」は、心配して探しに来てくれたお爺さんと、たまたま山の中で会う。あらかじめご馳走が用意してあるほうが、変だって。
昔話の成立率が下がってるから、審査基準を緩めたのよ。
ふ～ん、じゃ、お爺さんの「お土産のつづら」はどうすんすか？
お爺さんは、大きいほうのつづらを持って帰るって言いましたよね。
あんとき、先輩の心臓が止まりそうになったのが、わかりました。
百選錬磨のあたしが、あんなことで、心臓が止まるもんですか！
ボクが、「昔話では、良い人は、みんな小さい方を選びます」ってお爺さんに教えたからお爺さんは小さいほうを持って帰って、『舌切りスズメ』が成立したんです。
…………
あの説得が良かったと「審査会」に評価されて、あれからボクは3件つづけて主役を演じて大成功。今では「勝率10割、奇跡のクローン・キャスト」って、みんなの噂になってるんですよ。
そうなの？ あたしは、そんな噂、聞いたことないけどね。
それよか、あんた、一体、何しに、ここに来たの？ このところ3戦全敗のあたしに、あんたの成功談を聞かせて、海老フライ定食を台無しにするためなら、さっさと、お引き取りちょうだい。
おりいって、先輩に相談があってきたんです。
コータローが目を輝かせて身を乗り出してくる。
あたしに相談？
