第２３話：シアトルへ初クルーズ

　その晩、橫浜のホテルニューグランドに泊まり、翌日ホテルから成田行きの高速バスで夕方の成田発のサンディエゴ行きの直行便で５月１６日にサリーと２人の子供の待つ家に帰った。帰ってからサリーの父にサンディエゴ・ヨットクラブへ連れて行ってもらいクラブのマネージャーに新規入会のために紹介してもらい入会金と入会手続きをしてきた。その後、１級小型船舶操縦士を取るため参考書を買い込んで実地訓練の日程を調べて１年をかけて免許取得の計画を始めた。１９８４年、購入した株も、大きな動きはなく、様子見だった。

　時間があれば、ヨットクラブで教本を使った勉強と、小型ヨットを使った、訓練をメンバーに依頼して、教えてもらう日々が続いた。やがて暑くなり、涼しくなり、あっという間に１０月を迎えて、１回目の１級小型船舶操縦士試験を受験する事になりった。学科試験に合格して、実地試験を受けたが、もう少しの所で、落ちてしまった。その後、来春の試験に向け、時間のあるときは、実地訓練を教えてもらうように、メンバーに依頼して、操縦方法の腕を上げた。そうして、１９８４年が終わり、１９８５年を迎えた。

　ヨットの操縦方法の実践練習の日々が続き１９８５年３月１４日、実地試験が開かれ、今回はミスなく、ようやく合格できた。仲間から１級船舶資格検定試験の合格祝賀会を開いてもらい、どんなヨットが良いか聞くと長距離クルーズをめざすなら少し値段は高いが４０フィート・１２ｍ以上の大きさのクルザーヨット「エンジン付きヨット」が良いと言われた。船の安定性と考えると双胴型・クルーザーヨットが、おすすめと言われた。そして、いろいろ検討した結果、フランス製の４５フィートのカタマランクルーザーヨットを１００万ドルで購入した。

　その後、１０人乗れる４５フィートのカタマランクルーザーヨットで、毎週の様に家族や安田商事・サンディエゴ支店の仲間とサンディエゴ湾の回りを回って技術を磨いていた。１９８５年６月２５日に、リチャードとクルーズ仲間の合計６人でクルーズ計画を立て、サンディエゴからサンフランシスコ、シアトルまでの７日間のクルーズを計画し１９８５年７月８日から７月１５日とする事を決めた。

　１９８５年７月８日、リチャードは朝６時過ぎにヨットクラブについて、食料や水、救急道具など必要な物を用意して、クルーザーヨットに荷物を運び入れ終わる頃、以前と同じ仲間６人がやってきて船の点検をし、７時頃にサンディエゴを出発した。その後、夜１８時過ぎにサンフランシスコ港に着いて、３人ずつに分かれ、食事し、必要な飲み物、水、食料品を買って、夜２０時にサンフランシスコ港を出た。満天の星を楽しみなら、３交代で航海をして、７月９日の昼１２時には、シアトルとの中間地点のバンドンの港が見えた。

　しかし、その港に寄らず、そのまま北上して７月１１日の夕方１６時過ぎにシアトル港に到着し翌朝７月１２日の朝７時に出航する予定にした。久しぶりに陸上でゆっくりし必要な水、飲料、食料品と給油し、明日の出航の準備を整えた。ビールで乾杯して、その晩シアトル港のヨットハーバーにヨットを係留し船内のベッドで眠った。翌、７月１２日の朝６時に起きて出航前に再度確認を取って７時前にシアトル港を後にして、帰り、無寄港でサンディエゴに帰る事にした。７月１４日の夜９時にシアトル港に到着して２日間、初めて無寄港クルーズを体験した。