第１５話（１） おもちゃ購入
文字数 2,038文字
弐
「鬼ヶ島、参りました」
「入れ」
「失礼します」
勇次が隊長室に入る。
「訓練から数日……体の具合はどうだ？」
「あ、はい。大丈夫です。隊長は？」
「すぐに武枝に治癒してもらったからな、大事ない」
「そうですか」
「改めてだが……すまなかったな」
御剣が席を立ち、勇次に頭を下げる。勇次が戸惑う。
「な、なにがですか？」
「貴様の姉君を利用して、貴様を煽ったことだ」
「あ、ああ……人体実験がどうとか……」
「そんな噂は全く無い。本当にそのようなことがあるのなら、全力で姉君を奪還する」
「は、はい……でも、あれは俺の力を引き出す為に吐いた嘘ですよね？ 全然気にしていませんから。むしろありがとうございます」
「……そう言ってもらうと助かる」
御剣は席に座った。勇次が尋ねる。
「ところで何の呼び出しでしょうか？」
「ふむ……貴様は今よりもさらに強くなる必要がある……とは先日も似たようなことを言ったと思うのだが」
「はい」
「妖絶講に入隊して数か月……知力・体力・精神力と、それぞれの面で目覚ましく成長を遂げているように思う」
「ありがとうございます」
勇次が頭を下げる。
「だが、もう一段階踏み込んだ成長を貴様には求めたい」
「もう一段階？」
勇次が首を捻る。
「そうだ。あえて言葉にするなら……『賢さと素早さと粘り強さ』といったところか」
「は、はあ……ど、どうすればいいでしょうか？」
「そうだな……まずは『素早さ』だな」
「素早さですか……」
その時、部屋のドアをやや乱暴にノックする音が聞こえる。
「樫崎千景、来たぜ」
「来たか、入れ」
「うぃーっす」
千景が首の骨をポキポキと鳴らしながら、部屋に入ってくる。
「トレーニング中に呼び出してすまなかったな」
「別にそれはいいけどよ……何用だい？」
「貴様と勇次で共同任務にあたってもらいたい」
「任務……妖レーダーは今のところ反応が無え……調査段階から始めろってことか」
「察しが良いな」
御剣が満足そうに笑みを浮かべる。対照的に千景は呆れたように両手を広げる。
「悪いが人選ミスってやつだ、姐御。そういうのは億葉とかが適任だ」
「それがそうでもない」
「何？」
「これを見ろ」
御剣が机に紙を広げる。それを覗き込んだ勇次が呟く。
「これは……地図ですか？」
「そうだ。新潟県西南部と長野県北東部を拡大した地図だ」
「なんでそんな限定的な……」
首を傾げる勇次の隣で千景が笑みを浮かべながら呟く。
「なるほどな……こりゃあアタシが適任ってことか」
「そういうことだ。理解が早くて助かる。必要なものがあれば申し出てくれ」
「勇次も連れていくとなりゃあ……新しいおもちゃが要るな」
悪そうな笑みを見せる千景に御剣が尋ねる。
「……いくらだ？」
「三……いや、四か」
千景が右手の指を四本立てる。
「……高いな」
御剣が渋い顔になる。
「色々といじりゃあそれくらいにはなるさ」
「そこまで必要か？」
「この任務の後もなにかと重宝すると思うぜ」
「……分かった、経理に申請しよう」
「話が分かる隊長殿で助かるぜ」
御剣が紙にペンを走らせ、その紙を千景に差し出す。
「申請書類だ。経理部に持っていけ」
「はいよ。悪いが勇次、持っていってくれや」
「お、俺が？」
「アタシは経理部の連中とは折り合い良くなくてよ……下手すりゃ断られちまうかもしれねえ……任務のことはちゃんと聞いておく」
「わ、分かった」
勇次は紙を受け取ると、部屋を出た。そして数時間後、勇次と千景は上越市にいた。
「……着いたな」
「な、なんで上越に？ 長野県じゃないのか？」
「その前におもちゃを受け取らないとな」
「おもちゃ？」
「まあ、着いてきな」
「お、おい、ちょっと待てよ！」
千景はさっさと歩き出し、勇次は慌ててその後に続く。
「……ここだ」
「……バイク屋？」
「ああ。お～い」
千景が声をかけると、店の奥からつなぎの作業服を着た若い女性が顔を出す。
「ああ、千景総長！ お待ちして――ブフォ⁉」
千景がその女性の両頬を片手でムギュッと挟む。
「いい加減、その呼び名は止めろ……」
「しゅ、しゅみません、つい癖で……」
「ったく……」
千景が手を離す。
「ははっ……失礼しました、千景先輩」
「急な話で悪りぃが、用意は出来ているか？」
「それはもちろん！ 先輩の頼みですから、他を差し置いて爆速で用意しました！」
「流石だな、それでこそ頼んだ甲斐があるってもんだぜ。で現物は？」
「隣の作業場にあります！ 案内します！」
「これか……」
「はい！ ご注文のやつです！ 定番のモデルを先輩用にカスタムしました！」
女性が差し示した先にはサイドカーがあった。千景が早速跨り、エンジンを吹かす。
「悪くねえな……良い仕事だ」
「ありがとうございます！ あ、すみません、店の電話が……」
女性が店の方に戻る。勇次が怪訝そうな顔で尋ねる。
「話がよく見えないんだが……？」
「簡単だ。このサイドカーで妖退治のツーリングとしゃれ込もうぜって話だよ」
「ええっ⁉」
勇次は驚いた。
「鬼ヶ島、参りました」
「入れ」
「失礼します」
勇次が隊長室に入る。
「訓練から数日……体の具合はどうだ？」
「あ、はい。大丈夫です。隊長は？」
「すぐに武枝に治癒してもらったからな、大事ない」
「そうですか」
「改めてだが……すまなかったな」
御剣が席を立ち、勇次に頭を下げる。勇次が戸惑う。
「な、なにがですか？」
「貴様の姉君を利用して、貴様を煽ったことだ」
「あ、ああ……人体実験がどうとか……」
「そんな噂は全く無い。本当にそのようなことがあるのなら、全力で姉君を奪還する」
「は、はい……でも、あれは俺の力を引き出す為に吐いた嘘ですよね？ 全然気にしていませんから。むしろありがとうございます」
「……そう言ってもらうと助かる」
御剣は席に座った。勇次が尋ねる。
「ところで何の呼び出しでしょうか？」
「ふむ……貴様は今よりもさらに強くなる必要がある……とは先日も似たようなことを言ったと思うのだが」
「はい」
「妖絶講に入隊して数か月……知力・体力・精神力と、それぞれの面で目覚ましく成長を遂げているように思う」
「ありがとうございます」
勇次が頭を下げる。
「だが、もう一段階踏み込んだ成長を貴様には求めたい」
「もう一段階？」
勇次が首を捻る。
「そうだ。あえて言葉にするなら……『賢さと素早さと粘り強さ』といったところか」
「は、はあ……ど、どうすればいいでしょうか？」
「そうだな……まずは『素早さ』だな」
「素早さですか……」
その時、部屋のドアをやや乱暴にノックする音が聞こえる。
「樫崎千景、来たぜ」
「来たか、入れ」
「うぃーっす」
千景が首の骨をポキポキと鳴らしながら、部屋に入ってくる。
「トレーニング中に呼び出してすまなかったな」
「別にそれはいいけどよ……何用だい？」
「貴様と勇次で共同任務にあたってもらいたい」
「任務……妖レーダーは今のところ反応が無え……調査段階から始めろってことか」
「察しが良いな」
御剣が満足そうに笑みを浮かべる。対照的に千景は呆れたように両手を広げる。
「悪いが人選ミスってやつだ、姐御。そういうのは億葉とかが適任だ」
「それがそうでもない」
「何？」
「これを見ろ」
御剣が机に紙を広げる。それを覗き込んだ勇次が呟く。
「これは……地図ですか？」
「そうだ。新潟県西南部と長野県北東部を拡大した地図だ」
「なんでそんな限定的な……」
首を傾げる勇次の隣で千景が笑みを浮かべながら呟く。
「なるほどな……こりゃあアタシが適任ってことか」
「そういうことだ。理解が早くて助かる。必要なものがあれば申し出てくれ」
「勇次も連れていくとなりゃあ……新しいおもちゃが要るな」
悪そうな笑みを見せる千景に御剣が尋ねる。
「……いくらだ？」
「三……いや、四か」
千景が右手の指を四本立てる。
「……高いな」
御剣が渋い顔になる。
「色々といじりゃあそれくらいにはなるさ」
「そこまで必要か？」
「この任務の後もなにかと重宝すると思うぜ」
「……分かった、経理に申請しよう」
「話が分かる隊長殿で助かるぜ」
御剣が紙にペンを走らせ、その紙を千景に差し出す。
「申請書類だ。経理部に持っていけ」
「はいよ。悪いが勇次、持っていってくれや」
「お、俺が？」
「アタシは経理部の連中とは折り合い良くなくてよ……下手すりゃ断られちまうかもしれねえ……任務のことはちゃんと聞いておく」
「わ、分かった」
勇次は紙を受け取ると、部屋を出た。そして数時間後、勇次と千景は上越市にいた。
「……着いたな」
「な、なんで上越に？ 長野県じゃないのか？」
「その前におもちゃを受け取らないとな」
「おもちゃ？」
「まあ、着いてきな」
「お、おい、ちょっと待てよ！」
千景はさっさと歩き出し、勇次は慌ててその後に続く。
「……ここだ」
「……バイク屋？」
「ああ。お～い」
千景が声をかけると、店の奥からつなぎの作業服を着た若い女性が顔を出す。
「ああ、千景総長！ お待ちして――ブフォ⁉」
千景がその女性の両頬を片手でムギュッと挟む。
「いい加減、その呼び名は止めろ……」
「しゅ、しゅみません、つい癖で……」
「ったく……」
千景が手を離す。
「ははっ……失礼しました、千景先輩」
「急な話で悪りぃが、用意は出来ているか？」
「それはもちろん！ 先輩の頼みですから、他を差し置いて爆速で用意しました！」
「流石だな、それでこそ頼んだ甲斐があるってもんだぜ。で現物は？」
「隣の作業場にあります！ 案内します！」
「これか……」
「はい！ ご注文のやつです！ 定番のモデルを先輩用にカスタムしました！」
女性が差し示した先にはサイドカーがあった。千景が早速跨り、エンジンを吹かす。
「悪くねえな……良い仕事だ」
「ありがとうございます！ あ、すみません、店の電話が……」
女性が店の方に戻る。勇次が怪訝そうな顔で尋ねる。
「話がよく見えないんだが……？」
「簡単だ。このサイドカーで妖退治のツーリングとしゃれ込もうぜって話だよ」
「ええっ⁉」
勇次は驚いた。
