第７話　マリホ、マリホ、らりるれろ

　　海をモチーフにしたアウトレットモール、マリーナホップ(通称マリホ）。だが、チェックポイントの「空とぶくじら」が見つからない！

　あるのは、日向の猫のような「マリーナホップ入口」と書かれたアーチ。
「これは、人魚の絵だね」

　長髪の銀色人魚である。この、ひとり上手め。海の藻屑となればいい。
入口から、ぐるっとまわって外へ。

　淡いタッチのイラスト壁画が、三つばかり並んでいる。ドルフィンの絵、群れなす魚、大きな船。しかし、目標とするチェックポイントはここではない（一応、ここもチェックポイントだが）。

　ま、マリホには猫カフェもあるしね。覗いてみてもいいかもと思いつつ、テナントの道へ入っていった。すると声が。
「きゃあ！」
　電気のように振り向き、腰を抜かした。

　ジェットコースターだ。レールの上を激走している。子どもたちが乗っていた。周囲を見れば、遊園地にありがちな、小さな自動車やかぼちゃの馬車の置かれた一廓がある。

　子どもたちが歓声をあげる。ジェットコースターも小さな汽車も、遊具たちも、みな対象は10歳ぐらいのようだった。別の子どもたちは、ラジコンカーを競っている。


「参加してみる？」
　夫が、ニヤリと笑った。わたしは、クマのようにうなってみせる。
「子どもじゃないもん！」

　空欄のまま、空とぶくじらのチェックポイントの確認画面をタップする。
　空とぶくじら、見たかったなぁ。
「楽しかったね。食べに入ると高くつくから、やめておくよ」
がっくし。