Ｓｔｒｕｃｔｕｒｅ【６／６】

☆



　鏑木盛夏が糸を手繰った先には、巣があった。
　蜘蛛の巣。
　土蜘蛛の意図するところの、病巣。


「これより〈病巣〉の摘出の〈術式〉を行うわ」

　鏑木盛夏は、短刀・蜘蛛切で、病巣を切除する。

　その手裁きは、慣れたものだった。
　一瞬で〈切除〉が完了する。

　そこにいる、土蜘蛛の〈巣〉である〈魂〉を、引き裂いたのだ。

「術式、終了よ」

　土蜘蛛は、
「ピキー」と息を漏らすと、消し炭になって消えた。


　幻想郷でコノコに囁いていた、土蜘蛛が消滅したのだ。




　その場にへたり込む朽葉コノコ。
「終わった、のだ……」



「さぁ、逃げましょう。器物損壊で訴えられるわ。ドア壊したし」
「奇遇ね、盛夏。わたしも、ほとぼりが冷めてから、寄宿舎には戻ろうと思ってたところよ。今は撤退だわ」

　ダッシュでその場を去る二人。
　夢野壊色はコノコに気づかない。

　だが。
「終わりじゃないわよ」
　走り抜けるとき、鏑木盛夏は、コノコに向かって、そう言ってから、走り去った。



「終わり……じゃ、ない…………？」
　頭の上にはてなマークが浮かんだままで、コノコは横に倒れ、気を失った。



☆




　どうせ明日という日はあって、空虚がわたしを満たしていく、いつの日からか。
　だから、つくった小説がわたしの全てであるような、そんな気もするのです。
　それは虚構以外の何物でもないのだけれども、わたし自身の運命へのわたしのレジスタンス活動でもあって。
　散らばった夢をもう一度詰め込んで、照準を絞って引き金を引いて撃ち込む。
　その弾丸が、わたしの小説なのです。

　…………夢野壊色。



「これで、いいかしら。巻頭文は？」
　用務員先生、夢野壊色はコノコたちに書いた原稿を見せて、はにかんだ。

　コノコは結果として、〈用務員先生〉を、同人に引き込むことに成功した。
　ここに、同人雑誌『新白日』は、創刊する。

　その代わり、鏑木盛夏に今回の事件という大きな弱みを掴まれたコノコ、メダカ、涙子、ラピスの四人は、私塾・鏑木水館に、入塾させられてしまったのである。



　鏑木塾長は、水館の塾邸で、コノコたちに大きな声で言う。

「あなたたちにはこれから、〈水兎学〉を叩きこむわ！　険しい道になるけど、これからよろしく！」



「よろしくじゃないのだー」
　泣きそうになる、朽葉コノコたち。




「ね。終わりじゃないって、言ったでしょう？」




　こうして、今回の傍迷惑な事件は、一応の決着を見るのであった。



〈了〉