第２５話　少年王の異母兄弟

　巨大ダーク・フロッグを倒したことで町中から歓声があがる。
　武器屋の親父が「さすが親分の親分ですね」とアラタを褒めた。
　次々と押し寄せてきたダーク・フロッグも、とまった。

　『王による貧民窟の掃討作戦』をなんとかくい止めることができたようである。

　良かった、良かったと思っていたら、この国、シエルクーン魔導王国・王宮からアラタ宛に出頭命令がきた。
　というか、アラタは王国兵士にそのまま連れていかれてしまった。

　アラタは「離せ！」とわめいてジタバタしたが、国王の前まで連れていかれ魔導捕縛された。
　捕縛され動くこともできない。

　王座の横にうやうやしく立っている男に「国王陛下」と呼ばれた人間、その王座に座っていた男はアラタより幼い少年であった。
　こんな子供だったんだ。
　子供？
　あれ、国王って僕の父親のはずなんだけど、とアラタは思う。


　少年は「はじめまして、お兄様」と言った。

「お兄様？　どういう意味だ！」
「お兄様でしょう？　僕らは異母兄弟ですから」
「異母兄弟？」
「母親の違う兄弟という意味ですよ、お兄様」
「お前に兄様呼ばわりされる筋合いはない！」

　異母兄弟？　　
　アラタの左胸にある『紋章の入墨』はシエルクーン魔導王国の王によりつけられた印(しるし)だ。
　自分の子供であるという証のための印(しるし)である。

「王はどうした？」
「お父様のことですか？　死にましたよ。
　あれ？　ご存知なかったですか？
　今は僕がシエルクーンの王ですよ」

　少年は不思議そうな顔をする。　

「それはそうと、僕は貧民窟を綺麗にしようと思ったのですが」
「綺麗に？　お前のしたことはモンスターを差し向けたことじゃないか！」
「お兄様、僕は国王ですよ。少し口のきき方を気を付けてくださいね」

　そこへ突然、女神、ブシン・ルナ・フォウセンヒメが現れる。

「おや、フォウセンヒメ殿、突然にいかがかされましたか？」
「（いかがもしていないが、お前こそいかがしたのだ？）」
「僕もいかがもしていませんよ」

　少年王は、不敵な笑みを浮かべて女神に言う。

「（あの少年、邪神に繋(つな)がっておるようだが）」

　女神はアラタの方を向くと、そう言った。

「邪神？」
「（異界の神だ。俺があの者を追い払ってやろうぞ）」

　女神、ブシン・ルナ・フォウセンヒメがそう言うと、空間が闇と化した。
　闇と化した空間に、アラタと女神様と少年王と醜い姿をしたモノがいた。

「あの、女神様、急に真っ暗になったのですが......それとあの触手がたくさん生えた気持ち悪いモノは何ですか？」
「（あれが邪神だ。お前は黙っておれ）」

　少年王に複数の細い糸が繋がっていた。
　細い糸は邪神の触手から真っ直ぐに伸びている。

　（あ、ほんとに繋がってる。
　きっとあの細い糸でこの少年は邪神にあやつられているんだ）

　フォウセンヒメは「剣よ現れよ」と言うと、瞬時に現れたその剣で、細い糸を一気にすべて断ち切った。
　女神様は邪神に剣を向ける。

「（異界の神よ我と戦うか？）」
「（■■■■■■）」

　邪神は奇怪な声をあげ、消失した。

「いなくなっちゃった。逃げちゃったの？」
「（逃げたのかどうかは知らぬ。とりあえずここからはいなくなった）」
「逃げちゃったんだよ。女神様に恐れをなして」

　気づくと闇となっていた空間は元に戻っている。
　少年王は倒れており、近衛兵たちが駆け寄ってきた。

「お前、国王陛下に何をした？」
「な、何もしてないです！　何もしてないです！」

　やがて少年王は立ち上がり、口を開いた。

「おにいさま？　ぼくのおにいさま？　ぼくのおにいさまですよね？」

　少年王はまるで幼子(おさなご)のような声で言った。