第７９話　断頭台に立たされる原稿用紙の中身

　小説が書けなくてめっちゃつらい。

　時間があっても、執筆できないのだ。

　作業が思うように進まない。

　いらいらが募る。

　その間にできることもあるし、なにか違うことをすればいいのだが、どうも、上手くいかない。

　このいらいらを制御できるような人間だったら、僕はもっと大人になれたと思う。

　でも、ダメだった。
　僕は自分を制御できない。
　僕の中に「やさしさ」なんてみじんもない。
　やさしさの足りない、最低な人間だ、僕は。


　その上、僕は。
　悪魔に取り憑かれている。



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　悪魔は僕に最低な言葉を投げかけてくる。
　悪魔はきっと僕を自滅させる気なのだろう。
　それを振り切るのは僕にはできないのだった。

　時間は解決なんてしてくれなかった。
　悪魔はあざ笑う。
　なにもできない僕を。
　ただ泣いて逃げようとして、逃げる場所なんてこの世には存在しないことを知って、それでも走って逃げて、泣いて、力尽きて倒れる様を見て、悪魔はあざ笑うのだ。

　悪魔は複数いて、僕に罵詈雑言を吐くだけでなく、おしゃべりしていて、時間を潰している。
　おばちゃん連中みたいだ、まるで。
　そんな俗に染まった冥い、沼の住人が悪魔だ。

　底なしの沼に僕ははまって、もがいて、でも、身体はだんだん動かなくなっていく。


　テレビのリモコンをオンにする。
　僕の顔と二重写しで、俗物が笑っている姿が映し出された。


　テレビを消すと、悪魔たちが一斉に笑う。

　悪魔のひとりが言う。
「おまえはなにをやっても無駄。無理、無茶、無駄。あひゃひゃひゃひゃひゃ」



　僕は断頭台に原稿用紙の中身を置いて、裁断する用意をしている。
　原稿用紙は、
「もう終わりで良いのかい？」
　と、僕に尋ねる。

「終わりにしたいんだ」
　僕が返す。

　ギロチンのひもを持つ男が言う。
「原稿用紙の中身の裁断執行まで、猶予があるよ。歩いてきてみたらいい」
　僕は頷く。


　理屈をつけたがる奴らが僕を糾弾するなかを分け入り、ギロチン広場を抜け出す。
　外には、なにもなく、悪魔の嘲笑だけが山彦のように反響していた。



　……目覚めると朝だった。
　目覚めるとすぐに、悪魔は僕にまた囁く。
　その、緋色の囁きを。




〈了〉