【第１話】 デメキン注意報！ (前編)
文字数 3,574文字
シャラーン。
初めに、約束があった。
もうあのチームに私の姿は無い。
私は、もう一度走ってみようと思う。
みなとみらいの、あの舞台に立つために……。
楓：
うわぁ〜、でっか〜い！！
"都会の駅"、って感じ！！
楓：
ながーいエスカレーター！
どこまで続くのかな？
（うっ、まぶしい……！）
わあ〜！
ここに続いてたのね！
(♪曲始まり)
わーが日のもとは島國よー
朝日かがよう海にー♪
つらなりそばたつ島々なーれば
あらゆる國より舟こそ通えー♪
楓：
さればー港のー数多かれどーこのヨーコハマにー
まさるーあらめやー♪
楓：
むかしー思えばー
苫屋のけむーりー
ちらりーほらりとー
立てりしとこーろー♪
楓：
いーまは
ももぶねももちぶねー
泊まるところぞ見ーよーやー♪
楓：
果てなく栄えてゆくらん御代を
かーざる宝も入り来るみーなとー♪
お母さんが歌ってくれてた歌、
この街のことを歌ってたんだね！
はぁーいいなー！
横浜に来たって感じがするなー！
そんでもって！春から私は、
その憧れの横浜の大学生〜！！
……大学生？
アレ！ そういえば、いま何時！？
……
……いっけなーい！！！
寄り道しすぎちゃった！
授業とっくに始まってるよおー！！！
猛ダッシュー！！！
うわあああああ！
えらいこっちゃー！
えらいこっちゃー！
身長は１５０センチに満たない小柄な体型ながら、目一杯に手足を伸ばし、まるで目の前の空気を砕き割っていくかのような勢いでグングン進んでいく。
その足は地面をえぐるように蹴り上げられ、素早く臀部（でんぶ）に巻きつき、また地面に鋭く振り下ろされる。
えらいこっちゃー！
えらいこっちゃー！
えらいこっちゃー！
えらいこっちゃー！
あれっ。見失ってしまった。
（一瞬、イノシシでも通り過ぎたのかと思ったくらいだ。）
ここまでほとんど走りっぱなしだったにも関わらず、目の前にそびえ立つ階段を物ともせず駆け上がっていく。
（♪チャイムの音）
キーン、コーン、カーン、コーン階段を上がりきらないうちに、チャイムが鳴ってしまった。
あーーー！！！
えらいこっちゃー！
えらいこっちゃー！
（♪扉を開ける音）
ドタンッ！
（咳払いをする音）
ん？
というわけで、レポートは来週までに研究室へ提出してください。今日の講義は以上です。
楓：
あちゃー、やっぱり間に合わんかったかー。
（はぁー。入学してまだ1週間なのに、いきなり授業すっぽかしちゃうなんて、おえんなー。何か夢中になってるとついつい他のことが……。反省、反省。）
どうやらレポートの課題が出たらしかったが、遅刻してきた楓はその内容が分からない。
楓：
あのー、ちょっとごめんなさーい。
女学生：
はい？
楓
私、今日遅刻しちゃって。レポートって何を書いたらいいのかな？
女学生：
あぁ。あれです。
あれ？
あそこのホワイトボードに書いてある文献の中から、好きなものを選んで2,000字程度の感想文、だそうです。
楓：
あ、そうなんだ！ 教えてくれて、どうもありがとう！
（ハッ……！ これはもしや……絶好のお友達チャンスなのでは！）
楓：
わ、私、栗原楓（くりはら かえで）っていいます。
女学生：
はい？
楓：
この春に岡山から上京してきたばっかで、まだこの辺のことよく知らないから、良かったら色々教えてね！
あ、いたいた！ ミカちゃーん！
へ？
女学生：
ごめんなさい。私、友達と約束があるので失礼します。
楓：
あ、あ、あぁー。行っちゃった。
楓：
ハァー。今日も寂しくボッチごはん決定かー。
池の鯉A：
つれねーよなー！都会の子ってみんなああなのかー？
池の鯉B：
仕方ないよ。いきなり話しかけたのはこっちだし。
だとしてもよー、楓っちも混ぜてやりゃあいいじゃんかよぉー。
大学生になったばかりだから、きっとみんなまだ余裕が無くて、新しい友達よりも前からの友達が大事なんだよ。
そういうもんかなー。
……ふふ。なんてね。
岡山にいた時、お母さんからいっつも大学時代の横浜での思い出話を聞いてて。
大きくなったら私もお母さんと同じアイリスに入る！ってずーっと憧れてて。
やっとその夢が叶ったのに。
ぜんっぜん友達ができない……。
サークルの見学に行くにしたって、一人じゃなんだか心細いし……。
楓：
はぁー。
こんなはずじゃなかったんだけどなぁ。
キミたちはいつも一緒にいるねー。お友達同士なのかなー？
うふふ。仲良しなんだね。
さてと。３限こそは遅刻しないように早めに行くとしますか！
楓：
よーこはまフンフン♪
すっとんとん、すっとんとーん♪
今日もゼロでしたねぇ、新入部員。
２年の小泉柚希（こいずみ ゆずき）がキャプテンにそう言った。
だが、その言動ほど表情が落ち込んでいないのは、そう遠くないうちに新入部員が現れることをどこか信じているからなのかもしれない。
気が強く、目立ちたがり屋。チーム内の注目を浴びていないと気が済まないところは困ったものだが、チームにこうした暗い空気が流れている時、それを断ち切るように何か喋り始めてくれるのはいつも柚希だ。
すまない、みんな。
せっかく集まってくれたのに、メンバーが足りなくて。
チームのキャプテンにしてエース。
二年前、部員二人からスタートしたこの部をずっと率いてきた。
高校時代には、全国高校駅伝で優勝した経歴を持つ。
そんな彼女の実力と、どんな時でも部員全員への思いやりを忘れないキャプテンとしてのカリスマ性に憧れ、去年は三名の部員が加入した。それが、今の２年生の代にあたる。
ヘレナ：
この前のビラ配りも効果が無いようですね。
１年の安藤ヘレナ・デュボアは、フランス人の父と日本人の母を持つハーフ。
中学時代、国際大会でとある日本人選手の試合を見たことがきっかけで、その選手を追いかけ、母親の祖国でもある日本へ。
そして彼女はこのアイリス女学院大で六人目の部員となった。
それだけに、人数が足りず駅伝に出られない今のチーム状況を残念がっている。
ちなみに”効果が無い”という日本語は、某有名RPGゲームで覚えたらしい。
あと一人なんだけどね……。
２年の二神心枝（ふたがみ このえ）も、この先のことが心配になっていた。
キャプテンである蓮李の、２歳年下の妹。
貧血気味で怪我も多く、走りのほうはまだまだだが、心優しく機転が利き、選手のみの六名しかいない現在のチームではマネージャー的存在となっている。
本人は、姉の実力を自分と比べて少し気にしている。
朝姫：
７人集まらなかったら、今年も駅伝出場は無しかあー。他のメンバーが言いづらいことでも、朝姫ならいとも簡単に言えてしまうことがよくある。
この裏表の無い性格から、チーム内では何かと頼りにされている。
茉莉：
果報は寝て待てと言いますし、今は練習あるのみですぞ。この特徴的な喋り方は、４年生の歌川茉莉（うたがわ まつり）。
丸眼鏡がトレードマークで、チームのブレーン的存在。
みんなありがとう。
予選までには必ず何とかする。
それまで、もうちょっと辛抱してくれ。
この街で開催され、大学女子日本一を決める、横浜みなと駅伝。通称、”みなと駅伝”。
それに出場するため、二年前、アイリス女学院大学駅伝部は発足した。
当初は、今の四年生である蓮李と茉莉しかいなかったが、高校時代に輝かしい実績を残していた二人に憧れ、次第に後輩が入学していき、今では部員は六名となった。
しかし、６月に行われる予選会までに七名のエントリーメンバーを揃えることができなければ、今年４年生の二人はその時点で引退となってしまう。
何としてもあと一人、部員を集めなければいけない。
そうだ、今朝のことなんだけど！
