第１話 いざ、オセロニアの世界へ
文字数 3,990文字
キャンバスの木陰。そこにベンチが一つ。青空を眺めた。
（今日もダメだったか・・・）
まだ内定をもらえずにいた。明日はＩＺＡＹＯＩ電子の面接。そう、「十六夜 月」の父親が経営するＩＺＡＹＯＩグループ傘下の子会社。当然、彼女の耳にも入っているかもしれない。そんなことは気にしていられない。もう何十社も不採用続き。また就職活動を止めたくなった。それでも止めないのは、彼らのおかげ。オセロニア世界の兄貴、レグス。共に冒険した仲間達。いつも気になっていた。
（この情けない姿を見せたくない）
その一心で頑張っていた。明日がダメでも、また別の会社を探すだけ。できるだけ早く、内定をもらいたい。またあの世界を旅するためにと、焦りがあった。
「ちょっと、横。いいかしら・・・」
声がする方を見た。
（えっ、何で？）
驚いた。そこに「十六夜」さんがいた。あわてて立ち去ろうとした。
「ちょっと、待って。あなたが富士見君でしょう？」
「はい。そうです」
「何で立ち去ろうとするの？ 私は、あなたと少し話がしたいのにダメなの？」
「いや、あのー。そんなことはないです」
「じゃぁ、一緒に座りましょう」
彼女は先にベンチに座って、「ここに座れ！」と言わんばかりにベンチを叩く。
「あなた、変よね。デズデモナの時には、私の側に堂々とすわったじゃない」
「いやー、ははは。あの時はまさか十六夜さんだと知らなかったから。白猫のピンクマスクだったので・・・ごめんなさい」
取りあえず、謝った。
「別に謝らなくってもいいわよ。そんなことをされるとしゃべりづらくなるわ。あなたには感謝をしているのに・・・」
（えっ、感謝？）
考えたが、思い当たるふしがない。
「そうよ。あなたは約束を守ってくれた。私を、この世界へと連れて帰ってくれた。それがどれ程、嬉しかったことか。感謝しているわ。ありがとう。その一言が言いたくって、あなたがここにくるのをズーッと待っていたの」
「ゴメンなさい。ずっと気になっていたけどよかった。無事に戻れたんだね。顔を見て安心したよ。これで明日は、がんばれそうだ」
何か胸に引っかかっていたことが無くなった気がした。
「明日は何かあるの？」
「就職活動だよ。面接があるんだ」
「そう、頑張ってね。応援するわ」
「ありがとう。頑張るよ」
子会社の面接を受けると言わなかった。
（迷惑かもしれないよな）
複雑な心境だったが、彼女からの応援は何よりも嬉しかった。後で、彼女のファンに襲われないか、ちょっと心配。
「『月』。そろそろお昼にしない？」
彼女の友人から声。
「ちょっと待って。今、行くわ。それじゃ、またね。富士見君」
彼女は友人達と去って行った。
（さて、帰るか）
「ところでよう。お天道様」
骨三郎の声。客間に二匹の猫とアズリエルがチョコンと座る。
「お天道様って、誰のことだよ？」
「お前のことだよ」
「何で？」
「『オテロ』が言っていたぞ。『太陽』だから『お天道様』と名づけたとな」
「そうなのか。骨三郎は猫と会話ができるんだな」
「いや、聞き取れるだけだ」
「骨三郎。役立たず」
「おぃ、アズ。聞き取れるだけ、ましだろう」
（ちょっと、残念）
オテロ達と会話ができると一瞬、喜んだが、そうはいかない様子。何を言っているか聞き取れるだけましというところか・・・オテロ達の言い分だけ聞かされる。こちらの話は通じているのだろうか？ 不平等な気がするが、明日に備えてもう寝ることにした。
次の朝、快晴。相変わらず、蝉のコーラス隊。
面接試験の時間に間に合うように、ゆとりをもって家を出た。面接会場へ到着。十五分前。
（早く着きすぎたかな）
辺りに学生はいないかなとキョロキョロとした。
チラホラと姿があった。その中にガタイの大きい姿が見えた。
（『土門 大地』だよな。彼もここを受けるのか？）
ただの同級生。柔道部のエース。学生選手権の常連。その程度の知識しかなかった。まさか彼が・・・。あの猫だったとは思いもよらなかった。
受付が会議室へ案内。その部屋が緊張感につつまれる。
（いよいよだな）
人事部の上司が挨拶。面接官の待つ部屋へ五人づつ入っていく。終わると、またこの部屋へ帰ってきた。
ついに、順番が回ってきた。無難な受け答えをしたつもりだ。
無事に面接終了。ぞろぞろと会場を後にした。
（どうか、いい結果がもらえますように）
後日、連絡が届く。お祈りタイム。封書を開けた。重みで分かった。内定通知と提出書類が中に入っていた。
（よし、やったぞ）
母親に見せた。ポロポロと涙をこぼす。よほど嬉しかったのだろう。もっと早く安心させてあげるべきだった。・・・反省。
（今までゴメンよ。母さん）
いつか手紙に、したためる時のエピソードがまた一つ増えた。
「はい、返す。提出期限までに書類を出すのよ。間違っちゃダメよ。私は、これから買い物へいってくるから、アズちゃん達と留守番をしておいて。今日の晩御飯は鯛よ」
嬉しそうに買い物袋をさげて、出て行った。
（やっと一つ親孝行ができたかな）
外を見ると夕陽が射し込んでいた。
待っている間に書類を書き上げた。後はポストに投函するだけ。気になることはカッシオの心配。コイツのことは、母さんに託すことにした。ニャーンと鳴き声。今日は母さんよりオテロ達が早く帰ってきた。
「オテロ。明日は、また冒険に出発だからな」
「わかった。・・・カッシオ、明日から三日ほどナワバリのことを頼んだぞ。それと俺のいない間はお天道様の母ちゃんに甘えるのだぞ。いいな」（ニャーン）
「御意」（ニャーン）
「この二匹も理解したようだぞ。これでこの世界とも、お別れかもな。さみしいもんだな。やっと仲良く会話ができるようになったのにな」
「骨三郎。泣いた？」
「泣かねぇよ。ここの母ちゃんには世話になったからなと思っただけだ」
「そうだ。今日は鯛の焼き魚だよ。一緒に祝ってよ」
「祝う」
「何の祝いだ？」
「就職祝いだよ」
「お前、働くのか？ 母ちゃん独りボッチでさみしくならないか？ なんなら俺とアズがここに残ってやろうか」
「私。ここでオテロと暮らす」
「気持ちは、ありがたいけど遠慮しておくよ。母さんもそれを望まないだろうからね。こう見えても母さんは強いから大丈夫。心配ないよ。だから、明日は旅立つからね」
ガチャっとドアが開いた。
「ただいま。さぁ、これから焼くからね」
焼き上がりを待った。オテロ達はソワソワ。ニャーンと鳴いて催促をしていた。
テーブルに並べ終わると猫の分もあった。
（待たせたな。さぁ、食べろ）
二匹の前に置いてやった。ガツガツ食べている。
「お腹が空いていたんだね」
「母さん。頼みごとがあるんだ。明日からしばらくの間、カッシオの面倒をみてやってほしいんだ」
「アズちゃん達を送ってくるのね。気をつけて行ってくるのよ。さみしくなるね」
「母ちゃん。俺とアズはこっちの世界に残ってもいいんだぜ。なぁ、アズ」
「こっちで暮らす」
「嬉しいこと言ってくれるね。二人も私の子供みたいなものよ。離れていても家族だからね。約束よ。向こうの世界でこの子を守ってやってね」
「俺に任せとけ。母ちゃん。なぁ、アズ」
「骨三郎。不安。私が守る」
「おぃ、アズ。俺だってやるときにはやるんだからな」
「二人とも頼もしいよ。ありがとう。母さん。三日ほどで戻ってくるよ」
その日は就職祝いか、送別会か、わからないくらい楽しかった。母さんは、珍しく酔っぱらっていた。
「それじゃ、母さん。行ってきます。後は、よろしく」
「母ちゃん。ありがとう。楽しかったぜ」
「・・・」
アズリエルは何も言わずに、母さんに抱きついていた。ソッと抱きしめ、アズリエルの頭をなでていた。やがて身体を放した。
「さぁ、冒険へ行ってらっしゃい。私の子供達」
「行こう。オセロニアの世界へ」
魔導書を開き、太陽の日差しをあてた。時空の渦が発生。渦が私達をのみ込んだ。
暗闇の中を落ちる感覚。やがて、光と共に二つの魂が融合。二心同体の姿。黒猫の身体に二つの魂が宿る。初めて猫と会話した。
「やっと会話できたな、オテロ」
「そうだな、お天道様。今回も俺の出番は無しかな？」
「今まで側で見ていてくれたんだね。ありがとう。ところで『お天道様』って何？」
「あぁ、それか。コードネームみたいなものだな。『太陽』の名前からピンときたのがそれだったんだ」
「ははは、なかなかユーモアがあるよ。オテロ」
「おしゃべりはどうやらここまでのようだな。オセロニアの空が見えてきた。準備をしろ、突入するぞ。グットラック、相棒」
それ以降、オテロからの声は聞こえなかった。
光の向こうに空が見えた。スポッと空へ放り出された。
「うわぁぁぁ、落ちるー」
はずかしいながら、叫んでしまった。天使が側にいることを忘れていた。
「オテロ。落ちない」
振りむいた。骨三郎と一緒に身体を支えてくれていた。
（ゴメン。ありがとう）
スーッと大地へ降りた。
今回も白の大地だった。まぶしい。太陽の日差しをまともに受けた。
「よぅー、オテロ。これからどうするんだ？」
「取りあえず、住んでいた街を目指そう。武器を取りに行きたいんだ」
「では、出発」
天使がトコトコと先頭を歩く。骸骨と猫が、その後ろを追いかけた。
（さて、今回はどうなることやら・・・）
（今日もダメだったか・・・）
まだ内定をもらえずにいた。明日はＩＺＡＹＯＩ電子の面接。そう、「十六夜 月」の父親が経営するＩＺＡＹＯＩグループ傘下の子会社。当然、彼女の耳にも入っているかもしれない。そんなことは気にしていられない。もう何十社も不採用続き。また就職活動を止めたくなった。それでも止めないのは、彼らのおかげ。オセロニア世界の兄貴、レグス。共に冒険した仲間達。いつも気になっていた。
（この情けない姿を見せたくない）
その一心で頑張っていた。明日がダメでも、また別の会社を探すだけ。できるだけ早く、内定をもらいたい。またあの世界を旅するためにと、焦りがあった。
「ちょっと、横。いいかしら・・・」
声がする方を見た。
（えっ、何で？）
驚いた。そこに「十六夜」さんがいた。あわてて立ち去ろうとした。
「ちょっと、待って。あなたが富士見君でしょう？」
「はい。そうです」
「何で立ち去ろうとするの？ 私は、あなたと少し話がしたいのにダメなの？」
「いや、あのー。そんなことはないです」
「じゃぁ、一緒に座りましょう」
彼女は先にベンチに座って、「ここに座れ！」と言わんばかりにベンチを叩く。
「あなた、変よね。デズデモナの時には、私の側に堂々とすわったじゃない」
「いやー、ははは。あの時はまさか十六夜さんだと知らなかったから。白猫のピンクマスクだったので・・・ごめんなさい」
取りあえず、謝った。
「別に謝らなくってもいいわよ。そんなことをされるとしゃべりづらくなるわ。あなたには感謝をしているのに・・・」
（えっ、感謝？）
考えたが、思い当たるふしがない。
「そうよ。あなたは約束を守ってくれた。私を、この世界へと連れて帰ってくれた。それがどれ程、嬉しかったことか。感謝しているわ。ありがとう。その一言が言いたくって、あなたがここにくるのをズーッと待っていたの」
「ゴメンなさい。ずっと気になっていたけどよかった。無事に戻れたんだね。顔を見て安心したよ。これで明日は、がんばれそうだ」
何か胸に引っかかっていたことが無くなった気がした。
「明日は何かあるの？」
「就職活動だよ。面接があるんだ」
「そう、頑張ってね。応援するわ」
「ありがとう。頑張るよ」
子会社の面接を受けると言わなかった。
（迷惑かもしれないよな）
複雑な心境だったが、彼女からの応援は何よりも嬉しかった。後で、彼女のファンに襲われないか、ちょっと心配。
「『月』。そろそろお昼にしない？」
彼女の友人から声。
「ちょっと待って。今、行くわ。それじゃ、またね。富士見君」
彼女は友人達と去って行った。
（さて、帰るか）
「ところでよう。お天道様」
骨三郎の声。客間に二匹の猫とアズリエルがチョコンと座る。
「お天道様って、誰のことだよ？」
「お前のことだよ」
「何で？」
「『オテロ』が言っていたぞ。『太陽』だから『お天道様』と名づけたとな」
「そうなのか。骨三郎は猫と会話ができるんだな」
「いや、聞き取れるだけだ」
「骨三郎。役立たず」
「おぃ、アズ。聞き取れるだけ、ましだろう」
（ちょっと、残念）
オテロ達と会話ができると一瞬、喜んだが、そうはいかない様子。何を言っているか聞き取れるだけましというところか・・・オテロ達の言い分だけ聞かされる。こちらの話は通じているのだろうか？ 不平等な気がするが、明日に備えてもう寝ることにした。
次の朝、快晴。相変わらず、蝉のコーラス隊。
面接試験の時間に間に合うように、ゆとりをもって家を出た。面接会場へ到着。十五分前。
（早く着きすぎたかな）
辺りに学生はいないかなとキョロキョロとした。
チラホラと姿があった。その中にガタイの大きい姿が見えた。
（『土門 大地』だよな。彼もここを受けるのか？）
ただの同級生。柔道部のエース。学生選手権の常連。その程度の知識しかなかった。まさか彼が・・・。あの猫だったとは思いもよらなかった。
受付が会議室へ案内。その部屋が緊張感につつまれる。
（いよいよだな）
人事部の上司が挨拶。面接官の待つ部屋へ五人づつ入っていく。終わると、またこの部屋へ帰ってきた。
ついに、順番が回ってきた。無難な受け答えをしたつもりだ。
無事に面接終了。ぞろぞろと会場を後にした。
（どうか、いい結果がもらえますように）
後日、連絡が届く。お祈りタイム。封書を開けた。重みで分かった。内定通知と提出書類が中に入っていた。
（よし、やったぞ）
母親に見せた。ポロポロと涙をこぼす。よほど嬉しかったのだろう。もっと早く安心させてあげるべきだった。・・・反省。
（今までゴメンよ。母さん）
いつか手紙に、したためる時のエピソードがまた一つ増えた。
「はい、返す。提出期限までに書類を出すのよ。間違っちゃダメよ。私は、これから買い物へいってくるから、アズちゃん達と留守番をしておいて。今日の晩御飯は鯛よ」
嬉しそうに買い物袋をさげて、出て行った。
（やっと一つ親孝行ができたかな）
外を見ると夕陽が射し込んでいた。
待っている間に書類を書き上げた。後はポストに投函するだけ。気になることはカッシオの心配。コイツのことは、母さんに託すことにした。ニャーンと鳴き声。今日は母さんよりオテロ達が早く帰ってきた。
「オテロ。明日は、また冒険に出発だからな」
「わかった。・・・カッシオ、明日から三日ほどナワバリのことを頼んだぞ。それと俺のいない間はお天道様の母ちゃんに甘えるのだぞ。いいな」（ニャーン）
「御意」（ニャーン）
「この二匹も理解したようだぞ。これでこの世界とも、お別れかもな。さみしいもんだな。やっと仲良く会話ができるようになったのにな」
「骨三郎。泣いた？」
「泣かねぇよ。ここの母ちゃんには世話になったからなと思っただけだ」
「そうだ。今日は鯛の焼き魚だよ。一緒に祝ってよ」
「祝う」
「何の祝いだ？」
「就職祝いだよ」
「お前、働くのか？ 母ちゃん独りボッチでさみしくならないか？ なんなら俺とアズがここに残ってやろうか」
「私。ここでオテロと暮らす」
「気持ちは、ありがたいけど遠慮しておくよ。母さんもそれを望まないだろうからね。こう見えても母さんは強いから大丈夫。心配ないよ。だから、明日は旅立つからね」
ガチャっとドアが開いた。
「ただいま。さぁ、これから焼くからね」
焼き上がりを待った。オテロ達はソワソワ。ニャーンと鳴いて催促をしていた。
テーブルに並べ終わると猫の分もあった。
（待たせたな。さぁ、食べろ）
二匹の前に置いてやった。ガツガツ食べている。
「お腹が空いていたんだね」
「母さん。頼みごとがあるんだ。明日からしばらくの間、カッシオの面倒をみてやってほしいんだ」
「アズちゃん達を送ってくるのね。気をつけて行ってくるのよ。さみしくなるね」
「母ちゃん。俺とアズはこっちの世界に残ってもいいんだぜ。なぁ、アズ」
「こっちで暮らす」
「嬉しいこと言ってくれるね。二人も私の子供みたいなものよ。離れていても家族だからね。約束よ。向こうの世界でこの子を守ってやってね」
「俺に任せとけ。母ちゃん。なぁ、アズ」
「骨三郎。不安。私が守る」
「おぃ、アズ。俺だってやるときにはやるんだからな」
「二人とも頼もしいよ。ありがとう。母さん。三日ほどで戻ってくるよ」
その日は就職祝いか、送別会か、わからないくらい楽しかった。母さんは、珍しく酔っぱらっていた。
「それじゃ、母さん。行ってきます。後は、よろしく」
「母ちゃん。ありがとう。楽しかったぜ」
「・・・」
アズリエルは何も言わずに、母さんに抱きついていた。ソッと抱きしめ、アズリエルの頭をなでていた。やがて身体を放した。
「さぁ、冒険へ行ってらっしゃい。私の子供達」
「行こう。オセロニアの世界へ」
魔導書を開き、太陽の日差しをあてた。時空の渦が発生。渦が私達をのみ込んだ。
暗闇の中を落ちる感覚。やがて、光と共に二つの魂が融合。二心同体の姿。黒猫の身体に二つの魂が宿る。初めて猫と会話した。
「やっと会話できたな、オテロ」
「そうだな、お天道様。今回も俺の出番は無しかな？」
「今まで側で見ていてくれたんだね。ありがとう。ところで『お天道様』って何？」
「あぁ、それか。コードネームみたいなものだな。『太陽』の名前からピンときたのがそれだったんだ」
「ははは、なかなかユーモアがあるよ。オテロ」
「おしゃべりはどうやらここまでのようだな。オセロニアの空が見えてきた。準備をしろ、突入するぞ。グットラック、相棒」
それ以降、オテロからの声は聞こえなかった。
光の向こうに空が見えた。スポッと空へ放り出された。
「うわぁぁぁ、落ちるー」
はずかしいながら、叫んでしまった。天使が側にいることを忘れていた。
「オテロ。落ちない」
振りむいた。骨三郎と一緒に身体を支えてくれていた。
（ゴメン。ありがとう）
スーッと大地へ降りた。
今回も白の大地だった。まぶしい。太陽の日差しをまともに受けた。
「よぅー、オテロ。これからどうするんだ？」
「取りあえず、住んでいた街を目指そう。武器を取りに行きたいんだ」
「では、出発」
天使がトコトコと先頭を歩く。骸骨と猫が、その後ろを追いかけた。
（さて、今回はどうなることやら・・・）
