第１４２話　桜花恋歌

その日の夜、高森要(おれ)はモノクロの夢を見た。
その夢は実に奇妙でリアルだった。
自分の身につけている物には色があるのに風景には色がないのだ。
景色はすべて黒と白の濃淡だった。

夢の中で俺は森の中を歩いていた。
前を行く角田先輩。
その後ろをついていく俺。

先輩はときどき後ろを振り返り俺の顔を見て安心した様に微笑む。

そして再び踵を返して前を行く。
白い着流しに薄紅色のかつぎを頭の上にかざし草履をはいて。
俺はティーシャツにモスグリーンのジャケットはおり下はジーンズのラフな服装。
スニーカーの歩きやすい靴にも拘わらず先輩の歩く速さについてゆけない。

どんどん、どんどん森の奥へ奥へと進んでいく先輩。

見上げるような高い杉林を抜け先輩はさらに先へ進む。不安になって俺は尋ねる。

『先輩、待って下さい。どこへ行くんですか？』

端正な顔に微笑を刻んで立ち止まり、俺を振り返って森の奥を指さす。

そして突然、走り出した。
靡(なび)くかつぎがマントのように翻(ひるが)えって。
俺も慌てて後を追った。

でも追いつけない。途中で姿を見失い先輩を探してあたりを彷徨(さまよ)い歩いた。

道を外れた広場のような所で。
大きな枝垂(しだ)れ桜が枝一杯に花をつけて植わっているのが見えた。
周りの風景には色がないのにその桜の木は現実的な色合いを擁(よう)していた。

二抱えもあるその古木の前に薄紅(うすべに)色の着物を着た女が立っている。

その女の前に跪(ひざま)づいた角田先輩がいた。
先輩は熱に浮かされたような瞳で女を見上げている。
対する女の面差しも穏やかで美しかった。