『しのびよる影』
文字数 1,963文字
前回のラストで、『鷲や鷹は、巣を追われて怒ったりはしないのだろうか』と語った矢先のことである……。
ツァラトゥストラがいぶかしげに空を見上げると、実際にほら言わんこっちゃないということが起きた。
「これはわたしの動物たちだ」とツァラトゥストラは言い、心から喜んだ。
「太陽のもとでもっとも誇り高い動物と、太陽のもとでもっとも賢い動物──彼らは偵察をしに出てきたのだ。
彼らはまだツァラトゥストラが生きているかどうか知りたいのだ。本当に、わたしはまだ生きているのだろうか。」
「ずっと死体と一緒だったし、死体とまちがえられてるとか？ 歩く死体！？ ウォーキング・デッド！？」
「いやいや、ツァラ殿は自分の鷲と蛇といっているな。
あの洞窟ぐらしの時の友人と言っているのだろう」
注：冒頭をよく読みかえしてみると、本当に最初のページにちらっと鷲と蛇がでてきている。
ツァラトゥストラはこう言い終えると、あの森の中の聖者の言葉を思い出してため息をつき、みずからの心にこう語った。
「もっと賢くなりたい。わたしの蛇のように、大地に
だが、それは不可能な願いだ。ならばわたしの賢さが、いつも誇りを見失わないように願おう。
そしていつかわたしの賢さに見捨てられるようなことがあったら──ああ、賢さはよろこんで飛び去ってしまうものだ──そのときはわたしの愚かさが、誇りをもって空を翔けてくれればいい」。
「──少年易老學難成── 少年老い易く学成り難しというやつかな。
しかし、身につけた賢さはなかなか忘れないものだとおもうがな。兄を見ているとそう思うよ」
と、その時である。
栞理は自分の席の反対側に見える、この秘密の地下室の扉に、なにか動く影を見た気がした。
もしもこの会がだれかに知られてしまったら大変なことになる。
お互いを見わたし、ひとみ、栞理、れいかはそれぞれ考えに沈みこむ。
ツァラトゥストラに頭上にせまる鷲の爪団（違）と蛇の毒の行方は？
そしてまた、栞理の見た謎の影の正体は！？
などと数々の謎を呼び、なんとなくだがいちおうは緊迫しつつ、実を言ってしまうとここでネタ元の『ツァラトゥストラ』本編の章が切り替わるため、次回は幕間劇でお茶を濁す予定ですよと著者からのお知らせを入れ、今日のところはここで幕をおろさせていただこうと思う。
なお、次回の幕間劇も必読である。なので、よろしくよろしく！
〈つづく〉
