第４２話　情熱の抜け殻

　僕は情熱の抜け殻になってしまったのかもしれない。
　なにも書けなくなってしばらく経つ。
　人々は僕に石を投げつけてくるかのようで、悪意を持った言葉を僕にぶつけてくる。
　学校の教室は、よどんだ空気が支配していて、その瘴気にあてられると、途端に緊張で発汗する。
　笑い声。
　嘲笑だ。
　文章すら書けなくなった僕に、救いはない。


　部長は、……萌木部長は、こう言う。

「小説に救いを求めるのはやめろ。つらくなるぞ」

　その通りだった。
　今の僕は空虚で、その空虚の中に、他人の悪意が入り込んで、僕のこころの吹き溜まりに沈殿し、蓄積していく。



「疲れた」


　夕暮れの帰り道、僕はひとりで呟く。
　隣を歩いているひとなんて、誰もいない。

　いつだって僕はひとりだ。
　この空虚は、どうやったら満たされるというのだろうか。

　ただ、疲れた。
　それだけだ。
　休もう。眠ろう。そうすれば、忘れられる。

「忘れられる？　なにを？　なにを忘れられるっていうんだ？」

　死ぬその瞬間まで〈次の時間〉は無情にも訪れる。
　この世に慈悲なんて、ない。
　いや、〈僕には〉、ない。

　教室で笑う、頭のおかしい連中の嘲笑。

　僕は抜け殻だ。
　僕は情熱の抜け殻なんだ。

　この感情は、詩にすらならずに消えていく。
　贅沢な悩み？
　そうかもしれない。
　でも、このくらいの贅沢はさせてくれ。
　僕に、未来なんて、ない。

　続いていくこの道の先には、きっとなにもない。
　死が訪れるのを待って生きていくだけ。
　絶望ではないんだ。
　いや。
　まだ僕はなにかを願っている。
　生きていく方法を、練っている。
　僕はきっと、まだ生きることに、すがっているんだ。



〈了〉